Ссавці і птахи - теплокровні (Гомойотермниє). тобто мають постійну температуру тіла, не залежну від температури навколишнього середовища. Деякі птахи та ссавці підтримують постійну температуру тіла тільки в період активності, а під час сплячки (бабак), зимового сну (ведмідь) або нічного сну (колібрі) температура їх тіла знижується - таких тварин називають гетеротермнимі.
Всі інші тварини, крім ссавців і птахів, є холоднокровними (пойкілотермнимі) - їх температура тіла може змінюватися в залежності від температури навколишнього середовища.
Плюс теплокровности: збереження активності при зниженні температури ( "при похолоданні щур може з'їсти динозавра, який впав у заціпеніння").
Плюс холоднокровних: не треба витрачати ресурси на підтримку постійної температури тіла (теплокровних на спеці доводиться випаровувати воду, а на холоді - спалювати вуглеводи і жири).
Ще один плюс теплокровности: білки, кулька яких розрахована на роботу в вузькому діапазоні температур, більш ефективні.
Ще один плюс холоднокровних: перегрів або переохолодження організму не є небезпечними для життя факторами.
Теплопродукція відбувається всередині клітин, тобто залежить від обсягу тіла (кубічна функція), а тепловіддача відбувається через поверхню тіла (квадратична функція). При зміні лінійного розміру тіла обсяг змінюється швидше, ніж поверхня, тому у дрібних теплокровних тварин занадто велика тепловіддача, а у великих - занадто велика теплопродукція. Детальніше