Термін адвокат походить від латинського слова advocate - закликати на допомогу

Поява адвокатури в процесі розвитку суспільства було природним і визначено самим характером людських відносин. Адвокатська професія відноситься до однієї з найдавніших і йде корінням в період Стародавнього Риму. Слово "адвокат" утворено від латинського advocatus, від advoco - закликаю, запрошую. Спочатку римляни позначали ім'ям "адвокатів" родичів і друзів тяжущегося, яких він просив супроводжувати його на суд. Тільки за часів імперії цей термін став застосовуватися до судових захисникам.

У сучасній російській мові поняття "адвокат" має таке значення: адвокат - юрист, якому доручається надання юридичної допомоги громадянам і організаціям, в тому числі захист чиїхось інтересів в суді, захисник.

З одного боку, він повинен бути професійно освічений, підготовлений до виконання своїх публічно-правових ролей. З іншого боку, ця обставина дозволяє відповідній особі набути статусу адвоката, що дає право здійснювати адвокатську діяльність.

Нинішнє адвокатську спільноту об'єднує два типи адвокатів:

особи, які отримали статус адвоката в порядку, передбаченому гл. 3 Федерального закону про адвокатську діяльність і адвокатуру;

особи, які зберегли свій статус адвоката в силу членства в колегіях адвокатів, утворених відповідно до законодавства СРСР і РРФСР і діючих на території Російської Федерації на момент вступу в силу Федерального закону про адвокатську діяльність і адвокатуру, і відповідають вимогам ст. 9 Закону.

І ще одна важлива якість, що відрізняє адвоката від інших осіб, яким закон надає можливість здійснювати представництво: адвокат є незалежним радником з правових питань (ч. 1 ст. 2 Закону про адвокатську діяльність і адвокатуру). Особливим чином ця публічно-правова роль адвоката проявляється в його діяльності по представництву в цивільних справах, де він залежить від довірителя як його процесуальний представник, але зберігає повну незалежність як радник сторони, третьої особи з правових питань. При цьому адвокат-представник діє відповідно до закону, за своїм внутрішнім переконанням, керуючись принципами і нормами адвокатської етики.

Закон забороняє адвокату крім адвокатської діяльності вступати в трудові відносини як працівника. При цьому адвокату, як виняток з заборони, дозволено займатися науковою, викладацькою або іншою творчою діяльністю. З метою здійснення творчої діяльності адвокат має право вступати у відповідні трудові відносини (працювати науковим співробітником в науково-дослідному інституті, викладачем вузу, кореспондентом засоби масової інформації і т.д.). Крім того, спеціально обумовлено, що адвокат не має права також займати державні і муніципальні посади.

Адвокат має право суміщати адвокатську діяльність з роботою в якості керівника адвокатського освіти (голови колегії адвокатів, керуючого партнера адвокатського бюро, завідуючого юридичною консультацією і т.п.). А також адвокат мають права суміщати адвокатську діяльність з роботою на будь-яких виборних посадах в адвокатській палаті суб'єкта Російської Федерації, Федеральної палаті адвокатів, загальноросійських і міжнародних громадських об'єднаннях адвокатів.

У коло обов'язків адвоката входять консультації та довідки з правових питань, складання заяв, скарг, клопотань та інших документів правового характеру. Також адвокат представляє інтереси довірителя в конституційному судочинстві, бере участь в якості представника довірителя в цивільному, адміністративному і кримінальному судочинстві. Крім того, адвокат може брати участь в якості представника довірителя в розгляді справ у третейському суді, міжнародному комерційному арбітражі (суді), в органах державної влади, органах місцевого самоврядування та громадських об'єднаннях та інших організаціях.

Кодекс професійної етики адвоката вимагає від нього зберігати честь і гідність, властиві професії в будь-яких обставинах. Також адвокат не має права проявляти слабкодухість, і зобов'язаний підтримувати позицію довірителя. Його робота має на увазі такі якості, як чесність і мужність, щоб не поставити захист довірителя в залежність від особи, яка порушує право останнього. Однак судовий процес - це крайній захід, так як часто адвокат надає допомогу довірителю в дозволі спірній ситуації в позасудовому порядку. Це вимагає максимального мистецтва адвоката, дипломатичних здібностей. Крім того, адвокат зобов'язаний зберігати професійну таємницю, і не може давати свідчення про обставини, які стали йому відомі у зв'язку з виконанням професійних обов'язків.