Творець теорії мовних актів - англійський філософ Джон Остін (1911-1960: звернув увагу на властивість перформативности, виділив перформативні висловлювання, розглянув поняття мовного акту і виділив три його складові. Побудував класифікацію мовних актів, в основу якої лягло поняття мети.
Джон Серль - американський філософ розвинув його ідеї Остіна, виділив 12 параметрів мовних актів і розробив їх класифікацію. Зробив спробу виявити правила, що керують мовним актом і описати механізми передачі наміри від мовця до слухача в процесі комунікації.
Мовний акт - це виробництво конкретної пропозиції в умовах реальної мовної комунікації, тобто цілеспрямоване мовленнєвий вплив.
Мовний акт здійснюється у відповідності з принципами мовної поведінки, прийнятими в даному суспільстві.
Остін розмежував три аспекти мовного акту - локутівний, іллокутівний, перлокутивно
Локуція - породження висловлювання: потрібно вимовити членороздільні звуки, побудувати висловлювання з слів даної мови за правилами граматики, забезпечити висловлювання змістом, тобто співвіднести його з дійсністю.
Иллокуция - намір мовця. Основний об'єкт дослідження.
3. Коміссіви: покладають на мовця зобов'язання вчинити будь-яку дію чи дотримуватися певної лінії поведінки. Пристосування реальності до слів. Психологічний стан - намір. Обіцянки, зобов'язання, гарантії, клятви.