У давнину ця назва була ширше; так називалися всі проповідники християнства. У стародавній християнської церкви була особлива ступінь або посада євангелістів, їх служіння полягало в проповіді Євангелія серед іудеїв і язичників.
Св. Матвій був одним з 12 апостолів Господа. Ім'я «Матвій» має грецьке походження, по-єврейськи «Левій», що означає «богоданного». До звернення до Христа Матвій служив митарем, збирачем податків для Риму. Почувши голос Ісуса Христа: «Іди за Мною» (Мф. 9. 9), він залишив свою посаду і пішов за Спасителем. Сприйнявши благодатні дари Духа Святого, апостол Матвій спочатку проповідував у Палестині. Перед тим як піти на проповідь в далекі країни на прохання іудеїв, що залишалися в Єрусалимі, апостол написав Євангеліє. В ряду книг Нового Завіту Євангеліє від Матвія стоїть першим. Написано єврейською мовою. Речі і діяння Спасителя Матфей викладає відповідно трьом сторонам служіння Христа: як Пророка і Законодавця, Царя над світом невидимим і видимим і Архиєрея, хто жертву приносить за гріхи всіх людей.
Святий апостол Матвій обійшов з Євангелією Сирію, Мідію, Персію і Парфію, закінчивши свої проповідничі праці мученицькою кончиною в Ефіопії. Країна ця була населена племенами канібалів з грубими звичаями і віруваннями. Святий апостол Матвій своєю проповіддю тут звернув декількох ідолопоклонників до віри в Христа, заснував Церкву і побудував храм в місті Мірму, поставив в ній єпископом свого супутника на ім'я Платон. Коли апостол старанно благав Бога про звернення ефіопів, під час молитви явився йому Сам Господь в образі хлопця і, давши жезл, наказав поставити його біля дверей храму. Господь сказав, що з цього жезла виросте дерево і буде приносити плоди, а від кореня його буде спливати джерело води. Вмиються в воді і скуштувавши плодів, ефіопи змінять свій дикий характер, стануть добрими і лагідними. Коли апостол ніс жезл до храму, то зустрів на шляху дружину і сина правителя цієї країни Фулвіана. одержимих нечистим духом. Святий апостол ім'ям Ісуса Христа зцілив їх. Це чудо звернуло до Господа ще безліч язичників.
Але володар не хотів, щоб його піддані стали християнами і перестали поклонятися язичницьким богам. Він звинуватив апостола в чаклунстві і наказав стратити його. Святого Матвія поклали обличчям вниз, засипали хмизом і підпалили. Коли багаття розгорівся, то всі побачили, що вогонь не шкодить святим Матвієм. Тоді Фулвіан наказав додати хмизу в багаття, обливши його смолою і поставивши навколо дванадцять ідолів. Але полум'я розтопило ідолів і обпалило Фулвіана. Переляканий ефіоп звернувся до святого з благанням про пощаду, і по молитві апостола полум'я вляглося. Тіло святого апостола залишилося неушкодженим, і він відійшов до Господа (60 р).
Правитель Фулвіан гірко розкаявся в скоєному, але сумнівів своїх не залишив. Він велів покласти тіло святого Матвія в залізну труну і кинути в море. При цьому Фулвіан сказав, що якщо Бог Матвія збереже тіло апостола у воді, як зберіг його у вогні, то слід поклонятися цьому Єдиного Правдивого Бога. В ту ж ніч до єпископа Платону в сонному видінні з'явився апостол Матвій і наказав йому йти з кліром на берег моря і знайти там його тіло. Прийшов на берег і Фулвіан зі своєю свитою. Винесений хвилею гріб був з честю перенесений в храм, побудований апостолом. Тоді Фулвіан попросив у Матвія прохання, після, чого єпископ Платон хрестив його з ім'ям Матфей, яке дав йому за велінням Божим. Фулвіан згодом прийняв єпископство і продовжив справу просвіти свого народу.
Святий апостол і євангеліст Марк, званий також Іоанн-Марк (Діян. 12, 12), апостол від 70-ти, племінник апостола Варнави, народився в Єрусалимі. Будинок його матері Марії примикав до Гефсиманському саду. Як говорить церковний переказ, в ніч Хресних страждань Христа він слідував за Ним, загорнувшись у плащ, і втік від схопили його воїнів (Мк. 14. 51 - 52). Після Вознесіння Господнього будинок матері святого Марка став місцем молитовних зборів християн і притулком для деяких з апостолів (Діян. 12, 12).
Після праць з апостолом Павлом святий Марк повернувся в Єрусалим, а потім разом з апостолом Петром побував в Римі, звідки по його велінню відправився до Єгипту, де заснував Церкву.
Під час другого благовісницького подорожі апостола Павла святий Марк зустрівся з ним в Антіохії. Звідти він відправився на проповідь з апостолом Варнавою на Кіпр, а потім знову пішов до Єгипту, де разом з апостолом Петром заснував багато Церков, в тому числі в Вавилоні. З цього міста апостол Петро направив послання малоазійським християнам, в якому з любов'ю відгукувався про святого Марка, свого духовного сина (1 Пет. 5, 13).
Коли апостол Павло знаходився в кайданах в Римі, апостол Марк був в Ефесі, де кафедру займав святитель Тимофій. Разом з ним апостол Марк прибув до Риму. Там він і написав святе Євангеліє.
З Рима святий Марк знову пішов до Єгипту і в Олександрії поклав початок християнському училищу, з якого згодом вийшли такі знамениті отці та вчителі Церкви, як Климент Олександрійський, святитель Діонісій. святитель Григорій Чудотворець та інші. Ревнуючи про те, що влаштувало церковного Богослужіння, святий апостол Марк склав чин Літургії для Олександрійських християн.
Потім святий Марк з проповіддю Євангелія відвідав внутрішні області Африки, був в Лівії, Нектополі.
Під час цих подорожей святий Марк отримав наказ від Духа Святого знову йти в Олександрію для проповіді і протидії язичникам. Там він оселився в будинку шевця Ананії, якому зцілив хвору руку. Швець з радістю прийняв святого апостола, з вірою слухав його оповіданням про Христа і прийняв Хрещення. Слідом за Ананією хрестилися багато жителів тієї частини міста, де він жив. Це порушило ненависть язичників, і вони збиралися убити святого Марка. Дізнавшись про це, святий апостол поставив Ананію єпископом, а трьох християн: Малка, Савіна і Кердіна - пресвітерами.
Язичники напали на святого Марка, коли апостол здійснював Богослужіння. Його побили, волочили по вулицях міста і кинули до в'язниці. Там святий Марк удостоївся бачення Господа Ісуса Христа, Який зміцнив його перед стражданнями. На наступний день розлючений натовп знову спричинила святого апостола по вулицях міста на судилище, але по дорозі святий Марк помер зі словами: «В руки Твої, Господи, віддаю дух мій».
У стародавній іконографічної традиції, що засвоїв святим євангелістом символи, запозичені з видіння святого Іоанна Богослова (Об. 4, 7), святий євангеліст Марк зображується з левом - в ознаменування могутності і царственого гідності Христа (Об'явл. 5, 5). Святий Марк писав своє Євангеліє для християн з язичників, тому він зупиняється переважно на словах і ділах Спасителя, в яких особливо проявляється Його Божественна всемогутність. Багато особливості його розповіді можна пояснити близькістю його до апостола Петра. Всі стародавні письменники свідчать, що Євангеліє від Марка є коротким записом проповіді і розповідей первоверховного апостола. Однією з центральних Богословських тем в Євангелії святого Марка є тема сили Божої, совершающейся в немочі людської, бо Господь робить можливим те, що у людей неможливо. При дії Христа (Мк. 16, 20) і Духа Святого (13, 11) учні його йдуть по всьому світу і проповідують Євангеліє всьому створінню (13, 10, 16, 15).
Св. Євангеліст Лука родом з Антіохії Сирійській. Був освіченою людиною, лікарем і художником, зарахований до 70-ти апостолів і отримав обдарування слова, чудотворення і зцілення. Лука був частим супутником апостола Павла і його вірним учнем. Апостол Павло називає його «коханим лікарем». Проповідував Євангеліє в Ахаї, Лілії, Єгипті. За переказами, у віці 80 років Лука помер мученицькою смертю за часів імператора Доміціана в єгипетських Фівах, і через брак хреста був повішений на оливковому дереві (84 р). Мощі його були перенесені до Константинополя при імператорі Констанці в IV столітті. Мощі Св. Луки випромінювали безліч зцілень, і після закінчення гонінь на християн були покладені в Константинопольському храмі Св. Апостолів під престолом разом з мощами апостолів Андрія і Тимофія.
Переказ приписує йому написання перших ікон Божої Матері. "Благодать Народженого від Мене і Моя милість з цими іконами нехай буде", - сказала Пречиста Діва, побачивши ікони. Святий Лука написав також ікони святих первоверховних апостолів Петра і Павла. Євангеліє написане ним у 62 - 63 роках в Римі, під керівництвом апостола Павла. Святий Лука в перших віршах (Лк. 1,3) чітко висловив мету своєї праці: найбільш повно і в хронологіческойпоследовательності описав по порядку все, що відомо християнам про Ісуса Христа і Його вчення, і тим самим дав тверде історичне обгрунтування християнського сподівання (Лк. 1, 4). Він ретельно досліджував факти, широко використовував усний переказ Церкви і розповіді Самої Пречистої Діви Марії (Лк.2,19; Лк.2,51).
У богословському змісті Євангеліє від Луки відрізняється насамперед вченням про загальності спасіння, здійсненого Господом Ісусом Христом, про вселенське значення євангельської проповіді. Святий апостол написав також книгу Діянь святих апостолів в 62 - 63 роках в Римі. Книга Діянь, будучи продовженням Четвероєвангелія, оповідає про праці і подвиги святих апостолів після Вознесіння Спасителя. У центрі оповідання - Апостольський Собор (51 рік після Різдва Христового), як основна церковна подія, що послужила догматичною підставою для відмежування християнства від юдейства і самостійного розповсюдження його в світі (Діян. 15, 6 - 29). Богословським предметом книги Діянь є переважно Домобудівництво Святого Духа, здійснюване в заснованій Господом Ісусом Христом Церкві від Вознесіння і П'ятидесятниці до Другого пришестя Христового.
Святий апостол і євангеліст Іоанн Богослов займає особливе місце в ряду обраних учнів Христа Спасителя. Нерідко в іконографії апостол Іоанн зображується лагідним, величним і духоносним старцем, з рисами дівочої ніжності, з печаткою повного спокою на чолі і глибоким поглядом споглядальника невимовних одкровень. Інша головна особливість духовного обличчя апостола відкривається через його вчення про любов, за яке йому переважно засвоєно найменування Апостола любові. Дійсно, любов'ю пронизані всі його писання, основна думка яких зводиться до поняття, що Бог в Своєму істоті є Любов (1 Ін. 4, 8). У них він зупиняється переважно на проявах невимовної любові Бога до світу і людині, на любові свого Божественного Вчителя. Він постійно перестерігає учнів до взаємної любові.
Йому були властиві спокій і глибина споглядання в поєднанні з гарячою вірністю, ніжна і безмежна любов з запалом і навіть деякої різкістю. З коротких вказівок євангелістів видно, що він мав надзвичайно палкою натурою, серцеві пориви його іноді доходили до такої бурхливої ревнощів, що Ісус Христос змушений був стримувати їх, як незгодні з духом нового вчення (Мк. 9, 38 - 40; Лк. 9; 49 - 50: Лк. 9, 54 - 56) і назвав апостола Іоанна і його рідного брата Якова "синами грому» (Воанергес).
У той же час він виявляє рідкісну скромність і, незважаючи на своє особливе становище серед апостолів як учня, якого любив Ісус, він не виділявся з ряду інших учнів Спасителя. Відмінними рисами його характеру були спостережливість і сприйнятливість до подій, пройняті тонким почуттям слухняності волі Божій. Отримані ззовні враження рідко виявлялися в його слові або дії, але сильно і глибоко проникали у внутрішнє життя святого Апостола. Завжди чуйний до інших, він болезновал серцем про тих, хто гине. Апостол Іоанн з побожним трепетом слухав богодухновения вченню свого Вчителі, сповненого благодаті та правди, в чистій і піднесеною любові споглядаючи Славу Сина Божого. Жодна риса із земного життя Христа Спасителя не вислизнула від проникливого погляду апостола Іоанна, жодна подія не пройшла, не залишивши глибокого сліду в його пам'яті, тому в ньому зосередилися вся повнота і цілісність людської особистості. Такий же цілісністю володіли і думки апостола Іоанна Богослова. Для нього не існувало роздвоєності. На його переконання, де немає повної відданості, там немає нічого.
Обравши шлях служіння Христу, він до кінця життя здійснював його з повнотою та неподільної послідовністю. Апостол Іоанн говорить про цілковитої відданості Христу, про повноту життя в Ньому, тому і гріх розглядається їм не як слабкість і пошкодженість людської природи, а як зло, як негативне начало, зовсім протилежне добру (Ін. 8, 34; 1 Ін. 3, 4; 1 Ін. 3, 8 - 9). На його думку, можна належати або Христа або дияволу, середнього, невизначеного стану бути не може (1 Ін. 2, 22; 1 Ін. 14, 3). Тому він служив Господу з неподільної любов'ю і самовідданістю, відкидаючи все, що належить споконвічного ворога людини, ворогу істини і родоначальнику брехні (1 Ін. 2, 21 - 22). Чим сильніше він любить Христа, тим сильніше ненавидить антихриста; чим більше він любить істину, тим більше ненавидить брехню, - світло виключає темряву (Ін. 8, 12; Ін. 12, 35 - 36). Цим проявом внутрішнього вогню любові він свідчив з особливою силою духу про Божество Ісуса Христа (Ін. 1, 1 - 18; 1 Ін. 5, 1 - 12).
Апостолові Івану було визначено висловити останнє слово Божественного Одкровення, що вводить в найпотаємніші таємниці внутрішньої Божественної життя, ведені тільки вічного Слова Божого, Єдинородного Сина.
Богослов'я апостола Іоанна знищує межу між сьогоденням і майбутнім. Спостерігаючи сьогодення, тимчасове, він не зупиняється на ньому, а переносить свій погляд до вічного в минулому і до вічного в майбутньому. І тому він, закликаючи до святості життя, урочисто проголошує, що "кожен, хто родився від Бога, не згрішить" (1 Ін. 5, 18; 1 Ін. 3,9). У спілкуванні з Богом істинний християнин причетний життя Божественної, тому майбутнє людства відбувається вже на землі. У викладі і розкритті вчення про Домобудівництві порятунку Апостол Іоанн Богослов переходить в область вічно сьогодення, в якому Небо зійшло на землю і оновлена земля висвітлюється Світлом Небесної Слави.
Підготувала Маріам Погосян