Острів Святої Єлени (Saint Helena Island) розташований в Атлантичному океані в 2800 км на захід від Африки. Це держава є володінням Великобританії.
У його склад входить однойменний острів, а також віддалені населені острови Вознесіння (Ascension), Трістан-да-Кунья (Tristan da Cunha) і п'ять незаселених островів (Інацессібл, Гоф, Міддл, Найтінгейл і Столтенхоф). Вони розташовані в південній частині Атлантичного океану між Південною Америкою і Африкою.
Загальна площа території держави становить 0,4 тис. Кв. км. Острів Святої Єлени займає 122 кв. км. Найбільшим з віддалених островів є Трістан-да-Кунья. Його площа становить 96 кв. км. Острів Вознесіння займає 98 кв. км.
Адміністративним центром володіння є місто Джеймстаун (5 600 осіб), розташований на острові Святої Єлени. До споруди Суецького каналу, острів був важливий стратегічний пункт для кораблів, що йдуть в Індійський океан
Острів Святої Єлени має вулканічне походження. Ландшафт піднесений. У його південній частині знаходяться кілька вимерлих кратерів. Найвищою точкою є пік Діани (818 м).
Прибережна рівнина острова Святої Єлени майже повністю покрита кам'янистими пустками і кручами. На узбережжі є велика кількість маленьких бухт, дістатися до яких можливо тільки по морю.
Острів Трістан-да-Кунья теж є вершиною підводного вулкана. Тут розташована найвища точка країни - пік Куїн Мері. Його висота становить 2 060 м. Це єдиний активний вулкан на островах.
На північному заході і півдні острова розташовані неширокі прибережні рівнини. Це єдине місце на острові, де живуть люди. Столицею острова є місто Единбург або Единбург-оф-зе-Севен-Сиз, розташований на північному заході.
Решта безлюдні острови південної групи теж є невеликими вулканічними конусами. На них практично відсутній життя.
Найпівнічніший в групі острів Вознесіння є один з найбільш відокремлених і молодих островів Атлантики. Практично вся територія цього острова покрита полями застиглої лави. Через це він має червоно-коричневе забарвлення.
У східній та центральній частинах острова ландшафт поступово підвищується до піку Грін-Маунтін, висота якого становить 859 м. На цьому острові практично відсутня рослинність. Але на прибережних скелях мешкає велика кількість птахів і черепах.
Населення Острову Святої Єлени становить близько 7,5 тисяч осіб. Близько 95% всього населення країни припадає на острів Святої Єлени. Найбільш густонаселений місто тут - Джеймстаун.
На Трістан-да-Кунья проживає всього близько 313 чоловік. Основний населений пункт - Единбург семи морів.
Острів Вознесіння офіційно вважається нежилим. Але тут в Джорджтауні розташована американо-британська Об'єднана військово-повітряна база. На острові налічується близько трьох тисяч чоловік армійського персоналу і членів їх сімей.
В етнічному плані населення островів складається з африканців (близько 50%), нащадків англійських переселенців (25%) і китайців (25%), а також голландців і індійців. Самі жителі островів вважають себе самостійною нацією і називають себе "сайнтс" (від англ. "Святі").
Офіційною мовою в країні є англійська. Але в ході тривалої ізоляції на островах склався досить цікавий діалект, який включає в себе елементи іспанського, голландського і африканських мов.
Острів Святої Єлени є парламентською конституційною монархією. На чолі держави стоїть англійська королева. Главою органів управління є англійська губернатор. Він контролює діяльність Законодавчих і Виконавчої рад. Губернатор призначається королевою.
Законодавча рада складається з губернатора, секретаря, скарбника і 12 виборних членів. Виконавча рада виконує функції уряду. До його складу входять: губернатор, секретар, скарбник і голови комітетів ради.
В адміністративному відношенні володіння складається з адміністративної території (о. Святої Єлени) і двох залежних територій (острови Вознесіння і Трістан-да-Кунья). У політичному і військовому плані країна знаходиться в залежності від Великобританії, але в економічному плані є часткове самоврядування.
Основною визначною пам'яткою островів Святої Єлени є музей заслання Наполеона Бонапарта. Тут він провів останні роки життя і помер в 1821 році. Туристична діяльність остров'ян в великій мірі заснована саме на цьому аспекті історії. Місце, де Наполеон жив і долина, в якій він був похований, є територією Франції.
На острові Святої Єлени знаходиться єдиний заповідник архіпелагу - національний парк Діана-Пайк. Він розташований навколо вершини однойменної гори. Раніше в цьому лісі виростало близько 40 порід рослин, яких немає ніде більше в світі. Місцеві жителі вирубали майже всі дерева. В даний час тут йде робота по відродженню унікального лісу.
Джеймстаун, столиця і основний морський порт, був заснований в 1659 році. Англійська Вест-Індська вибудувала в бухті Джеймс-Бей маленьку фортецю. Потім форт перетворився в місто, розташоване серед схилів гірських хребтів. Навіть зараз Джеймстаун є однією великою вулицю. Велика частина будівель в приморській частині міста перебудована з споруд старого форту.
Серед найбільш цікавих пам'яток Джеймстауну можна назвати резиденцію губернатора Плентейшн-Хаус і собор Сент-Пол, розташовані неподалік. У місті можна подивитися комплекс старої будівлі митниці, маєток Лонгвуд, де провів посилання і помер Наполеон.
Комплекс Протеус-Хаус знаменитий тим, що тут Наполеон в 1815 році провів свою першу ніч посилання. Комплекс форту (1659 г.) в даний час є офісом Government Savings Bank. Досить цікава для туристів також церква Cент-Джеймс (1774 г.). "Драбина Якова" (1829 р) являє собою довгий підйом на гарнізонну майданчик на пагорбі ладдер-Хілл. В особняку Веллінгтон-Хаус розташована сьогодні найсучасніша готель острова. Є в столиці і старі будівлі в грегорианском стилі, для побудови яких використовувалися вулканічні блоки. Недалеко від міста розташована долина Сейн-Веллі, де похований Наполеон.
Решта пам'ятки острова є тільки природні об'єкти.
Острів Трістан-да-Кунья вважається одним з найбільш віддалених населених островів в світі. До складу архіпелагу входять також незаселені острови Гоф, Інацессібл і Найтінгейл.
Головним містом острова є Единбург-оф-зе-Севен-Сиз. Місцеве населення зазвичай називає його просто Сетлмент ( "Поселення"). Всі жителі цього острова є нащадками семи перших сімей колоністів.
Вулканічна активність приваблює на цей острів безліч вулканологів. Крім того, багатий підводний світ острова цікавий любителям дайвінгу. Також багатьох туристів приваблює трекінг на горі Куїн-Мері. Уряд острова займається розвитком туризму в регіоні.
Острів Вознесіння знаходиться в 1287 км на південний схід від острова Святої Єлени. Офіційно цей острів є нежилим. Насправді, тут живе велика кількість англійських і американських військових з сім'ями.
Головним населеним пунктом є невелике місто Джорджтаун. З його основних визначних пам'яток можна назвати церква Cент-Мері та комплекс Ексайлз-Клаб. Комплекс розташований на місці старих бараків Королівського корпусу морської піхоти XIX століття.
Недалеко від міста розташований форт вікторіанської епохи. У ньому є гармати часів Першої світової війни, які досить добре збереглися. На іншій стороні Джорджтауна знаходиться інший старий форт. В даний час в ньому розташувався невеличкий історичний музей.
Велика частьмагазінов в Джеймстаун в будні дні працюють з 9.00 до 17.00. По середах вони відкриті з 9.00 до 13.00, по суботах - з 9.00 до 13.00 і з 18.00 до 20.30.
Невеликі приватні магазинчики зазвичай відкриті з 8.00 до 17.00-18.00. Перерва на обід триває з 12.00 до 14.00. У п'ятницю такі магазини працюють до 20.00-22.00. Неділя є вихідним днем для всіх магазинів країни. Виняток становлять випадки заходу круїзних суден в місцеві порти.
Ціни на островах досить високі, навіть у порівнянні із самою Великобританією. Це пов'язано з необхідністю імпорту здебільшого промислових товарів.
На островах цілий рік можна купити свіжі овочі, тому що населення вирощує їх у великій кількості. Фруктів теж цілком вистачає. Вибір товарів досить непоганий. Особливо це відноситься до магазинів столиці і Джорджтауна, розташованого на острові Вознесіння.
Середня щільність населення в країні становить 18 чeл. / Км2. Частка міського населення - 35,5%.
Природний приріст населення країни: 5,6%.
Темпи зростання чисельності населення: 0.56%.
Рівень народжуваності: 12.13 новонароджених на 1000 чоловік. Рівень смертності: 6.53 смертей на 1000 осіб. Рівень дитячої смертності становить 18.34 смертей на 1000 новонароджених.
Рівень міграції: 0 мігрантів на 1000 осіб.
Очікувана тривалість життя людей при народженні:
все населення: 77.93 років; чоловіки: 75.02 років; жінки: 80.98 років
Економіка острова в даний час є досить слабкою і дуже сильно залежить від допомоги Великобританії.
Промислове виробництво в країні практично відсутня.
Населення зайняте в основному в будівельній галузі, займається також переробкою риби, ремісничим виробництвом меблів та інших виробів з дерева, плетінням мережив і канатів.
Діють в країні і підприємства харчової та промисловості та з перероблення деревини.
Рослинний і тваринний світ
Завдяки природним умовам, на острові Святої Єлени переважають луки і чагарники. Тут ростуть ялиці, евкаліпти, кипариси і безліч різних видів рослин. Острів знаменитий наявністю 40 зникаючих різновидів рідкісних рослин, багато з яких не зустрічаються більше ні в одному куточку світу.
Верхня частина гірських схилів острова покрита тропічним лісом і є заповідною зоною. Однак цей ліс в основному вторинний. Ендемічна рослинність острова майже повністю була знищена в ході людської діяльності. Ліси вирубувалися місцевим населенням. Але зараз унікальну флору намагаються відновити.
На острові Вознесіння зустрічається в основному трав'яниста рослинність.
На острові Святої Єлени мешкає велика кількість морських птахів і черепах. Черепахи тут відкладають яйця, а птиці зимують.
Підводний світ островів відрізняється своїм різноманіттям видів. Це пов'язано з тим, що на острові Трістан-да-Кунья все ще протікають вулканічні процеси. Вони і сформували унікальну фауну прибережних вод. Трістан-да-Кунья є одним з найбільш великих центрів по промислу омарів в світі.
Грошовою одиницею країни є фунт Святої Єлени. Він позначається SHP. 1 SHP дорівнює 100 пенсам.
В обігу знаходяться банкноти номіналом в 50, 20, 10 і 5 фунтів, монети номіналом в 1 і 2 фунти, а також в 50, 20, 10, 5, 2 і 1 пенсів. Фунт Святої Єлени дорівнює британському фунту GBP. Британський фунт приймається до оплати нарівні з місцевою валютою.
Валюта Святої Єлени не може бути конвертована за межами островів. Туристи повинні знати, що не скрізь на островах приймаються до оплати кредитні карти і туристичні чеки. Однак їх використання стає все більш популярним. Visa і MasterCard обмежено приймаються в великих магазинах на острові Святої Єлени. Банкомати на островах відсутні.
Туристам рекомендується брати з собою туристичні чеки в фунтах стерлінгів.
Банківські послуги на островах виявляються в філіях мережі Bank of St. Helena. Обміняти валюту і перевести в готівку тревел-чеки туристи можуть тільки в банківських офісах.
Транспорту на островах дуже небагато. Залізничне сполучення відсутнє, аеропорту немає. До островів Святої Єлени і Трістан-да-Кунья дістатися можна тільки по морю.
На острові Вознесіння є військовий аеродром. Один раз в тиждень відбуваються рейси між ним і англійським військовим аеродромом РАФ Брайз-Нортон. На військових літаках передбачено кілька місць і для цивільних пасажирів.
Корабель RMS Свята Єлена здійснює регулярні рейси від Великобританії до Кейптаун. Він заходить на острів Вознесіння та на острів Святої Єлени. На острові Трістан-да-Кунья цей корабель не зупиняється.
Британський уряд планує незабаром відкрити на острові Святої Єлени аеропорт.
Автомобільних доріг на острові небагато. Довжина автомобільних доріг становить близько 200 км. Основні з цих доріг знаходяться досить в хорошому стані.
По острову Святої Єлени відбуваються автобусні рейси, можна скористатися і джипами.
Жителі островів святої Олени досить привітні і добродушні. Хоча вони вважають себе самостійною нацією, але всі вони мають британське громадянство. Культура остров'ян заснована на традиціях і звичаях багатьох народів.
У всіх населених пунктів островів простежується відчутний вплив Великобританії. Місцеві поліцейські носять таку ж форму, будинки з традиційними садками, скрізь є паби, червоні поштові скриньки. Назви вулиць сильно нагадують про Лондоні, всюди можна зустріти британський прапор. Прізвища на островах в основному англійські, шотландські та ірландські.
Остров'яни ведуть дуже спокійний спосіб життя. Злочинність на островах практично відсутня. Місцева поліція відрізняється своєю коректністю і професіоналізмом. На островах туристи можуть носити будь-який одяг. Тільки для свят або відвідування церкви знадобиться офіційний костюм.
Жителі островів досить гостинні, хоча в них є і англійська манірність. Обов'язковою вважається повідомити про майбутній візит за кілька днів до нього. Будь-якого гостя завжди неодмінно пригостять традиційним чаєм з кексом. При цьому прийнято зробити господареві будинку невеличкий подарунок, наприклад, ром або дрібні сувеніри.
Національна їжа остров'ян відрізняється своєю простотою.
Основними продуктами харчування тут є риба і дари моря. Як гарнір найчастіше використовують рис, картопля і овочі. Популярністю користуються різні види каррі, тушкована гарбуз, пудинги, різні рибні пироги. З незвичайних страв варто відзначити смажені банани. У великих кількостях використовуються різні спеції.
Найбільшою популярністю серед безалкогольних напоєм у остров'ян користується кави. Потрібно відзначити, що варять його за старовинними рецептами XVIII-XIX століть.
Щоб не виникало конфліктів з місцевим населенням, потрібно виконувати всі правила пристойності. Не можна входити на приватну територію без дозволу. На приватній землі не можна розводити багаття, рубати дерева і чагарники, смітити або залишати написи на каменях і будівлях.
Жителі островів дуже дбайливо ставляться до своєї природи. Туристам заборонено порушувати місця гніздування птахів. Не можна також давати корм диким тваринам і птахам. Заборонено наближатися до морських тварин, збирати квіти, яйця, раковини, кістки і інші органічні об'єкти.
Для відвідування островів Святої Єлени офіційно туристам не потрібно робити нікакіхспеціальних щеплень. Можна порекомендувати пройти вакцинація проти правця і жовтої лихоманки (сезонно).
Всім туристам варто оформити міжнародну медичну страховку, яка буде передбачати в разі необхідності проведення евакуації з території островів повітряним шляхом.
Туристи також повинні знати, що на островах потрібно побоюватися досить інтенсивної сонячної радіації. Навіть у похмурий день рекомендується користуватися сонцезахисним кремом і носити широкополі головні убори. При відвідуванні островів навіть влітку необхідно брати з собою светр, міцні черевики і легку куртку.
Рівень охорони здоров'я на островах Святої Єлени досить високий. У Джеймстауні є невелика сучасна клініка General Hospital. Крім того, є і шість сільських клінік. Лікарську допомогу в них надають медики з різних країн Британської Співдружності. Вартість медичних послуг може сильно відрізнятися в різних клініках. Туристам медична допомога обійдеться значно дорожче, ніж місцевим жителям.
