Театр елліністичного періоду істотно відрізнявся від театру епохи демократичних Афін. У державах з монархічним устроєм не могло бути й мови про політичну свободу, подібної до тієї, що була в V столітті до н. е. Законність, армія, рішення всіх важливих життєвих і державних питань знаходилися відтепер в руках монарха. Діячі літератури і мистецтва, зокрема театр, не могли вже критикувати суспільний уклад життя або хоч чимось стосуватися священної особи монарха. Тому театральне мистецтво того часу круто змінило тематику п'єс. Тепер драматурги писали не суспільно-політичні, а на побутові і сімейні теми.
У театрах і раніше ставили трагедії і комедії. Але від трагедій IV століття до н. е. збереглися лише невеликі уривки, мабуть тому, що їхня художня цінність була невеликою. А ось про комедіях є досить багато відомостей. До наших днів цілком дійшла одна п'єса і декілька уривків з комедій, що належали перу найбільшого драматурга тих часів - Менандра.
В епоху еллінізму комедія називалася новоаттической. Цілком зрозуміло, що в творах того часу були відображені всі зміни суспільно-політичного життя Греції. Тепер уже люди вірили не в Божественне провидіння і кінцеве торжество справедливості, а в його величність випадок. Греки вважали, що життя людини, її здоров'я, щастя, благополуччя, суспільне становище - все залежить від волі випадку.
Багато принципів зображення новоаттическая комедія перейняла у Евріпіда. За своєю будовою вона сильно відрізнялася від давньогрецької політичної комедії. По-перше, в ній не було хору, пов'язаного з розвитком дії в п'єсі. Виступи хору проводилися тільки в антракті. Цілком природно, що разом з хором Герасимчука парода, парабаза і агона.
В епоху еллінізму театри стали будувати з каменю, тому до нашого часу збереглося багато руїн. Оркестр в таких театрах є іноді повний, іноді майже повне коло. Перед нижнім поверхом сцени є кам'яний проскеній. Вся дія п'єс відбувалося тепер не на орхестре, а на плоскому даху проскенія. Цей майданчик стали називати «логейон» (від грецького дієслова «лего» - «кажу»). Глибина логейона становила 2,5 - 3,5 м. За ним містився другий поверх скени, виконаний у вигляді стіни з дверима, перед якою, власне, і відбувалася дія комедії. Найвідомішим грецьким театром є театр в Епідаврі, який був побудований приблизно в середині IV століття до н. е. архітектором Поликлетом Молодшим.
Менандр створив більше сотні творів, але на драматургічних змаганнях тільки 8 разів займав перше місце. Швидше за все, його п'єси не користувалися популярністю у афінян через те, що він намагався показати в комедії психологічні портрети персонажів. У той час набагато більший успіх мали комедії з грубуватим гумором, які писав Филемон.
У комедії також виведена і любовна лінія. У Кнемона є красуня дочка, в яку закохався син багатого землевласника, побачивши її в лісі під час полювання. П'єса закінчується тим, що бука Кнемон дає свою згоду на шлюб дочки.
Основа сюжету «Третейського суду» - це суперечка молодого подружжя з приводу новонародженої дитини. Спочатку чоловік не визнає його своїм, але, отримавши пояснення дружини, мириться з нею.
У Стародавній Греції існували не тільки трагедії і комедії, а й різні форми низових видовищ. Актори давали уявлення на побутові теми, розігрували сценки пародійно-сатиричного характеру. Ці сценки називалися «міми». У перекладі з грецької слово «мімос» означає «наслідування», або «відтворення». Виконавців таких сценок також стали називати мімами. Теми для мімів бралися найрізноманітніші. Одні актори зображували злодіїв, інші робили пародії на міфи.
При завоюванні Сходу елліни принесли туди і мім, який відразу завоював велику популярність у народу, так як показувалися сцени з повсякденного життя. Жоден з текстів мімів не дійшов до нашого часу. Але уявлення про персонажів таких видовищ можна скласти, прочитавши свідчення деяких античних письменників.
Постійними героями мімів були рибалки і матроси, шевці і булочники, хлібороби і пастухи, лікарі і вчителі, раби і солдати, збирачі податків і злодії і т. Д. Крім простих людей, персонажами мімів були і міфологічні герої, показані в карикатурно-сатиричному плані .
Міми розігрувалися не в театрах, а на дерев'яних підмостках. У поданні, крім чоловіків, брали участь і жінки. Найімовірніше, вперше на сцені жінка з'явилася саме в МІМ. Жінки-міми виступали також в якості акробаток або танцівниць.
В епоху еллінізму виникли бродячі трупи, які показували публіці міми. Оскільки в мимах зображувалася повсякденне життя, то актори змушені були відмовитися від масок. Як театрального костюма вони використовували звичайний одяг. Тільки «дурень» (один з персонажів) одягав плащ, який був зшитий з безлічі різнокольорових клаптиків тканини.
На основі міма виник мімічний танець на міфологічні теми, який був названий «пантомім». Актори при виконанні цього танцю не користувалися ні словами, ні співом. Вони могли за допомогою тільки рухів передавати душевні переживання, показувати тонку гаму почуттів. Тому актори, зайняті в пантомімі, повинні були майстерно володіти своїм тілом і постійно вдосконалюватися.
У виконанні танцю, як правило, брав участь тільки один актор. Він виконував відразу кілька ролей, змінюючи костюми і маски. Жіночі ролі в пантомімі виконували чоловіки. Танець виконувався зазвичай під акомпанемент флейти.
Актори та актриси міма стояли на самому нижчому щаблі суспільства. Такий стан речей існував тому, що їх мистецтво не було пов'язано з культом Діоніса. Матеріальне становище бродячих акторів найчастіше було поганим.
Крім міма, існував ще один тип комедійної низової гри. Такі уявлення були поширені в грецьких колоніях на півдні Італії і на Сицилії в IV столітті до н. е. Вони називалися «фліака» і представляли собою невеликі комічні сценки, що відрізнялися від міма тим, що актори фліаків обов'язково використовували маски. У фліака пародіювалися міфи, але теми практично завжди були взяті з реального життя. Акторами в цих уявленнях були тільки чоловіки, які використовували такі ж костюми та аксесуари, як в стародавній комедії.
Античний театр Греції