Торгівля і мореплавання.
Убогість власних земель, розташованих між Єгиптом і Месопотамією, змушували фінікійців витягувати всілякі вигоди з мореплавання, і фінікійські купці торгували по всьому Середземномор'ю. Купці обмінювали місцеві товари і ремісничі вироби на іноземні: єгипетське зерно, кіпрську мідь, іспанське срібло, сицилійські сірку і залізо; золото і свинець доставлялися до Фінікії навіть через Чорне море. Фінікійці старанно постачали в країну і дивовижні товари, що прибували з даних місць з торговими караванами, пересекавшими всю Азію. Серед таких товарів були ладан, мирра, прозорий муслін, цінні килими і рідкісні сорти дерева з Індії, слонова кістка і ебенове дерево з Африки.
Одне з різноманітних занять фінікійців в Середземномор'ї заслуговує безумовного осуду - йдеться про піратство.
Як і всі давні народи, фінікійці не робити занадто великої різниці між чесною торгівлею, шахрайство і прямим розбоєм. Часто вони користувалися прийомами, настільки близькими до піратства, що незабаром придбали найгіршу репутацію; греки, які й самі не відрізнялися бездоганною поведінкою в торгових справах, в кінці кінців стали називати "финикийцами" всіх, хто промишляв нечесним способом.
Екіпажі багатьох фінських кораблів становили пірати, безжально атакували і грабували беззахисні торгові судна по всьому Середземному морю.
Схоже, що фінікійці, це відважні моряки, подолали Гібралтарську протоку і досягли не тільки берегів Британії, де можна було олово, а й дісталися навіть до Балтійського моря в пошуках бурштину. Які ж були найбільш віддалені пункти подорожей фінікійських моряків? За Геродотом, вони обігнули Африку за дорученням фараона Нехо в VI столітті до н.е. причому подорож зайняла три роки.
Першою школою мореплавства для фінікійців, без сумніву, була рибна ловля, під час якої часто доводилося по морю огинати численні гірські відроги, які робили вкрай незручним пересування по суші. Сама протяжність фінікійських берегів манила у все більш далекі подорожі. Необхідність звернулася в звичку, фінікійці навчилися розумно використовувати мінливість течій і вітрів і мало-помалу створили цілу науку навігації. Перші кораблі фінікійців, які мали малу осадку і місткість, могли плавати лише на невеликій відстані від берега, але зате, подорожуючи таким способом в абсолютно невідомих тоді водах, вони наблизилися до вирішення багатьох цікавих завдань. Не маючи ніякими бортовими інструментами, фінікійці навчилися орієнтуватися по зірках; головною з дороговказних зірок стала для них Полярна зірка, довгий час так і називалася "фінікійської зіркою", саме відкриття якої приписують фінікійцям.
древня жертовна чаша з золота
Фінікійці, що мали в своєму розпорядженні міцні і прямі ліванські кедри, по висоті іноді превосходівшіе40 метрів, можуть вважатися першими справжніми майстрами кораблебудування. Завдяки своїм міцним кістяком з дерева фінікійські кораблі вигідно відрізнялися навіть від найкращих на той час єгипетських, які взагалі були скоріше схожі на плавучі ящики, ніж на звичні нам суду. У підставі фінікійського корабля лежав кіль, незбиране довге колода з міцного дерева. Від кіля, як ребра від хребта, відходили поперечні дерев'яні балки, що з'єднувалися між собою рядами паралельних кіля колод, які становлять днище корабля. Борти були досить високими, і між ними була палуба, міцно затиснута поперечними балками. Каркас обшивався відмінно підігнаними дошками, які просочувалися спеціальним водовідштовхувальним розчином з халдейських масел. Підводна частина кіля забезпечувалася гострим хвилерізом з металевою обшивкою, досить потужним, щоб пробити при необхідності борт ворожого судна. Квадратний вітрило, що піднімався на одній-єдиній щоглі, застосовувався, тільки якщо вітер дув точно в корму, і, отже, швидкохідні і маневреність фінікійських судів були майже повністю справою веслярів. Вантаж, який міг досягати кілька тонн, розташовувався в центрі, так, щоб по бортах залишалося достатньо місця для веслярів. Кермом служили два широких і дуже довгих весла. У Фінікії був і військовий торговий флот. Вид фінікійських кораблів нам відомий по зображеннях, знайденим в деяких єгипетських гробницях, по розписах на грецьких судах та по ассирійським барельєфів. Найвідоміший такий барельєф, знайдений в Ніневії, відноситься до VII століття до н.е .; на ньому зображений військовий корабель завдовжки около20 метровс двома рядами веслярів.
[Ad # Googletekst_1]
Початок фінікійських колонізації слід пов'язувати з активністю Сидону, відразу після вторгнення в східні землі так званих морських народів. Про час заснування колоній ми маємо в своєму розпорядженні тільки грецькими свідоцтвами, що відносяться до значно пізнішої епохи. Однак уже в X столітті до н.е. на берегах Егейського моря мало існувати чимало колонізованих Фінікією міст, оскільки приблизно в цю епоху греками і був перейнятий фінікійський алфавіт.
Финикийские купці засновували базари і торгові склади всюди, куди тільки могли дістатися їх суду.
Найважливішими з колонії були фінікійські землі в Північній Африці і Південне Середземномор'я, особливо в Іспанії і на островах - Сицилії та Сардинії. Головним колоніальним містом був Карфаген, "нове місто", названий так жителями Тіра, які заснували його на місці старовинних торгових складів Сидону. Колоністи зберігали рідну мову, віру і традиційні обряди, але політично користувалися певною самостійністю. Один лише Карфаген став згодом зовсім незалежним від Фінікії, підпорядкував собі місцеве населення та інші колоніальні міста Африки і придбав значний вплив на море і в торгівлі, ставши серйозним противником Греції і Риму.