На деяких православних російських іконах зображені два брата. Один постарше, з борідкою, інший по молодше. На них княжі плащі, шапочки з круглим верхом і соболиній опушкою. Брати стоять або їдуть поруч на легконогі кониках: одна ворона, чорна, інша - руда, виглядає майже червоною. Це Борис і Гліб - перші святі російської землі.
Історія братів Бориса і Гліба
Брати були молодшими синами київського князя Володимира Святославовича - того самого, якого народ прозвав «Красним Сонечком». Борис і Гліб з молодих років чули непросту історію їхнього батька. Йому довелося підняти зброю на свого старшого брата Ярополка, боротьба якого за князівську владу привела до загибелі їх третього брата - Олега. Здолавши дружину брата, Володимир виявив великодушність і не збирався проливати рідну кров. Однак Ярополк все ж загинув від мечів варягів, і його смерть важким каменем лежала на душі у князя Володимира.
Чвари між князями привели до великого розорення руських земель. Скориставшись смутою, на Русь рушили поляки і болгари, на південних її рубежах здійснювали набіги степовики-печеніги. Володимиру Святославовичу не раз довелося водити свою дружину в походи, звільняючи і збираючи під своє крило захоплені уділи. Після одного з таких походів (на Херсонес) київський князь хрестив своїх підданих в водах Дніпра.
Нова, православна, віра була по серцю Борису і Глібу. Старший, Борис, добре знав грамоту, часто читав Святе Письмо і говорив з братом про життя великих християнських подвижників і мучеників. Приклади людей, твердою перед суворими життєвими випробуваннями і не поступитися своєю вірою, надихали братів. Дуже скоро їм самим довелося робити в житті важкий вибір.
У 1015 році старий князь Володимир Святославович тяжко захворів і не зміг очолити черговий похід проти печенігів. Замість себе він відправив свого сина Бориса, який на той час вже майже чверть століття княжив у місті Ростові. У Володимира було кілька синів, але його вибір припав на Бориса не випадково. Той був хорошим воєводою, був добрий до простого люду, його любила дружина.
Боротьба братів за князівство на Русі
У тому поході битися Борису не довелося. Печеніги, дізнавшись про наближення грізної раті, пішли далеко в степу, а з Києва на той час прийшли скорботні вести - помер князь Володимир. Однак не тільки це засмучувало Бориса. Гінці повідомляли, що київський престол захопив його старший брат Святополк. Побоюючись, що Борис теж стане претендувати на престол, він задумав його вбити.
Обурена дружина Бориса шуміла, пропонуючи йти війною на Київ, силою взяти престол і скинути з нього нелюбимого ними Святополка. Однак Борис прекрасно знав, до чого призведуть такі дії. Пожежа старої сімейної драми знову готовий був спалахнути, тепер уже опал дітей князя Володимира. Русі знову загрожувало розорення, сотні дружинників могли загинути в княжої сутичці за владу.
смерть Бориса
Борис не хотів цього допустити. Він відпустив він дружину і залишився в своєму наметі молитися. Він знав, що послані Святополком убивці вже недалеко. Вони увірвалися до намету до князя вранці і стали бити його списами. Бориса намагався прикрити своїм тілом його вірний слуга - угорець Георгій. Чи не пощадили і його. Тіло спливав кров'ю князя завернули в тканину намету, кинули на віз і повезли в бік Києва. Біля стін міста Борис ще дихав. Довершуючи свою чорну справу, вбивці закололи його мечами. Тіло вбитого князя було поховано в Вишгороді, у церкві святого Василя.
смерть Гліба
У той час Святополк послав гінців до Гліба, який княжив у Муромі. Гінці повідомили Глібу, що князь Володимир тяжко захворів і кличе сина до Києва попрощатися перед смертю. Насправді і Володимир, і Борис були вже мертві. Цією хитрістю Святополк намагався виманити з Мурома свого брата, щоб розправитися і з ним. Гліб повірив гінців і відправився в дорогу.
Неподалік від Смоленська Гліба знайшли інші вісники. Вони були послані четвертим сином Володимира - Ярославом, який хотів повідомити брату, що батько їх мертвий, Борис убитий, а життя Гліба перебуває у смертельній небезпеці. Гліб не захотів вірити цим жахливим словами. У нього була можливість повернутися в Муром, оточити себе дружиною, перечекати. Однак, як і його брат Борис, він не побажав противитися злу і поїхав назустріч своїй загибелі.
Смерть наздогнала Гліба на Дніпрі, в гирлі річки Мединя. Тура вбивць наздогнала човен Гліба, і через кілька миттєвостей юний князь загинув з перерізаним горлом. У літописах сказано, що тіло вбитого було кинуто на березі «між двома колодами».
Прокляття Святополка смердючими
Борис і Гліб майже добровільно прийняли смерть, відмовившись від збройної боротьби з підступним братом, проте того не судилося довго правити в Києві. Восени до стін міста підступила новгородська рать, очолювана Ярославом. Побоюючись розправи, Святополк утік.
Але змиритися з втратою влади він не міг і ще двічі з'являвся біля стін Києва. Перший раз він привів печенігів, другий раз - поляків. Святополк хотів домогтися влади будь-якою ціною. Ярослав боровся з братовбивцею довгих чотири роки. Одного разу він був змушений навіть бігти в Новгород, але 1019 року Святополк все ж був остаточно переможений. Вирішальний бій стався біля річки Альти - тієї самої, на березі якої був убитий князь Борис. Святополк утік до Польщі, де до кінця своїх днів не знаходив собі пристановища. У народі його прозвали смердючий.
Борис і Гліб - перші російські святі
Тіло Гліба було знайдено через кілька років. Дивним чином його не торкнулася тлін. Останки мученика були поховані поруч з братом - у Вишгороді. У 1071 році Борис і Гліб були зараховані до лику святих. Вони не були ні ченцями, ні відлюдниками. Брати не відповіли на зло насильством, прийняли смерть і так стали першими російськими страстотерпцами. Їх пам'ять шанується 2 травня; в цей день мощі братів були перенесені до нової церкви у Вишгороді. Святі Борис і Гліб були і залишаються на Русі «небесними молитвениками» за всіх православних християн.
Часом, в ключові моменти історії, образи братів є в світ, благословляючи людей на духовні подвиги.
Благословення братів Олександра Невського
У 1240 році в гирлі Неви увійшли шведські кораблі. Коли звістка про вторгнення ворогів долетіла до Новгорода, його князь Олександр, не чекаючи підмоги сусідів, виступив зі своєю дружиною назустріч ворожої ескадрі. Легенда розповідає, що в ніч перед битвою на водах річки в тумані з'явилася тура, на якій стояли два святих брата. Вони благословили новгородців на ратний подвиг. Шведи були розбиті, і після тієї славної перемоги князя Олександра стали називати Невським.