Біблійні відомості про волхвів, які принесли дари немовляті Христу, досить мізерні. Хто були ці люди? Звідки родом? І чому вони пройшли такий довгий шлях, щоб поклонитися новонародженому? Спробуємо відповісти на ці питання, виходячи з різних джерел.
Нащадки трьох рас
Спочатку волхвами називали членів древнеперсидской касти жерців-зороастрійців епохи правління Сасанідів (226-640). У Стародавній Греції і Римі це найменування також давали вихідцям з Близького Сходу, які володіють окультними науками. Волхви займалися астрологією та прогнозами. Їх звали також магами. Згодом так стали називати всіх окультистів.
«Мельхіор був седокудрим старцем з великою бородою. Каспар був молодший, але не носив бороди; він був червонощокий. Що стосується Валтасара, то він ставився до чорної раси і бороду не брили ».
Згідно з деякими переказами, волхви були нащадками прабатьків трьох людських рас: Сима. Хама і Яфета.
Католицькі джерела стверджують, що Каспар, Мельхіор і Валтасар були східними царями. Цей міф заснований на пророцтві Ісаї: «І підуть народи за світлом твоїм, а царі - до ясністю сяйва твого» (Іс.60: 3). Однак по контексту мова йде зовсім не про поклоніння Христу, а про будівництво Єрусалимського храму. Так що, швидше за все, волхви були філософами і мудрецями, але ніяк не світськими володарями.
Зустріч з Іродом і приношення дарів
Є свідчення і про те, що на той час, коли волхви досягли Віфлеєму, Ісусу вже виповнилося два роки. Проте за іншими, більш даними, сім'я Марії та Йосипа тоді перебувала вже в Галілеї, так що застати їх в Віфлеємі відвідувачі ніяк не могли. Можливо, тут відбулася деяка плутанина: цар Ірод наказав знищити всіх вифлеємських немовлят, а немовлятами тоді називали всіх дітей до дворічного віку.
Отже, опинившись в Єрусалимі. подорожні вирушили на базар, де найпростіше було дізнатися новини про «народився царя юдейського». Вони розпитували про нього грошових міняв, водоносів, господарів харчевень - ті контактували з великою кількістю людей і могли щось знати. На жаль, тут їх чекала невдача, але, самі того не бажаючи, волхви співслужили Месії недобру службу. Чутки про народження Месії і його пошуках дійшли до Ірода. Той, зрозуміло, поцікавився, кого це називають «новим царем Іудеї», і, дізнавшись, що це нікому не відомий немовля, став побоюватися, що Месія буде загрожувати його влади. Зібравши первосвящеників і книжників, він попросив їх вказати місце народження «конкурента». І отримав відповідь, що це Віфлеєм. Два дні потому підступний правитель таємно запросив волхвів до свого палацу і повідомив їм, що немовля, якого вони шукають, повинен народитися у Віфлеємі. Направивши чужоземців туди, він попросив: «Підіть, і пильно розвідайтеся про Дитятко, і коли знайдете, сповістіть мене, щоб і я міг піти й поклонитись Йому» (Мф. 2: 8).
Коли волхви, не підозрюючи про підступність Ірода, покинули межі Єрусалиму, вони знову побачили на небі провідну зірку. Та й довела їх до печери в Віфлеємі, де з'явився на світ немовля Ісус. Святий Іриней говорить: «Ті волхви, таємниче освічені благодаттю Господньою, побачивши Немовля, пізнали і увірували, що Він - Бог, і тому вклонилися Йому не тільки як Царю, а й як Богу, - поклонінням, що личить Богу. Тому і написано: «падши і відкривши скарби свої, принесли Йому дари» (Мф. 2:11).
Дарунки були теж особливі - золото, ладан і смирна. Святий Лев писав: «Вони приносять ладан - Богові, смирну - людині, золото - Царю, правильно шануючи Боже і людське єство в єдності, серцем вони в це вірять, а дарами сповідують». Таким чином, був здійснений ритуал поклоніння Трійці.
Так як після кончини волхвів зарахували до лику святих, останкам їх відплачувалися великі почесті. Вони зберігалися спочатку в Константинополі, потім були перенесені в Медиолан, і, нарешті, в Кельн, де вони спочивають досі в соборі Пресвятої Богородиці і святого Петра.
У 1220 р місцевий золотих справ майстер Микола фон Верден з Маасу виготовив ковчег для мощей святих Фелікса, Набору і Григорія Сполетського, а також трьох волхвів. Розповідають, що останки володіють цілющою силою, яка передається тим, хто наближається до раки з мощами.
«День трьох королів»