Людину варто було б що назвати не homo sapiens - людина розумна, а homo imitans - людина наслідує. Кожен раз, наївно вважаючи, що робить вибір, він всього лише вторить тенденціям. І ця особливість давно не дає спокою дослідникам. У спробах виявити механізм психологічного «зараження» вчені самі не помітили, як намацали шлях до вирішення проблеми.
МОВОЮ нейронів
Джакомо Ріццолатті - італійський нейробіолог. Закінчив Падуанський університет, професор, Ph.D. Працює в Пармском університеті директором Інституту неврології. Відкрив дзеркальні нейрони, які активізуються у людини під час спостереження за дією.
З метою вивчення дзеркальних нейронів було проведено безліч експериментів, в результаті яких неодноразово підтвердилося, що ці клітини активізуються не тільки в процесі виконання випробуваним руху, але і під час спостереження за виконанням того ж самого дії кимось іншим. Були зроблені висновки, що мета існування цих нейронів - розуміння дій інших. Дзеркальні нейрони дозволяють зрозуміти, що людина, що сидить поруч з нами в темному кінозалі, їсть чіпси, хоча ми не бачимо його, а тільки чуємо звук або навіть відчуваємо запах їжі.
Виникнення мови вчені також пов'язали з роботою дзеркальних нейронів. Дзеркальні нейрони дозволили людям наслідувати і, можливо, розуміти руху губ і язика інших. Це підтверджує і той факт, що дзеркальні нейрони людини зосереджені в області Брока - тієї самої, яка пов'язана з промовою. Виходячи з цього, італійські дослідники висунули припущення, що саме ці нейрони були головним чинником появи мови у людей. На їхню думку, вони стали першим містком між людьми. Спостерігаючи дії іншої людини, первісна людина подумки відтворював їх за допомогою дзеркальних нейронів. М'язи напружувалися відповідним чином, але самі дії не здійснювалися - їх придушували сильні забороняють імпульси. Іноді, однак, напруга долало заборона і проривалося в мимовільному і короткому «наслідувальному» дії. Така дія стало зародком жесту, який давав можливість іншому побачити, що його «зрозуміли». З таких жестів і «народилася» мова, управління якою сконцентрувалося в тій ділянці, де у людей зосереджені дзеркальні нейрони, - в ділянці Брока.
Але на цьому вчені не зупиняються. Вони приписують дзеркальним нейронам і функцію «розуміння іншого». Відповідно до цієї теорії, дзеркальні нейрони можуть пояснити «читання» почуттів іншої людини. Марко Якобоні, нейрофізіолог з Каліфорнійського університету, вважає, що ми буквально зчитуємо чужі почуття і емоції завдяки дзеркальним нейронам. А тим самим відтворюємо уявні образи, народжені в іншій голові, відображаємо їх. «Фактично дзеркальні нейрони впроваджують в нас розум іншої людини», - говорить Якобоні.
У КОРОЛІВСТВІ кривих дзеркал
Відомо, що люди з аутизмом не здатні до емпатії - вони не можуть розпізнавати чужі емоції і наміри. Вчені припустили, що аутизм є результатом порушення саме роботи дзеркальних нейронів. Відомий нейрофізіолог з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго Вілейанур Рамачандран навіть знайшов цьому підтвердження. Для того щоб продемонструвати порушення функцій дзеркальних нейронів у дітей з аутизмом, Рамачандран скористався електроенцефалографії. Ще в 1952 році був виявлений ритм мозку на частоті 7-11 Гц, хвилі якого були схожі на грецьку букву «мю». Головною особливістю цього ритму, який так і назвали «мю-ритм», було те, що він зникав кожен раз, коли людина робила будь довільний рух. Пізніше було показано, що цей ритм зникає і в тому випадку, коли випробуваний спостерігає, як те ж саме діяння здійснює інша людина. Рамачандран припустив, що реакцію придушення мю-хвиль можна використовувати в якості простого, надійного і безпечного інструменту для вивчення активності дзеркальних нейронів. Виявилося, що у аутичних дітей, як і у здорових, мю-ритм блокується, коли вони роблять довільні рухи. Однак в тому випадку, коли аутична дитина спостерігав за виконанням того ж руху іншою людиною, придушення мю-хвиль не відбувалося. На підставі цього Рамачандран зробив висновок, що система моторних командних нейронів у аутичного дитини залишалася цілою і неушкодженою, але функції його системи дзеркальних нейронів були порушені.
Емпатія - усвідомлене співпереживання поточного емоційного стану іншої людини, без втрати відчуття зовнішнього походження цього переживання.
ІЛЮЗІЯ ВІДДЗЕРКАЛЕННЯ
Однак сміливі припущення одних дослідників розбиваються об заперечення інших. Вчені-скептики стверджують, що функція нейрона полягає лише в розпізнаванні, але не в «віддзеркалювання».
Дійсно, поки немає досліджень, які доводять, що дзеркальні нейрони необхідні для емпатії, - і є підстави припускати, що емпатія цілком можлива і без них. Багато пацієнтів з ушкодженнями мозку, які більше не можуть говорити, все ще здатні розуміти чуже мовлення, а ті, кому складно висловлювати власні емоції, як і раніше сприймають чужі.
Ось ще одне правомірне заперечення. В експерименті Різзолатті нейрони активізувалися лише в тому випадку, коли піддослідні мавпи бачили дії зі знайомими їм горіхами. У той же час нейронної активності не спостерігалося, коли вчені намагалися імітувати дії без основного об'єкта асоціацій - горіхів. Це спостереження доводить, що мавпа просто не розуміла, що відбувається. Тобто в мозку примата може спостерігатися нейронна активність дзеркальних клітин лише тоді, коли випробуваний розуміє, що відбувається.
Можливості дзеркальних нейронів, ймовірно, надовго ще залишаться таємницею, над розгадкою якої будуть працювати сотні тисяч вчених по всьому світу. Так чи інакше - результат повинен бути вражаючим, будь то повне розчарування в цих «модних» клітинах або полегшення їх необмежену владу над людським життям.