Тератоми - пухлини, що складаються з тканин, похідних всіх трьох зародкових листків. .
Вони складають від 37 до 52% всіх неонатальних пухлин перинатального періоду і, таким чином, являють собою найчастіші пухлини періоду новонароджене. Частота народження тератом становить 1 випадок на 40 000 живонароджених дітей. Більшість вроджених тератом знаходяться екстрагонадной і гістологічно класифікуються як доброякісні. Проте смертність від пренатально діагностованих тератом перевищує 50%. Пухлини, виявлені до 30 тижнів гестації, пов'язані з особливо важким прогнозом, так як значно збільшується ризик передчасних пологів і розвитку водянки плода.
Тератоми відносяться до групи герміноклеточних пухлин (ДКО) поряд з пухлинами жовткового мішка, семінома, ембріональними карциномами, хориокарциноме і дермоїдна кіста яєчників. Слід зазначити, що найчастішою герміноклеточной пухлиною перинатального періоду є тератома крижово-куприкової області, в той час як 90% ДКО дорослих виникає в області гонад і представлено семінома.
Тератоми, як і всі ДКО, виникають з клітки-перед-шественніка, а саме з прімордіальной герміногенной клітини (ПГК). Виникнення екстрагонадной ДКО пояснюється порушенням міграції ПГК під час ембріогенезу Не виключено, що ПКГ може виконувати якісь функції в цих зонах. Також висловлюється припущення, що екстрагонадной ДКО виникають не з ПГК, а з недиференційованої плюрипотентні ембріональної або екстраембріональной стовбурової клітини. У тератомах можуть бути присутніми практично будь-які зрілі і незрілі тканини організму. При цьому ступінь злоякісності пухлини залежить від превалювання незрілих елементів і присутності ділянок пухлини жовткового мішка (ОЖМ) і оцінюються наступним чином:
- грейд 0 - пухлина складається тільки з зрілих тканин;
- грейд 1 - пухлина містить окремі осередки незрілих тканин;
- грейд 2 - пухлина містить помірну кількість незрілих тканин;
- грейд 3 - пухлина містить велику кількість незрілих тканин із злоякісними елементами ОЖМ або без них.
Під незрілими елементами, як правило, розуміли незрілий нейроепітелія, проте в останні роки намітилася тенденція враховувати в визначенні ступеня злоякісності тератом і незрілі тканини нирок і печінки.