«Where are you from?» - питання, яке задають в будь-якій країні світу після «What is you name?». Будучи перший раз за кордоном, відповідаєш, наприклад, «Ekaterinburg». Тут же ловиш здивований погляд. Подумавши, що співрозмовник тебе не розчув, повторюєш «E-ka-te-rin-burg». Іноземець в особі не змінюється. «Добре, - вирішуєш ти і міняєш свідчення. - Ural, Siberia ». На третій спробі махаєш рукою: «Moscow, Russia, коротше». І отримуєш у відповідь посмішку і розуміють кивки головою. Наступного разу, почувши питання про Батьківщину, вже не замислюючись відрізаєш - «Moscow». Простіше збрехати, ніж пояснювати, де знаходиться цей таємничий, загублений в російській глибинці містечко.
Так що іноземці. Спробуйте взяти листок паперу і вийняти з пам'яті назви російських міст. Найзатятіші дійдуть до пари-трійки сотень. При цьому знання про переважну більшість з них обмежаться ім'ям. Але в нашій країні, за останніми даними, 1107 міст. І тисяча з них мало чим відрізняється один від одного.
Чому міста однакові? Факторів чимало. Наприклад, багато формувалися під копірку, коли за радянських часів будувався завод, а потім його оточували житлові квартали. Крім того, місто сприймається як набір з ЖКГ, доріг, житла, лікарень, шкіл - майновий комплекс, в загальному. Нарешті, місцевим главам явно не вистачає розуміння, як змінюється глобальна економіка.
Ми візьмемо на озброєння найширшу і тому найменш спірну трактування. Бренд території - це ефект загальної позитивної популярності місця, щось середнє між баченням міста зсередини (ідентичністю) і сприйняттям його ззовні (іміджем) *.
* Далі, усвідомлюючи різницю термінів, ми, тим не менш, будемо вживати слова «бренд», «образ», «ідея» і «імідж» в якості синонімів.