Літургійна і полулітургіческая драма
Однією з форм театрального мистецтва раннього середньовіччя стала церковна драма. Борючись проти залишків античного театру, проти сільських ігрищ, церква прагнула використати дієвість театральної пропаганди в своїх цілях. Уже в IX столітті театрализуется меса, виробляється ритуал читання в особах епізодів з легенд про життя Христа, про його поховання і воскресіння. З цих діалогів народжується рання літургійна драма. Існувало два цикли такої драми - різдвяний, розповідає народження Христа, і великодній, передавальний історію його воскресіння.
Згодом літургійна драма ускладнюється, урізноманітнюються костюми "акторів", створюються "режисерські інструкції" з точним зазначенням тесту і рухів. Всім цим займалися самі священики.
Організатори літургійних уявлень накопичили постановочний досвід і стали майстерно показувати народу піднесення Христа та інші євангельські чудеса. Наближаючись до життя і використовуючи постановочні ефекти, літургійна драма вже не приваблювала, а відволікала парафіян від служби. Розвиток жанру таїло в собі його самознищення.
Аби не допустити відмовитися від послуг театру й не в силах впоратися з ним, церковні влади виводять літургійну драму з-під склепінь храмів на паперті. Народжується полулітургіческая драма (середина XII ст.). І тут церковний театр, формально перебуваючи у владі духовенства, підпав під вплив міської юрби. Тепер вона диктує йому свої смаки, змушує давати вистави в дні ярмарків, а не церковних свят, повністю перейти на рідній, зрозумілий натовпі мову.
світська драматургія
Перші паростки нового реалістичного напряму зв'язуються з ім'ям трубадура Адама де Ла-Аль (близько 1238-1287) з французького міста Арраса. Де Ла-Аль був пристрасно захоплений поезією, музикою і театром. Він жив в Парижі і в Італії (при дворі Карла Анжуйського) і отримав досить широку популярність як поет, музикант, драматург.
У творчості Адама де Ла-Аль народно-поетичне початок поєднувалося з сатиричним. У його творах були зачатки майбутнього театру Відродження. Але протягом середньовіччя цей драматург у відсутності продовжувачів. Життєрадісність і вільна фантазія мерхнули під впливом церковних строгості і прозової тверезості міст.
Сатиричне початок народних видовищ драматургії Адама де Ла-Аль знайшло своє продовження в фарсах, героями яких були то ярмарковий зазивала, то лікар-шарлатан, то цинічний поводир сліпця. Однак жанр фарсу досяг свого розквіту пізніше, в XV столітті. У XIII ж столітті комедійна струмінь заглушалась театром міракля, теж мали своєї темою життєві події, але зверненим до релігії.
Сама назва міракль походить від латинського слова "диво". І дійсно, всі конфлікти, часом дуже гостро відбивали життєві протиріччя, в цьому жанрі дозволялися через втручання божественних сил - святого Миколая, діви Марії і т.д. З плином часу ці п'єси, зберігаючи релігійну моралізації, все гостріше показували свавілля феодалів, силу темних пристрастей, що володіли знатними і багатими людьми. У першому з відомих нам мираклей - "Гра про святого Миколая" (1200) - в центрі уваги було диво, здійснене святим для порятунку християнина, що у язичницький полон, і історія в нього лише відгомоном хрестових походів. Пізніший "Міракль про Роберта-диявола" давав вже загальну картину кривавого століття Столітньої війни (1337-1453) і страшний портрет безсердечного феодала.
Більшість мираклей будувалося саме на побутовому матеріалі - з життя міста, з життя монастиря або середньовічного замку. Викриваючи гнобителів народу, міракль про Берті малює в позитивному світлі тих людей із середовища, які не схильні до пороків і пристрастей, властивим знаті, і можуть, потрапивши в середу простих трудівників, бути серед них своїми людьми.
Двоїстість міракля пов'язана з ідеологічною незрілістю міського бюргерства того часу. Не випадково міракль, що починався зазвичай з викривального зображення дійсності, завжди закінчувався компромісом, актом каяття і прощення, що практично означало примирення з хіба що показаними злочинами, бо припускало у кожному лиходії можливого праведника. Це влаштовувало і бюргерський свідомість, і церква.