Акіко народилася в респектабельної японської сім'ї середнього класу. Її батько займався якимось нудним, але прибутковим бізнесом для одного з японських автовиробників, у якого є філія в Сан-Паро. Як все слухняні японочки з Прентісс, дівчинка старанно вчилася і закінчила хорошу школу. Попереду маячив коледж, але тут Акіко приголомшила своїх батьків, заявивши, що хоче пропустити рік. Вона хотіла відправитися в Японію і дізнатися більше про своє коріння. Її батьки були приємно здивовані.
Вони добре виховали її, але Акіко росла в Сан-Паро, а не в Японії, тому перейняла багато місцевих звичок. Деякі з друзів Акіко по Прентісс здавалися її батькам дуже буйними, а саме місто, в який їх послали працювати, на їхню думку, розбещував всіх його жителів. Вони сподівалися, що повернення до культури предків наповнить душу Акіко, і вона усвідомлює всю красу своєї спадщини. Більш того, вони в таємниці розраховували, що дачь там зустріне симпатичного хлопця, і навіть зв'язалися зі знайомими в Японії, склавши список потенційних кандидатів, з якими дівчину можна було б познайомити.
В Японію-то Акіко поїхала. І вона дійсно дізналася дещо про свою культурну спадщину і дійсно привезла додому щось дуже важливе. Тільки мова йшла зовсім не про симпатичному японському хлопця або обручку кільці. Акіко привезла справжню японську катану, і, головне, вона вміла нею користуватися.
Ще до поїздки Акіко була завсідником клубів портового району (батьки думали, що вона в цей час дивиться кіно або робить уроки з однокласниками). Їй подобалася тамтешня атмосфера, але більшість тусуватися там підлітків викликали у неї тільки нудьгу, а "троянд" - особливо ватажків банди, що збиралися навколо Джонг і Шарлотти, - вона вважала пихатими і тупими позерами.
Акіко хотіла подивитися на справжні клуби стилю "Ронін" в Японії, але швидко розчарувалася і в них. Її переповнювало занепокоєння, то саме, через якого вона і поїхала з Сан-Паро. Вона продовжила свою подорож і в провінції несподівано для себе виявила совсед іншу Японію. Вона знайшла собі вчителя (вирішити всі його сумніви їй допомогла кредитка татка) і почала вчитися з тим же старанністю і ретельністю, з яким робила це в школі.
Коли прийшов час повертатися в Сан-Паро, її доля була вже майже вирішена. Її друзі створили "тигрів", а "Кров і троянди" і інші паразити були на підйомі. За час її відсутності в місті її прездреніе до "трояндочки" лише зросла. Клуби стилю "Ронін" були погані навіть в Токіо - японці намагалися усвідомити частину своєї культури, але не розуміли, що все це означає насправді. Але дивитися на кривляння "троянд" було вище її сил.
Деякі "тигри" сумнівалися, чи варто приймати Акіко - ця тиха японочка ражет поганців самурайським мечем? Та ну бред! Але Стью Фінікс зауважив рішучість в її очах і запропонував їй показати, що вона може робити цим гламурним ножиком. Йому вистачило поспостерігати за нею кілька хвилин в тренажерке, і вона стала "тигром". Дві ночі через сталася сутичка з чужої бандою, яка намагалася отримати відкати за захист туристів в "Блакитній лагуні". Тоді один з ворогів позбувся лівої руки, і "тигри" побачили нову Акіко в дії. Після цього ніяких заперечень проти її кандидатури не надходило.
А її батьки помітили, що після поїздки в Японію їхня дочка змінилася. Вона стала ще скромніше і спокійніше, ніж раніше. Скільки вони не знають.