Ідея Раскольникова з самого її зародження була приречена на провал. Чи не тому, що вона не вірна, адже насправді світ ділиться на «сильних світу цього» і «тварюк тремтячих», а тому що свідомість головного героя не здатне було витримати залежність свою від цієї теорії. Раскольников, непоганий теоретик, продумавши всі свої дії до найдрібніших подробиць, не врахував власних людських якостей, він забув про совість, сором, природному страху, притаманному людині. Герой, по суті, вирішується не на вбивство, а на великий акт самопізнання, і ось тепер, після того, що сталося, в ньому і розігрується страшна трагедія самоузнавания і самообману. Чим більше він дізнається себе, тим більше відчуває в собі присутність людського початку, тим страшніше йому стає, тим далі відходить він від бажаного результату, тим наполегливіше намагається себе обдурити. Найбільше герой мучиться своїми муками.
А адже за задумом він здійснював не злочин - «не очиститься чи одне крихітне злочин тисячами добрих справ? За одне життя - тисячі життів, врятованих від гниття і розкладання. Одна смерть і сто життів замість - адже тут арифметика! Та й що значить на загальних вагах життя цієї сухотний, дурною і злий старенької? Не більше як життя воші, таргана, та й того не варто; тому що старенької шкідлива », - він дозволив собі, по праву« сильного », вбити тварину, яка несе тільки зло. Такою була чітко продумана схема.
Але після скоєного він страшенно боявся всього: здригався від будь-якого чужого окрику на вулиці, від шереху в кімнаті, де знаходився зовсім один, він не хоче і не може бачити мати, Дуню. Страшна думка приходить йому в голову: людське прокинулося в герої. Але справу зроблено, «мости спалені, Рубікон перейдено», доведеться йому відповідати за земним, людському, вічного закону. А то пізнання, до якого він так прагнув, обернулося страшним розчаруванням: він виявився просто грішником у світі звичайних людей. Раскольников усвідомив, що не повинен був робити цього. Герой вступає в боротьбу, але не із зовнішнім ворогом, а намагається впоратися з непідвладною йому силою - власною підсвідомістю. У його свідомості зріє надія, що його вчинені розрахунки виправдаються, між тим в підсвідомості вже панує жах.
Достоєвський проводить найтонше психологічне розслідування: що ж відчуває злочинець після скоєного. Він показує, як головний герой змушений сам на себе донести, і не тому, що розкаявся, а тому, що ця зловісна таємниця тисне на.
нього, заважає жити. Раскольников мріє про покарання як про позбавлення від страждань. Злочин стоїть між ним і світом, скоївши вбивство, він відрізав себе від усіх. Злочинні теорія і діяння відлучили Родіона від світу людей.
Незважаючи на свою самотність, настільки гостро відчувається їм протягом усього роману, головний герой весь час оточений людьми, які допомагають йому пізнати себе і навколишній світ. В дні та години створення теорії Раскольников ні в кому не мав потреби, але зрозуміти, що трапилося одному стало неможливо: герой вже переступив межу, свідомість його не може вирватися із замкнутого кола теорії. Він кидається в пошуках живої душі, яка могла б вислухати його і цим полегшити страждання. І з'являється Соня. Вона всім своїм долею, характером, способом думок протистоїть його жорстокої, дивної ідеї. Соня, поставлена в ті ж, що і він, нелюдські умови існування, ще більш ніж він, принижена, Соня - інша. Інша система цінностей втілилася в її житті. Принісши себе в жертву, віддавши своє тіло, вона зберегла живу душу і ту необхідний зв'язок зі світом, а також зв'язок з Господом, яку розриває Раскольников. У появі Соні знаходиться одна з найважливіших - ключових - ідей Достоєвського. На злочин людина йде один, повернутися же до людей він один не може, йому необхідний хтось, хто розділить з злочинцем його гріх, добровільно візьме на себе тягар чужого хреста.
Зародившись в запаленому мозку головного героя, теорія починає жити своїм життям, руйнуючи його особистість, паралізуючи волю. Ідея змусила Раскольникова пролити людську кров, встала між ним і світом. Він страждає, метається, відчуваючи, що відбувається щось непередбачене, щось страшне: «Хіба я старенької вбив? Я себе вбив, а не старенької ».
І нарешті, Раскольников бачить сон про моровиці: втілення в життя його теорії. Всі люди уявили себе причетними до вищої істини і прагнуть повести людство в царство щастя і справедливості. Але ніхто не бажає йти слідом за кимось, адже кожен відчуває себе ватажком. Розпалюються суперечки, які переходять в бійки, спалахують війни. В ім'я щастя всього людства люди вбивають один одного, і все менше живих залишається на нашій планеті, охопленої нав'язливою наполеонівської ідеєю. Порожня земля, де люди, «істоти, обдаровані розумом і волею», перебили один одного, - ось логічний підсумок теорії Раскольникова. І тільки після цього сну починається його звільнення з-під влади ідеї, починається його шлях до людей.