Ян, син покійного Вельфіна з Помука - головний вікарій Празького архієпископства, публічний нотаріус. В 1380, коли він, ймовірно, закінчив теологічне навчання і став священнослужителем, отримав високу посаду вівтарника в соборі св. Віта. У тому ж році вступив в наступну важливу посаду парафіяльного священика у св. Гавела на Старому Місті Празькому і приступив до правового навчання в Карловому університеті, що знаходиться по сусідству. Вже в 1381 році він проголошений бакалавром права. Незабаром він доручив прихід своєму заступнику і продовжив навчання університеті Падуї, третьому найстарішому університеті Італії. З 1389 Ян вже значився генеральним вікарієм - другою людиною архієпископства, його представником, особливо в правових питаннях.
Смерть Яна Непомуцького
Рельєф про смерть Яна на Карл.мосту
Причин, з яких викристалізувалася смерть Яна, кілька. Головною з них був конфлікт світської і церковної влади, через який виникла ворожнеча між королем Вацлавом IV та архієпископом Енштейна. Для короля було дуже важливо мати вплив на призначення єпископів і інших високих церковних чинів. У 1393 році ці суперечки загострилися у зв'язку з вибором нового абата в Кладрубах. Історичні джерела стверджують, що Ян помер, тому що підтвердив вибір абата, а також тому що був чиновником празького архієпископа Енштейна, заклятого ворога короля.
Інші джерела називають домінантною причину, що Ян дозволив собі критикувати короля. Третьою причиною вважається відмова Яна видати таємницю причастя королеви Жофіі. Деякі дослідники вважають це легендою, що з'явилася значно пізніше смерті Яна Непомуцького - у другій половині 15 століття.
Знак на Карловому мосту
За легендою, коли тіло Яна занурилося під Влтаву, з води здалися 5 зірок - атрибут німба святого, які можна бачити на скульптурі Яна Непомуцького на Карловому мосту. З ім'ям Яна Непомуцького пов'язано багато легенд, особливо про те, що йому вирізали мову. Під час ексгумації тіла була виявлена м'яка тканина, яку прийняли за дивом зберігся мову, але при вивченні останків святого в 20 столітті було встановлено, що ця реліквія безперечно органічного походження, але складалася не з м'язів, а ймовірніше, що з тканини мозку. Це відкриття ніяк не відбилося на легенді про св. Яні Непомуцького, який живе в серцях людей своїм життям, незалежної від його історичного прообразу.
Він був зарахований до лику святих в 18 столітті під час окатоличення Чехії, деякі вважають, що на противагу Яну Гусу. Похований в соборі св. Віта на Празькому граді. Про його срібному надгробку теж існують легенди.
Сотні його скульптур, вміщені переважно на мостах в Чехії та інших країнах, є проявом великого поваги до святого.
Атрибути Яна Непомуцького:- 5 зірок - золотих або сяючих, п'ятикутних розташовані зазвичай на місці німба. Зірки є тільки у Діви Марії (12) і св. Яна Непомуцького. Вони з'явилися на місці, де потонуло тіло Яна Непомуцького. Також вони означають слово «tacui» - «я мовчав», також нагадують 5 ран Христових.
- Мова - символ мовчання, збереження таємниці сповіді - рожевий, вістрям вгору (зараз не так явний і відповідний артефакт).
- Міст - над лежачим тілом, або схематично зображено на постаменті, в картуші, може бути з водою.
- Пальма - знак святих або мучеників, або переможців (мучеництвом досяг перемоги). У Яна Непомуцького часто позолочена. Мовчання - зображується пальцем на устах, висячим замком, ключем або зв'язкою ключів, рибою.
- Хрест, часто з тілом Христа - символ християнської віри. Якщо притиснутий до грудей - означає сильну віру, якщо в піднятій руці - поширення віри. Весь хрест або тільки тіло Христа часто буває позолочене. Хрест без тіла Христа - символ страждань, мук.
- Вода - в пам'ять про утоплення - може бути у вигляді хвиль (з мостом і без моста), риби (символом води, мовчання, самого Христа), черепашки, посуду з усіма пов'язаними водою, зрідка - у вигляді бога води.
- Книга - загальний символ Писання і освіченості. Якщо книга зустрічається біля пам'ятника Яну Непомуцького, то зазвичай лежить в ногах, прямо на ній він стоїть однією ногою (не неповага, а як опора).
- Бідняк, прохач - вказує на щедрість Яна; частіше розміщується біля ніг Яна, сидить, в простягнуті руки отримує милостиню. Палладіум староболеславскій - в пам'ять про паломництво Яна Непомуцького в Старий Болеслав. Одягання священика - каноніка - для Яна Непомуцького дуже типово.
- Сутана - нижня літургійне облачення чорного кольору, що досягає щиколотки, з стоячою коміром, попереду застібається на гудзики - чорне у священиків, бузкове у єпископів, червоне у кардинала, біле - у Папи.
- Бере - покриває голову, знак певної організації, чорний квадратний - у священика.
- Альба - довга біла сорочка, символ тіла, присвяченого чистоті ( «обілити мене, О Господь, і очисти серце моє; щоб, обелённий в Крові Агнця, міг я заслужити нагороду вічне»)
- Рочета - укорочена альба, що досягає колін
Ян Непомуцький на Карловому мосту
Надгробок Яна Непомуцького
Ян Непомуцький в дер. Велки Борек
Чесноти св. Яна Непомуцького
Для персоніфікації чесноти на первинному надгробку св. Яна Непомуцького:
- Надія - якір, яких зберігає життя в плаванні по бурхливому морю, і голубка, яку Ной випустив з ковчега, і вона повернулася з пальмовою гілкою
- Доблесть або сила, Душевна сила - охоплена бронею з левовою шкурою через плече, з шоломом на голові, тримає колону (її частину)
- Мовчання - палець на устах, в правій руці висячий замок
- Віра - фігура з хрестом в руці і піднятою в правій руці облаткою
- Любов - третя з головних християнських чеснот. Ян Непомуцький допомагав бідним, сиротам. Зображена у вигляді напіводягненої фігури, яка годує груддю дитину; ще позначається серцем
- Страх перед Богом або Покірність - фігура з закритою похиленою головою.
- Справедливість - фігура, яка спирається про щит з вагами
- Мудрість Божа - фігура з відкритою книгою (Біблією) і палаючим факелом
Янська площа в Празі отримала свою назву в пам'ять про св. Яні Непомуцького. На це місце у 1393 році припливло по Влтаві мертве тіло святого, тут було виловлено та тимчасово поховано в костелі св. Хреста Великого.
Скульптура Яна Непомуцького на Янській площі
На площі стояла скульптура роботи Ф.М.Брокоффа - дає милостиню Ян Непомуцький. Спочатку статуя перебувала близько Староміська костелу св. Мікулаша, в 1828 році була перенесена на Янський площа. Через неповних 100 років була переміщена до костелу св. Духа, де стоїть і зараз.
Пізніше на цьому місці оформили площа перед Чеховим мостом.