Дистанційна технологія навчання представляє собою сукупність методів, форм (моделі викладання) і програмно-технічних засобів навчання та адміністрування навчальних процедур, що забезпечують проведення навчального процесу на відстані (технологічної платформи навчання).
Ці технології повинні бути легко адаптуються як для підвищення ефективності, так і для заміни традиційного аудиторного викладання.
Під технологічною платформою ДО будемо розуміти сукупність програмно-технічних засобів, спрямованих на надання послуг дистанційного навчання, включаючи адміністрування навчальних процедур і проведення навчального процесу на відстані.
В даний час розрізняють наступні основні види технологічних платформ дистанційного навчання - ТВ-технологія, кейс-технологія, мережеві технології.
ТВ-технологія. ТВ-технологія базується на використанні систем телебачення для доставки учням навчально-методичних матеріалів та організації регулярних консультацій у викладачів-тьюторів. Також можлива організація живих уроків (семінарів) з використанням супутникового телебачення та телемостів.
Кейс-технологія. Кейс-технологія грунтується на використанні наборів (кейсів) текстових, аудіовізуальних та мультимедійних навчально-методичних матеріалів і їх розсилці для самостійного вивчення учням при організації регулярних консультацій у викладачів-тьюторів.
Мережеві технології. Мережеві технології, що використовують телекомунікаційні мережі для забезпечення учнів навчально-методичним матеріалом і взаємодії з різним ступенем інтерактивності між викладачем і учням.
Мережеві технології підрозділяються на асинхронні і синхронні. Асинхронні технології реалізують розподілене навчання, а синхронні - істинно дистанційне навчання.
Асинхронні технології досить різноманітні і найбільш відомими з них є технології СВТ (або "звичайна" СВТ) і WBT (це ціла група технологій):
- Computer-Based Training (СВТ) - індивідуальне навчання з використанням локальних комп'ютерних навчальних програм з різним ступенем інтерактивності між викладачем і учням.
- Web-Based Training (WBT) - індивідуальне і колективне навчання з використанням локальних і мережевих комп'ютерних навчальних програм з різним ступенем інтерактивності.
Основними відмінностями є:
-навчальний матеріал переважно зберігається на спеціальному сервері в мережі (оперативну зміну навчального матеріалу і його швидка доставка);
-відстеження та управління навчальною діяльністю учня;
-можливість використання індивідуальних і групових комунікаційних засобів з різним ступенем інтерактивності.
У своїй більшості сучасні системи електронного (e-learning) навчання будуються виходячи з портальної схеми. Ядром системи електронного навчання є LMS (Learning Management System) або система управління навчальним процесом.
LMS зазвичай призначені для контролю великого числа учнів. Деякі з них орієнтовані на використання в навчальних закладах, інші - на корпоративне навчання. Їх спільною особливістю є те, що вони дозволяють стежити за навчанням користувачів, зберігати їх характеристики, а також визначати число доступів і час, витрачений учнем на проходження певної частини курсу.
Ці системи дозволяють користувачам реєструватися для проходження курсу. Зареєстрованим користувачам автоматично надсилаються нагадування про необхідність пройти черговий онлайновий урок. Така система дозволяє виконувати основні адміністративні функції. Навчають можуть перевіряти свої оцінки, проводити чати і брати участь в спеціальних групових розділах, куди можуть заходити тільки члени певної групи.
Важливим компонентом системи електронного навчання є також спеціальні засоби інтеграції LMS з існуючими в організації інформаційними системами, наприклад, ERP-системами.
Особливо слід відзначити, що крім проблем необхідної функціональності LMS і інтеграції її з існуючими інформаційними системами, особливу увагу необхідно приділити питанню її сумісності з іншими рішеннями для електронного навчання, пропонованими на ринку. Сумісність - це можливість взяти один і той же навчальний матеріал і, не вносячи в нього змін, використовувати його в різних системах управління навчанням. Одним із способів гарантувати сумісність - використовувати програмне забезпечення, що підтримує певні стандарти, прийняті в індустрії дистанційного навчання. В ідеальному випадку воно повинно дозволяти використання одних і тих же навчальних матеріалів в різних системах управління навчання і управління контентом.