Святий мученик Валерій Мелітинському.
Житіє святого мученика Валерія тісно пов'язане з житієм святого мученика Ієронім.
Святий мученик Валерій Мелітинському народився і жив у вірменському місті Меліто (нині Малатия) в 3-му столітті за часів жорстоких гонінь на християн. Постраждав за часів імператора Діоклетіана разом з іншими тридцятьма двома мучениками. В результаті всі 33 воїна, включаючи святого Валерія, були обезголовлені.
Страждання святого мученика Ієронім і дружини його
Вітчизною св. Ієронім була друга (велика) Каппадокія, народився він в місті Тіан від благочестивої і благочестивої матері, на ім'я Стратоник, за царювання імператорів Діоклетіана і Максиміана, які обидва були старанними шанувальниками ідолів і гонителями християн
Коли до слуху імператорів дійшло, що жителі областей Вірменії та Каппадокії, всупереч імператорським указам, відмовляються поклонитися ідолам, то вони, після багатьох нарад, обрали двох лукавих, відданих язичництва, жорстоких чоловіків, Агріколь та Лизия, і відправили першого в Вірменію, а другого в Каппадокії, наказавши їм, по-перше, стратити всіх тамтешніх християн, які не погоджуються поклонитися ідолам, і, по-друге, записати в військо всіх чоловіків і юнаків, сильних тілом і здатних до військової служби.
Прибувши до Каппадокії, Лізій став всіляко розшукувати придатних для набору людей. Між іншим, йому донесли і про Ієронім, як про людину здоровому і сильному і відрізняється особливим мужністю. Лізій негайно послав воїнів взяти його і привести. Посланці не застали Ієронім будинку: він був на роботі в полі. Воїни відправилися туди і хотіли схопити його; але Ієрон, дізнавшись, що його беруть для військової служби, відмовився йти з ними, вважаючи для християнина шкідливим мати спілкування і служити разом з ідолопоклонниками. Воїни хотіли взяти його силою, але розгніваний Ієрон схопив ліпше під руку дерево і почав їх бити; він виявився настільки сильніше воїнів, що вони почали тікати, а він гнав їх, як лев жене козенят. Розсіяні їм воїни знову зібралися, проте, в одне місце. Їм стало соромно один одного, що не тільки не могли здолати одну людину, але і були їм прогнати. Вони боялися повернутися до того, хто їх послав, з порожніми руками і говорили між собою, що якщо вони повернуться без Ієронім, то не тільки будуть усіма висміяна за те, що одна людина переміг їх всіх, але і будуть жорстоко покарані за боягузтво. Тому вони покликали собі на допомогу своїх товаришів і вдруге в ще більшій кількості кинулися на Ієронім. Почувши про це, він набрав собі дружину з вісімнадцяти чоловіків - християн, зник разом з ними в знаходилася поблизу печеру і звідти відбивав напад обложили його язичників. Останні сповістили між тим свого начальника, що Ієрон з іншими християнами замкнувся в печері, і вони не можуть взяти його. Начальник відправив до них на підмогу ще більш воїнів і все-таки вони нічого не могли зробити, так як, боячись Ієронім, ніхто не насмілювався навіть наблизитися до входу в печеру. Тоді начальник послав до них одного з друзів Ієронім, на ім'я Киріака. Киріак, прийшовши на місце, порадив воїнам піти від печери, так як Ієронім, - говорив він, - можна взяти тільки лагідністю і доброю порадою, а ніяк не людською. Коли воїни пішли, Киріак увійшов до Ієронім і переконував його не чинити опір влади і йти записатися в військову службу. Мирною бесідою своєю він заспокоїв Ієронім, вивів його з печери і відвів в його будинок до матері - старої і сліпий вдові. Вона почала голосно оплакувати сина, називала його опорою своєї старості і світлом своїх сліпих очей і скаржилася, що позбавляється єдиного розради в своєму сумному вдівстві. Тим часом воїни, які оточували Ієронім, примушували його йти з ними. Попрощавшись з плаче матір'ю, сусідами і знайомими, які зібралися там, Ієрон захопив з собою одного свого родича, на ім'я Віктора, і пішов в місто Мелітіну разом з воїнами, супроводжуваний двома своїми близькими родичами Матроніаном і Антонієм і деякими іншими одновірцями. Подорожні до не встигли в Мелітіну до заходу сонця і ночували на місці, де застала їх ніч. Вночі блаженний Ієронім з'явився хтось одягнений в білу одежу і сповістив йому лагідним і повним любові голосом:
- Порятунок, Ієрон, благовіствую я тобі! Правим шляхом йдеш ти, так як ідеш боротись за Царя Небесного і не за скоро гинуть славу земну будеш рятувати. Скоро ти відійдеш до Царя Небесного і приймеш від Нього честь і славу за свої подвиги.
Цими словами з'явився наповнив серце Ієронім невимовною радістю.
Коли він зник, Ієрон прокинувся і з радістю сповістив хто був із ним друзям і родичам:
- Я дізнався таємницю благовоління Боже до мене і тепер уже з радістю йду в майбутній мені шлях. Одне тільки справжній скарб, одне справжнє спадщина, одні тільки істинний багатства, це - ті, які приховані на небесах; все ж земні блага не приносять отримують їх ніякої користі: «Яка користь людині, що здобуде ввесь світ, але душу свою занапастить? Або що дасть людина взамін за душу свою? »(Мф. 16:26). Для мене немає нічого дорожчого і краще душі. Достатньо часу свого життя витратив я на служіння суєті, тепер йду до Бога. Одне тільки бентежить мене - печаль моєї матері, старої і немічної вдови, позбавленої світла очей і не має собі помічника і заступника. Але я йду померти за Христа і Йому, Отцю сиріт і вдів, доручаю я свою матір ».
Сказавши це, Ієрон пролив кілька сліз про свою матір і відправився в шлях. У Мелітини святий Ієрон разом з іншими тридцятьма трьома християнами був ув'язнений. Тут він говорив своїм товаришам по укладенню:
- Послухайте, друзі і брати, моєї поради, який буде вам корисний не в цьому житті, а в майбутньому. Всі бояться Бога шукають не земних тимчасових, а майбутніх вчених благ. Ви чули, що на ранок нас хочуть змусити принести жертви хибним язичницьким богам: чи не будемо коритися, не поклонимося ідолам і не принесемо їм жертву; принесемо краще жертву хвали істинному Богові, та вознесём до Нього наші молитви, почувши які, Він подасть нам силу стійко і мужньо перенести мука і удостоїть нас блаженної кончини.
Слухачі Ієронім одностайно відповідали:
- сладостному нам, як мед, слова твої! Ти радиш нам те, що дійсно корисно і рятівною для нас, і всі ми бажаємо краще померти за Христа, ніж, поклонившись ідолам, жити в суєті.
В'язничну варти сповістили про таке рішення в'язнів самого Лизия. На ранок він велів привести святих мучеників з темниці до себе на суд, поставив їх перед собою і з гнівом запитав:
- Який біс привів вас до шаленого рішенням повстати проти влади і не послухатися наказу царевого вклонитися великим богам?
- Ми, звичайно, були б божевільними і іграшкою бісам, - відповідали святі, якби честь, належну одному тільки Богу, віддавали дереву та каменеві творів рук людських. Але тепер ми чинимо мудро, бо поклоняємося Творцеві за все, що створив небо і землю словом Своїм і вивів їх з небуття в буття духом уст Своїх.
В цей час один з присутніх на суді вказав Лізію на Ієронім і сказав:
- Ось, хто чинив опір твоїм посланцям, і все, про що ти чув, зробив саме він.
Лізій, подивившись на Ієронім, запитав, звідки він родом, і, коли Ієрон назвав свою батьківщину і місце народження, знову запитав його:
- Це ти противився царським наказом, сподіваючись на тілесну свою силу, і побив посланих за тобою воїнів?
- Так, я, - сміливо відповідав мужній Ієрон, - «мені ледве не ненавиджу Твоїх ненависників, Господи, і Твоїх заколотників Тебе?» (Пс.138: 21). Тому-то і завдав я їм побої і гнав, як боягузливих зайців.
Чуючи ці слова, Лізій розгнівався і, не віддаючи належного хоробрості і силі Ієронім, засуджував його за непокору і сказав:
- Божевілля твоє довело тебе до такого зухвальства, що ти не послухався наказу царевого, не скорився і моїм наказом і побив посланих нами. За це наказую відсікти по самий лікоть твою зухвалу руку, коритися божевільної голові.
І зараз Святий Ієронім відсікли руку, а інших святих, по велінню того ж мучителя, немилосердно били довгий час.
Потім всі вони знову були кинуті в темницю і дякували Богові, сподобив їх понести такі муки за Його святе ім'я. Але один з них, вищезгаданий Віктор, родич святого Ієронім, знесилившись від отриманих їм побоїв і я побоявся ще більших в майбутньому, таємно закликав до себе того чиновника, який вів запис схоплених і відданих мукам християн, і принижено благав викреслити ім'я його, Віктора, з записи імен в'язнів, стражденних за Христа, причому обіцяв йому подарувати за це одне маєток. Підкуплений обіцяним йому подарунком, чиновник виконав прохання Віктора, - знищив його ім'я в запису і вночі випустив його з в'язниці. Але Віктор, вийшовши з в'язниці, незабаром помер і таким чином позбувся й маєтки, і життя, і мученицького вінця.
Коли настав ранок, святий Ієрон дізнався про те, що трапилося і, повний нескінченної смутку, голосно ридав про своє родині своїй, вигукуючи:
- На жаль, Віктор! Що ти зробив? О, як важко відкупився ти! Навіщо ти сам віддав себе в руки ворога? Навіщо ганьба втечі вважав за краще вінця слави? Нащо віддав життя вічне за тимчасову? Навіщо тимчасове полегшення поставив вище радості нескінченної? О, як збентежили тебе нетривалі страждання від незначних ран, які - ніщо перед муками вічними, які очікували тебе по суду Божому!
Оплакати відпали від лику мученицького, святий Ієрон підкликав до себе двох своїх родичів Антонія і Матроніана, що послідували за ним, і сказав їм:
- Вислухайте мою останню волю і, повернувшись звідси, приведіть її у виконання. Моє майно, що перебуває в Пісідіі, я віддаю сестрі своїй Феотіміі, з тим щоб вона, отримуючи з нього потрібне для прожитку, здійснювала поминання по мені в день моєї смерті. Все ж інше моє майно я залишаю своєї матері, через її вдівства і сирітства; віддайте їй також і мою відсічену руку і скажіть їй, щоб вона листом попросила начальника міста Анкіри, вельможного Рустика, дати їй будинок в Вадісане, де нехай і буде покладена рука моя.
Залишивши такий заповіт своїм родичам, блаженний Ієрон спокійно чекав своєї мученицької кончини. І ось, на п'ятий день Лізій знову сів на судищі і закликав святих, став примушувати їх поклонитися ідолам. Довго намагався він і ласками і погрозами відхилити їх від Христа, але не мав ніякого успіху і тоді наказав спочатку бити їх без пощади палицями, а потім засудив на усічення мечем. Після багатьох мук святі мученики були засуджені на смерть. Предводімие блаженний Ієронім, вони, на шляху до місця страти, радісно оспівували слова псалма:
«Блаженні непорочні в дорозі, що ходять Законом Господнім» (Пс.118: 1). Прийшовши на місце страти, вони схилили коліна і молилися Господу:
- Господи Ісусе Христе, прийми душі наші!
Потім їх святі глави були усічені мечем. Антоній і Матроніан звернулися до Лізію з проханням дозволити їм взяти тіло їх небожа Ієронім і, коли Лізій не погоджувався, благали його віддати їм, по крайней мере, відсічену главу Ієронім. Він відповідав їм, що віддасть главу тільки за рівне з нею по вазі кількість золота. Сильно сумували Антоній і Матроніан, що не було у них стільки золота, скільки вимагав за главу Лізій, хоча, без сумніву, чесна глава мученика і коштувала незрівнянно дорожче. Тоді Бог вклав в серце одному багатому і знаменитому чоловікові, ім'ям Хрізафію, дати викуп за главу святого мученика Ієронім: він віддав Лізію стільки золота, скільки важила глава, і, взявши її, з честю зберігав у себе. Корисливий Лізій став тоді відшукувати і відсічену руку святого, розраховуючи і за неї отримати золото; але Антоній і Матроніан, дізнавшись про це, вночі бігли на батьківщину, несучи з собою святу руку, а тіла його і інших святих мучеників, обезголовлених разом з ним, інші християни, взявши таємно, поховали в прихованому місці. Згадані брати, принісши руку святого Ієронім до його матері Стратоник, вручили їй святі останки. Мати, взявши усічену заради Христа руку свого коханого сина, омила її сльозами, цілувала материнським цілуванням і прикладала до своїх очам. Радіючи за сина і в той же час віддаючись природною скорботи, вона говорила зі сльозами:
- Любий мій сину, якого я народила живим і здоровим! Тепер у мене тільки мала частина твого мертвого тіла, але тим більшу скорботу вона збуджує в мені. На жаль, мій сину! Народила я тебе в хвороби, виховала в працях, сподівалася мати в тобі опору в старості, підтримку в хвороби, розраду в скорботах, і, замість того, позбулася я тебе, світло сліпих очей моїх. Але що я плачу, коли мені має веселитися і радіти тому, що я - мати мученика, що я віддала плід лона свого Бога, що ти, любий сину, помер не так, як зазвичай вмирають люди? Адже, мученицька смерть, якою помер ти, веде до багатьох і великим благ! Але, відійшовши від мене, не залишай мене зовсім, син мій, і в молитвах твоїх заступайся за мене перед Господом, за Якого ти пролив свою кров, щоб Він і мене швидше звільнив з цієї важкій і щедрою всякими бідами життя.
Після цього плачу, Стратоніка поклала руку святого на тому місці, яке він сам благоволив вказати, і привела у виконання все їм заповідане. А Хрізафій, що дав золотий викуп за главу святого Ієронім, через якийсь час побудував церкву на місці, де були усічені святі мученики, і з честю поклав у ній главу мученика, прославляючи Святу Трійцю.
Кондак, глас 8:
Лик мученицький ясний, полк светоносен, сошед до нас розумно, церква днесь просвітив є дивовижними зарямі. Тим же празднующе чесну пам'ять їх, просимо від Тебе Спасе наш: тих молитвами від бід визволи нас, так співаємо Тобі: Алилуя.
Тропар Валерію Мелітинському
Мучениці Твої, Господи, у стражданнях своїх вінці прияша нетленния від Тебе, Бога нашого, імущі бо могутність Твою, мучителів нізложіша, сокрушіша і демонів немощния зухвалості. Тих молитвами спаси душі наші.
Молитва Валерію Мелітинському
Моли Бога за мене, святий угоднику Божий Валерій, яко аз старанно до тебе прибігаю, швидкому помічникові і молитовника за душу мою.
Святитель Димитрій Ростовський. "Житія Святих".