Святі козаки і козачі святі
Козаки, як люди православні, шанують усіх святих, що поминаються Російською Православною церквою. Але є святі, особливо пов'язані з козацтвом і особливо ж шановані козаками.
Але є в православ'ї святі, пов'язані з козацтвом тісніше, хоч на перший погляд зв'язок ця не завжди очевидна.
Ікона Преподобного Іллі Муромця
Нехай козацтво як такого в роки життя Іллі не існувало - так що з того? Кожен, хто хоча б в дитинстві читав билини про Іллю Муромця, погодиться, що фактично він був предтечею козаків, охороняючи кордони святої Русі від басурманських набігів. До речі, в радянському виданні билин згадується, що вилікували Іллю від паралічу якісь «каліки перехожі». Але якщо взяти дореволюційне видання билин, стає ясно, що святого підняли на ноги аж ніяк не безвісні «каліки», а сам Ісус Христос, супроводжуваний двома апостолами.
Особливо шанують козаки святого Кирила, що склав зі своїм молодшим братом Мефодієм першу слов'янську абетку. Костянтин Філософ, згодом прийняв постриг під іменем Кирила, народився поблизу Солоник в Візантії, і абетку становив за дорученням візантійського імператора Михайла III. Здавалося б, до чого тут козаки? Справа в тому, що святий Кирило проповідував в Приазов'ї, в тому числі і на донських землях. Більш того, за даними деяких житій і хронік вважається, що саме в Білій Вежі на Дону брати почали свій великий труд - складання першої абетки. Так що донські козаки вважають, що їхні предки хрестилися ще в 860 році, за сто з гаком років до хрещення Русі київським князем Володимиром. Пам'ять святих Кирила і Мефодія святкується всіма слов'янами 24 травня, але козаки шанують святого Кирила ще й як свого Хрестителя.
Святі Кирило і Мефодій
Святий Димитрій Ростовський був митрополитом в Ростові Великому. Присвятив себе не тільки духовним подвигам, а й науці. Саме Дмитро Ростовський став упорядником рукописного зводу «Четьї-мінеї», яке до цього дня є одним з найвидатніших пам'яток російської духовної літератури. Академік Дмитро Сергійович Лихачов вважав Димитрія Ростовського «останнім письменником, який мав величезне значення для всієї православної Східної та Південної Європи».
Святитель Димитрій Ростовський
Ну і, нарешті, найзнаменитіший з козацьких святих - Іосаф Білгородський, Святий козак. Єпископ Бєлгородський і Обоянський в світі звався Іоаким Андрійович Горленко. Його батько був бунчукового товариша (помічником гетьмана), а мати дочкою гетьмана Данила Апостола. Так сталося, що батько його, Андрій Дмитрович Горленко, разом з Мазепою намагався в 1709 році відокремити Україну від Росії, переметнувшись до шведського короля Карла XII, і, зазнавши невдачі, втік до Туреччини. Повернувшись через рік до сім'ї, потрапив під нагляд влади, втратив все майно і був виселений на проживання в Москву. Цілком логічно, що замолювати свій гріх Андрій Горленко вважав за краще в чернецтві.
Ікона Іосафа Білгородського
Пам'ятник Кирилу і Мефодію в Москві. Скульптор В.М. Кликов
На щастя, ніякі зміни в нашій багатостраждальній країні не змусили - та й не змусять ніколи - козацтво відмовитися від шанування і прославлення козацьких православних святих.