Булгаков дізнається про те, що в Києві померла його мати. Ця смерть послужила поштовхом до початку роботи над романом "Біла гвардія", а вже потім з роману народилася п'єса. У романі і в п'єсі відображені враження М. Булгакова від життя в Києві, його рідному місті, в страшну зиму 1918-19 років, коли місто переходило з рук в руки, звучали постріли, долю людини вирішував хід історії. У центрі п'єси - будинок Турбіних. Його прообразом багато в чому став будинок Булгакових на Олексіївському узвозі, що зберігся до наших днів, а прототипами героїв - близькі письменникові люди. Будинок Турбіних - це центр, осередок духовного життя, він овіяний поезією, його мешканці дорожать традиціями Будинки і навіть у найважчі часи намагаються їх зберегти. У п'єсі "Дні Турбіних" виникає конфлікт між людською долею і ходом історії. Громадянська війна вривається в будинок Турбіних, руйнує його звичний уклад. Ємним символом в п'єсі стають не раз згадуються Ларіосиком "кремові штори" - саме ця грань відділяє будинок від охопленого жорстокістю і ворожнечею світу. Композиційно п'єса будується по "кільцевому" принципом: дія починається і закінчується в будинку Турбіних, а між цими сценами місцем дії стають то робочий кабінет українського гетьмана, з якого сам гетьман біжить, кидаючи людей напризволяще; то штаб петлюрівської дивізії, яка входить в місто; то вестибюль Олександрівської гімназії, де збираються юнкери, щоб дати відсіч Петлюрі і захистити місто. Саме ці події історії круто змінюють життя в будинку Турбіних: убитий Олексій, покалічений Миколка, та й всі мешканці будинку опиняються перед нелегким вибором.
Гіркою іронією звучить остання сцена п'єси. Ялинка в будинку, водохресний святвечір 19-го року. У місто входять червоні війська.
П'єса М. Булгакова стала одним з найбільш глибоких художніх осягань трагічної сутності людини в епоху революції та громадянської війни.