Так називали в той час прийнятий спосіб складання таємного послання. Весь нехитрий секрет полягав у тому, що одні букви замінювалися іншими. Іноді його називали ще «затейним». Писали і так званої «полусловіцей», коли літери фраз мали в зворотному порядку і не дописували. Такі своєрідні криптограми розраховувалися на вже знають суть справи або дуже догадливих і тямущих.
Винайшов особливу абетку і «склад затейним листом» патріарх Філарет - батько першого царя з династії Романових Михайла Федоровича. Він був фактичним правителем Росії - йому, як і царю, завітали титул «великого государя», майстерно володів він «ратними і всякими царськими справами». Досвід таких справ у нього був величезний. Ще молодим московським красенем, яка знала латинь і інші мови, насильно був пострижений у ченці - інтриги! Потім відчув в'язницю, життя в Тушино - злодійському кублі, польський полон, з якого звільнився хитрістю. Як же йому було не знати всі ходи-виходи в управлінні державою? Ось і писалися грамоти від імені обох государів. Спочатку стояв підпис царя, а за нею - патріарха.
Що ж стосується самостійних рішень і дій, то тут Філарет обходився без царського прикриття. А щоб не заважали і ніс не сунули, вирішив він зробити свої папери незрозумілими і склав «Літорія» (від латинського «літера» - буква), зрозумілу лише їм і декільком присвяченим. Згодом грамоту стали називати на російський манер «пташиний». За допомогою таємного листа Філарет тримав всі нитки головних внутрішніх і особливо зовнішніх зв'язків держави в своїх руках, тобто фактично керував ним. Від своїх підлеглих він теж вимагав використовувати «склад затейним листом» для складання повідомлень.
«Найтихіший» досить часто використовував винайдену дідом «пташиний грамоту», особливо в рекомендаціях піддячим Посольського наказу і Наказу таємних справ, які вирушали за кордон. І не випадково. В одній з таких «тарабарщина» Олексій Михайлович вимагає від падаючого Григорія Никифорова «провідати справді, скільки ратних людей і яких в Ризі і в інших містах по сей країні».
Ще важче довелося представнику царя в Польщі полковнику Василю Тяпкину, У 1673 році, вирушаючи до королівського двору, він розраховував на спокійну і красиве життя «чистого» дипломата. Але вже по дорозі в Вільно його наздогнав царський гонець і вручив йому «тарабарщину» государя з приписом постійно складати повідомлення для «сберегателя посольських справ» боярина Артемона Матвєєва. Полковник ретельно виконав наказ царя і за час свого перебування при королівському дворі написав і відправив до Москви понад шістсот донесень,