Історія тапас сягає в далеке минуле Іспанії. Деякі стверджують, що вони - винахід іспанського короля Альфонсо Х Мудрого, який брав невеликі порції їжі разом з келихом вина між основними прийомами їжі. Найбільш поширена теорія стверджує, що тапас виникли в якості закусок для польових працівників, які допомагали скоротати довгі години між сніданком і ланчем. До того ж, тоді вино подавалося в глиняних глечиках, прикритих шматком хліба і шинкою серрамо або сиром, щоб не давати мухам потрапляти в рідину (дослівно «tapa» перекладається як кришка або заглушка).
Тапас призначалася роль легкого аперитиву між прийомами їжі, допомагає засвоєнню вина або пива. Закономірно, що найпопулярнішим часом доби для прийому тапас стали опівдні і вечір перед вечерею. Ви здивуєтеся, але є істотні відмінності між ресторанними тапас і справжнім іспанським досвідом.
Чи потрібно платити за тапас?
Всупереч поширеній думці, зовсім необов'язково тягнутися до гаманця, як тільки офіціант приносить до вашого столика пиво з маленькою тарілкою анчоусів в оцті (anchoas en vinagre). Платити за тапас немає потреби, оскільки вони подаються в якості подяки за замовлення напоїв в барі. Ваше рішення, є тапас чи ні, не впливає на ціну напою (хоча, за правилами хорошого тону, їх прийнято з'їдати). Але, якщо ви знаєте, що точно не будете пробувати мідії (mejillones), не забороняється сказати про це офіціантові, коли він їх приносить.
Руйнування ще одного популярного міфу: тапас не так кращі представники іспанської кухні, скільки самий економічно вигідний товар на експорт. Справжні тапас - скромна їжа, зазвичай вимагає мінімальної готування (звідси - достаток холодних м'ясних закусок, сиру і солінь), безумовно не така вишукана, як в цьому вас хочуть переконати деякі іспанські ресторани. Так, pollo al ajillo (курка з часником) - дуже типове іспанське блюдо, але навряд чи ви знайдете бар, який пропонує її як тапас де-небудь на Піренейському півострові. Деякі бари подають невеликі порції tortilla (тортильи - картопляного омлету), magro con tomate (свинини з помідорами) або pipirrana (салату з помідорами, перцем і цибулею) в якості тапас, але тільки тому, що все це в цілому легко готувати і може зберігатися в холодильнику цілий день.
Різноманітність тапас дивує. Найпоширеніші - класичні іспанські консервації, такі як оливки (іноді нанизані на бандерильї або шпажки разом з іншими соліннями), горішки і чіпси. Слідом за ними йдуть омлети tortilla de patatas (гарячі або холодні), сардини та інші дрібні рибки, підсмажені овочі, крокети і довгий список холодних м'ясних страв і сирів, що подаються на скибочках білого хліба.
У віддалених від моря регіонах Іспанії, де зими довше і холодніше, віддають перевагу гарячим тапас, таким як patatas bravas (картопля в гострому томатному соусі), pimientos rellenos (фарширований перець), calamares a la romana (кільця кальмара в клярі), або раніше згадані croquetas (крокети). Чим південніше, тим більше віддається перевага холодним тапас, таким як ensaladilla rusa (іспанська салат з картоплею) або or pipirrana (салат піпіррана). Також, чим ближче ви просувається до узбережжя, тим більше рибними стають ваші тапас, хоча sardinillas en conserva (солоні сардини) однаково популярні по всій Іспанії.
В основному тапас пропонуються на вільних засадах, але вам можуть зустрітися деякі іспанські покупці, які будуть неухильно справлятися: 'tienes alguna tapa?' (У вас є які-небудь тапас?), В надії роздобути безкоштовного частування. Зверніть увагу на відповідь. Якщо офіціант киває і йде, він принесе ласощі. Але якщо він починає перераховувати пункти меню, це означає, що будь-який ваш вибір буде занесений в рахунок. Це невелика, але очевидна різниця: ви не вибираєте свої тапас, але якщо ви платите, то можете вибрати собі найкраще з того, що є в меню. Такі платні закуски зазвичай називаються pinchos (одна або дві порції) або raciones (порції з розрахунком до трьох осіб), щоб їх можна було відрізнити від тапас.
Тапас для гурманів
Завдяки масовому туризму, традиція тапас перетворилася на своєрідне мистецтво в собі - але за певну плату. Сьогодні такі шеф-кухаря як Ферран Адрія звели це поняття до вищих ешелонів іспанської їжі для гурманів. Сучасні ресторани-бутики виходять за рамки традицій з усе більш експериментальними тапас, такими як pescadito frito con algas (риба з водоростями в клярі) або ensalada de naranja y zumo de oliva (салат з апельсинами в оливковій соку). Ціни на таке можуть запросто відповідати цінам других страв в паризькому бістро.
Куди податися за безкоштовними тапас?
Якщо вам хочеться спробувати що-небудь справжнє, звертайте з второваних доріжок у напрямку до більш скромним tascas (іспанським тавернах), де до сих пір жива традиція безкоштовних тапас. Кращі місця для прокладання ruta de las tapas (маршруту до тапас) - робочі квартали Мадрида, такі як Карабанчель, Тетуан і Ла Латіна, міста-супутники на кшталт Алькала-де-Енарес, Мостолес і Фуенлабрада, або ж внутрішні області Андалусії (Кордова, Хаен і Гранада).