Фатальний 1223 р самому кінці весни 1223 року в 500 км від південних кордонів Русі в смертельній сутичці зійшлися російсько-половецькі і монгольські війська. Трагічні для Русі події мали свою передісторію, і тому варто зупинитися на "діяння монголів", зрозуміти історичну неминучість шляху, що привів полки Чингісхана, російських і половців на Калку тієї самої весни.
Звідки відомо про татаро-монголів і їх завоюваннях. Самі про себе, історії свого народу в XIII в. монголи розповіли трохи в епічному творі "Таємне сказання", куди увійшли історичні пісні, "родоводи оповіді", "усні послання", приказки, прислів'я. Крім того, Чингісхан прийняв "Велику Ясу", звід законів, який дозволяє зрозуміти принципи устрою держави, війська, містить приписи, моральні і судові. Про монголів писали і ті, кого вони завойовували: китайські і мусульманські літописці, пізніше російські і європейці. В кінці XIII в. в Китаї, скореному монголами, майже 20 років жив італієць Марко Поло, потім докладно описавши в своїй "Книзі" про побачене й почуте. Але, як зазвичай для історії середньовіччя, відомості від XIII в. суперечливі, недостатні, часом малозрозумілі або малодостовірні.
Монголи: що ховається за назвою. В кінці XII в. на території cеверо-східній Монголії і Забайкалля жили монголоязичние і тюркські племена. Назва "монголи" отримало в історичній літературі двояке тлумачення. За однією з версій, древнє плем'я Мен-гу проживало в верхів'ях Амура, але таку ж назву носив один з татарських пологів в Східному Забайкаллі (до цього роду належав і Чингісхан). За іншою гіпотезою, Мен-гу дуже древнє плем'я, рідко згадується в джерелах, але при цьому стародавні ніколи не плутали їх з племенем "дада" (татарами).
З монголами наполегливо ворогували татари. Назва щасливих і войовничих татар стало поступово збірним для цілої групи племен, що жили в Південній Сибіру. Довгий і запекле протистояння татар і монголів завершилося до середини XII ст. перемогою останніх. Татари були включені в число народів, підкорених монголами, і для європейців назви "монголи" і "татари" стали синонімами.
Монглоли: важкоозброєний
вершник XII в. кінний лучник
XII-XIIIвв. і простолюдинка
Традиційні заняття монголів і їх "курені". Основними заняттями монголів були полювання і скотарство. Племена монголів-скотарів, які зіграли згодом таку значну роль у світовій історії, мешкали на південь від Байкалу і до Алтайських гір. Головною цінністю степовиків-кочеводов були тисячні табуни коней.
Сам спосіб життя і середовище існування виховували в монголів витривалість, стійкість, здатність легко переносити далекі походи. До верховій їзді і володінню зброєю хлопчиків-монголів привчали в ранньому дитинстві. Уже підлітки були відмінними наїзниками і мисливцями. Тож не дивно, що подорослішавши, вони ставали і чудовими воїнами. Суворі природні умови і часті напади недружніх сусідів або ворогів формували характерні для "живуть в повстяних кибитках" риси: мужність, презирство до смерті, вміння організуватися для захисту або нападу.
У період до об'єднання і завойовницьких походів, монголи перебували на останній стадії родового ладу. Вони кочували "куренями", тобто родовими або племінними об'єднаннями, налічували від кількох сотень до кількох тисяч осіб. З поступовим розпадом родового ладу з "куренів" виділялися окремі сім'ї, "аіли".
кам'яну статую
в монгольських степах
Піднесення військової знаті і дружини. Головну роль у громадській організації монгольських племен грали народні збори і рада племінних старійшин (курултай), але поступово влада зосереджувалася в руках найняв (воєначальників) і їх дружинників (нукерів). Щасливих і здобичливий нойони (згодом перетворилися в ханів) зі своїми вірними нукерами, височіли над основною масою монголів - рядовими скотарями (ойратами).
Чингісхан та його "народ-військо". Об'єднання розрізнених і ворогуючих племен відбувалося важко, і остаточно подолати "залізом і кров'ю" опір непокірних ханів довелося Темучіну. Нащадок знатного, по монгольським поняттям, роду, Темучін багато випробував у юності: втрату батька, отруєного татарами, приниження і гоніння, полон з дерев'яною колодкою на шиї, але все переніс і встав на чолі великої імперії.
У 1206 р курултай проголосив Темучіна Чингисханом. Завоювання монголів, які вразили світ, були засновані на принципах залізної дисципліни і військових порядках, впроваджених саме їм. Монгольські племена були спаяні своїм вождем в орду, єдиний "народ-військо". Вся громадська організація степовиків будувалася на основі Чингисханом запровадженої "Великої Яси" - згаданого вище зводу законів. Дружина нукерів була перетворена в особисту гвардію (кішкітенов) хана, чисельністю в 10 тисяч чоловік; решта війська ділилася на десятки тисяч ( "пітьми" або "тумени"), тисячі, сотні і десятки бійців. На чолі кожного підрозділу стояв досвідчений і вмілий воєначальник. На відміну від багатьох європейських середньовічних армій, в війську Чінгісхана сповідався принцип призначення воєначальників відповідно до особистими достоїнствами. За втечу з поля бою одного воїна з десятка карався весь десяток, за втеча десятка страчували сотні, а оскільки десятки складалися, як правило, з близьких родичів, то зрозуміло, що хвилинна боягузтво могла обернутися смертю батька, брата і траплялася вкрай рідко. Смертною карою карався і найменше невиконання наказів воєначальників. Встановлені Чингисханом закони стосувалися і цивільного життя.
Озброєння монголо-татарських воїнів
Принцип "війна себе годує". При наборі до війська, кожен десяток кибиток зобов'язаний був виставити від одного до трьох воїнів і забезпечити їх продовольством. Ніхто з воїнів Чингісхана не отримував платні, але кожен з них мав право на частину видобутку в підкорених землях і містах.
Природно, що у степовиків-кочівників головним родом військ була кіннота. Ніяких обозів при ній не було. Воїни брали з собою два шкіряних хутра з молоком для пиття та глиняний горщик для варіння м'яса. Це дозволяло в короткий час пересуватися на дуже далекі відстані. Всі потреби забезпечувалися за рахунок підкорених територій.
Озброєння монголів було простим, але ефективним: потужний, покритий лаком цибулю і кілька сагайдаків зі стрілами, спис, крива шабля, і шкіряні обладунки з металевими накладками.
Бойові порядки монголів складалися з трьох основних частин: правого крила, лівого крила і центру. В ході битви військо Чингісхана легко і дуже вміло маневрувало, використовувало засідки, відволікаючі маневри, помилкові відступу з раптовими контратаками. Характерно, що монгольські воєначальники майже ніколи не вели за собою війська, а керували ходом бою, або перебуваючи на панівної висоті, або через своїх посланців. Так зберігалися командні кадри. За час підкорення Русі полчищами Батия, монголо-татари втратили лише одного Чингизида - хана Кулькана, тоді як росіяни втратили кожного третього з Рюриковичів.
Перед початком бою проводилася скрупульозна розвідка. Задовго до початку походу посланці монголів, маскувати під звичайних торговців, з'ясовували чисельність і особливості розташування гарнізону супротивника, запаси продовольства, можливі шляхи підходу або відходу від фортеці. Всі маршрути військових походів прораховувалися монгольськими полководцями заздалегідь і дуже ретельно. Для зручності сполучення будувалися спеціальні дороги зі станціями (ямами), де завжди знаходилися змінні коні. Всі термінові накази і розпорядження подібна "кінна естафета" передавала зі швидкістю до 600 км на добу. За два дні до будь-якого походу вперед, назад, по обидва боки передбачуваного шляху розсилалися загони по 200 чоловік.
Кожне нове бій приносило новий військовий досвід. Особливо багато дало завоювання Китаю.