ТЕНІСНИЙ М'ЯЧ СЬОГОДНІ І ЗАВТРА
Знайомий і гранично простий, здавалося б, тенісний м'яч насправді приховує чимало цікавих технологічних секретів.
З точки зору гравця в теніс, м'яч повинен завжди і по можливості однаково відскакувати від покриття корту і струнної поверхні ракетки. М'яч не повинен затримуватися на ракетці, інакше удар виявиться неточним. Основа м'яча - порожню кульку діаметром неодмінно 65,1 мм. Відхилення в діаметрі не повинні складати більше 1,6 мм. Сферу обтягує тонкий - 2-2,5 мм шар тенісного сукна. Пружність м'яча складається з трьох складових - пружності гуми, з якої зроблено ядро, механічних властивостей сукна і внутрішнього надлишкового тиску - воно не дуже велике: 0,6-0,9 атмосфери, зазвичай це стиснене повітря або будь-якої інертний газ.
Незважаючи на те, що тенісний м'яч такої конструкції випускається вже більше століття, над його покращенням не перестають працювати провідні фірми спортивного інвентарю. Ось один із напрямів конструкторського пошуку. Відомо, що газ з м'яча з підвищеним тиском постійно просочується назовні, м'яч стає м'якше і через 3-4 місяці вже не годиться для гри. Тому його відразу ж після виготовлення запечатують в своєрідну консервну банку - металеву або пластикову, де створено такий же тиск, як і всередині м'яча. Шведська фірма «Треторн» вирішує проблему по-іншому: відмовившись від ідеї підвищеного тиску, вона розробила особливу рецептуру гуми, і шведський м'яч відмінно стрибає за рахунок підвищеної пружності оболонки. Зрозуміло, стала непотрібною і герметична упаковка. І все ж такий м'яч Не всім до душі: на ракетці він здається важче, він повільніше відновлює форму після відскоку, через що в кінцевому підсумку сповільнюється темп гри. Втім, для тих, кому, навпаки, подобається відносно повільний теніс, деякі фірми, наприклад, американські «Гудбелл» і «Пенн», збільшують діаметр тенісних м'ячів до 68,6 мм, хоча використовувати їх можна лише для тренування або для аматорської гри.
По-різному можна робити і ядро. Зазвичай торці двох полуядер, виготовлених з прес-формах, роблять шорсткими, інакше клей не витримує навантажень, які дістаються м'ячу до час гри. Склеєне ядро висушують, а клейовий шов, неминуче утворюється по колу, доводиться обробляти додатково, поки він не перестане виділятися на поверхні м'яча. За допомогою порожнистої голки газ-наповнювач вводять через клейовий шов. Це може бути повітря, як в чеському «Оптиміст», або гази з малою проникаючою здатністю, наприклад, азот, як в японському «Шoyа», або гексафторид сірки, як в англійському «Данлоп» і американських «Пенн» і «Вілсон». Іноді діють по-іншому - в ядра закладають газообразователь. При вулканізації готового ядра газообразователь розкладається, створюючи необхідний внутрішній тиск.
Ще один спосіб робити ядра - лиття під тиском: гумову суміш подають в гнізда прес-форми, через спеціальні канали туди ж закачують газ-наповнювач і вулканізіруют сформований ядро. Цей спосіб багато в чому досконаліше попереднього, він дозволяє повністю автоматизувати виробництво, та й якість м'ячів, отриманих литтям, набагато вище, зокрема більше термін служби.
Навіть прекрасне ядро ще не весь м'яч. Нерідко при грі любителів, які не розпещених широким вибором вітчизняних м'ячів, можна бачити, як розтерзані, волохаті м'ячі з небажанням переміщаються в просторі після найсильніших ударів або, навпаки, який оголосили від сукна, «лисий» м'яч при найлегшому торканні несеться по непередбачуваною траєкторією. Виною всьому сукно, яке покриває м'яч.
Сучасне тенісне сукно складається не тільки з натуральних вовняних волокон, що складають основу тканини - їх зазвичай 60%, але і з термопластичної синтетики (поліамід, поліефір або терпен). Широко застосовують і нейлон, проте його додають лише близько 10%. Збільшуючи кількість нейлонових волокон, можна значно підвищити зносостійкість сукна, але в цьому випадку виготовити сукно набагато складніше: нейлон практично не піддається однією з основних операцій - перетворенню ниток в повсть.
М'яч, покритий знову виготовленим сукном, ще недостатньо шорсткий. Недостатньо для того, щоб в грі можна було використовувати сверхкручение удари, блискучими виконавцями яких є шведський тенісист Бьерн Борг і його численні послідовники. Щоб збільшити тертя, на сегмент
наносять рельєфний малюнок, а оскільки він повинен зберігатися як можна довше, штучні волокна повинні бути термостійкими. Буває, що, крім суконних покриттів, тенісні ядра покривають спеціальними джгутами з крученої вовни, еластомерній поліуретанової губки, деревної борошном, полотном типу «саржа». Використовують два основних типи розкрою сукна.
І все ж від цієї технології поступово отказиваются- є спосіб отримати безшовний і дешевший м'яч. За допомогою нескладної установки волокна наносять на промазати клеєм ядро в електростатичному полі. Товщина клейового шару менше міліметра, а довжина напилюються волокон - близько міліметра. Переваги цього способу в тому, що волокна наносяться перпендикулярно поверхні м'яча, так їх орієнтує поле, та й відсутність шва помітно підвищує точність гри таким м'ячем.
Традиційний тенісний колір - білий. У ряді великих змагань, в тому числі і в тенісній Мецці-Вімблдоні, спортсмени можуть виходити на корт тільки в білій формі, хоча і з кольоровою обробкою. Однак що стосується забарвлення м'яча, час і практика внесли свої корективи. і зараз навіть «Гран-прі» розігрують м'ячем яскраво-жовтого кольору. Причина: проста: швидкості гри так виросли, що за білим м'ячам просто неможливо, встежити. Йде робота над створенням світяться м'ячів, вони зручні для гри при слабкому освітленні або в сутінках. Новітній напрям - створення тенісних м'ячів з електропровідного поверхнею. Вони дозволять точно визначати місце приземлення м'яча на корт за допомогою електроніки. На Ленінградському промисловому об'єднанні «Червоний трикутник» на основі власних розробок і з урахуванням досвіду зарубіжних фірм модернізували лінію, з якої сходять м'ячі «Схід» і «Ленінград». Незабаром заплановано розпочати випуск м'ячів нового типу на обладнанні, поставленому японськими фірмами «Шоуа» і «Мейджі». Покращиться якість м'ячів, їх буде випускатися в три-чотири рази більше - це хороший внесок у справу розвитку тенісу в нашій країні.
Кандидат хімічних наук В. Бризицький,
Кандидат педагогічних наук, заслужений тренер РРФСР В. ЯНЧУК