Телеконференції (або групи новин) - це глобальні або локальні форуми, в яких люди зі спільними інтересами обмінюються інформацією, обговорюють різні теми і ставлять один одному запитання. Основною перевагою телеконференцій є можливість отримання практично будь-якої інформації в досить короткі терміни. Телеконференції базуються на протоколі NNTP (Network News Transfer Protocol - мережевий протокол передачі новин), коли потік повідомлень передається від одного вузла до іншого.
Є три типи телеконференцій - закриті телеконференції, телеконференції з модератором і телеконференції без модератора. Закриті конференції недоступні всім бажаючим. Для отримання доступу до такої телеконференції необхідно надіслати адміністратору запит на доступ. Багато телеконференції мають свої правила і адміністратора - його називають модератор. який стежить за виконанням правил даної групи новин. Телеконференції з модератором доступні для всіх, але кожне повідомлення спочатку проглядається модератором (або автоматичною програмою), який приймає рішення про поміщення повідомлення в телеконференцію. Телеконференції без модератора доступні для всіх і в них може бути вміщено будь-яке повідомлення.
Всі новини в системі телеконференцій розділені за тематичними ознаками. Розбивка на теми носить ієрархічний характер. Нижній рівень такої ієрархії носить назву група. Назва окремих рівнів ієрархії відокремлюються один від одного крапками. Наприклад, група телеконференції relcom.comp.land.pascal належить, відповідно в порядку убування, зрівняні ієрархії: relcom, comp, land, pascal і присвячена питанням програмування на мові Pascal.
Usenet - це світова система телеконференцій. Групи новин Usenet включає в себе більше 9000 тем для обговорення з найрізноманітніших проблем. У Росії найбільш відома і доступна ієрархія новин relcom, fido7, для яких, крім російської мови, робочим є також і англійську мову. Системи телеконференцій relcom і fido7 є частиною інформаційного простору Usenet і надаються більшістю функціонують в Росії провайдерів. Для російських користувачів news-повідомлення доступні в режимі on-line і через поштові шлюзи - news-сервери, створені розробниками фірм Demos, Relcom та ін.
Кожен news-сервер має свій термін зберігання повідомлень телеконференцій. Адміністратори сервера самостійно приймають рішення про те, які телеконференції доступні на їх сервері. Якщо є телеконференція, доступ до якої хотілося б отримати, можна звернеться з відповідним проханням до адміністратора сервера новин.
Починаючи працювати з якою-небудь групою або ієрархією груп, в першу чергу потрібно прочитати правила роботи з ними, які регулярно поміщаються в ці групи модератором.
Для роботи з групами новин використовуються спеціалізовані програми Internet News. Netscape News. Outlook Express. Forte Agent.