Улюбленою темою в творчості Никифорова-Волгіна було життя російського духовенства, православної людини. Недарма Никифорова називали сучасним Лєсковим, порівнювали з Іваном Шмельовим. Але він був і залишається письменником оригінальним, зі своєю поетикою і мовою, зі своєю інтонацією, глибоко серцевої, душевної, народної. Багато оповідань його пронизані світлим гумором, в якому більше, мабуть, любові і милування людиною, ніж осміяння його. І навіть в цьому бачиться його християнський світогляд.
До середини 30-х Никифоров-Волгін стає відомим письменником російського зарубіжжя. Удостоєний премії журналу «Ілюстрована Росія» за розповідь «Архієрей». Напередодні 1936 року переїжджає в Таллінн, де обирається почесним членом російського суспільства «Витязь»; друкується в великому органі російської еміграції - ризької газеті «Сегодня». У таллинском видавництві «Російська книга» вийшли 2 збірки Никифорова-Волгіна - «Земля іменинниця» (1937) і «Дорожній посох» (1938).
Василь Нікіфоров-Волгін. молитва
Село Струги, де проживає батько Анатолій, тихе, бідне, бревенчатое і славиться лише на всю округу густими бузковими садами. Дуже давно якийсь перехожий запевнив баб, що древо-бузок від всякого мору охороняє, - ну і привіт це древо у себе, і дали розвернутися йому від краю до краю.
У бузкову пору села не видно. Якщо дивитися на нього здалеку, то побачиш одне густе бузкове хмара, що лежить на землі.
У цю пору я ночував у батька Анатолія. Наші науковці та грамотії вважають його "горе-священиком", так як і розумом він мізерний, і освіти маленького, і ликом своїм непоказний, і проповіді у нього нескладні, що мужицька мова.
- Але зате в Бога так вірить, - говорили у відповідь полюбили його, - що чудеса творити може!
Мене запевняли мало не клятвою: коли батько Анатолій молиться, то лампади і свічі самі собою загоряються!
Вікна батюшкіних світлиці були відкриті в сад, на білу ніч, всю в бузку, зорях і солов'їв. Батько Анатолій сидів на підвіконні і кілька разів обертався в мою сторону, мабуть, чекав, коли я засну. Я вдав, що спить.
Батько Анатолій зняв з себе затрапезний залатаний підрясник і одягнувся в білий, з-під якого видно було дігтярні мужицькі чоботи. Він до чогось готувався. Розчісуючи гребенем рудувато-пилову бороду і такі ж волосся, рука його здригалася. Мені здалося, що по його грубому селянському особі пройшла судома і між густими бровами залягла роздум.
Оглянувшись ще раз на мене, він встав на табуретку, запалив недогарок свічки і великий для його маленького росту похмурої землеробської рукою став затоплять перед іконами все лампади.
Темний передній кут засвітився сім'ю вогнями. Ставши перед іконами, отець Анатолій кілька хвилин дивився на ці вогні, немов милуючись ними. Від його споглядального милування в світлиці і в бузковому саду стало нібито тихіше, хоча і співали солов'ї.
І раптом тиша ця несподівано здригнулась від глухого зойку і важкого падіння на коліна батька Анатолія.
Він припав головою до підлоги і хвилин десять лежав без руху. Мене охопило занепокоєння. Нарешті він піднімає обличчя до Нерукотворному Спасу - великим чорному образу посередині - і починає розмовляти з Ним. Спочатку тихо, але потім все голосніше і гаряче:
- Знову звертаюся до Твоєї милості і до седьмідесяті седьмін буду звертатися до Тебе, поки не почуєш мене, грішного священика Твого.
Підніми з одра хвороби немовляти Єгорку. Йому, Господи, сім рочків всього. Пожити йому хочеться. Тільки й марить луками зеленими, так як він гриби піде збирати, і як раків ловити. Утіш його, хлопчика-то! Візьми його за рученьку! Обійми його, Господи, Господи, Господи. Один він у батьків-то. Вбиваються вони, бо годувальник і відрада їх помирає.
Господи! Як мені легко подумати про воскресіння Твоє, так і Тобі зцілити немовляти! Набрид я Тобі, Господи, благаннями своїми, але не можу відступити від Тебе, бо велике страждання немовляти!
Батько Анатолій знову припав чолом до підлоги і вже схлипом і стогоном вимовляв слова:
- Допоможи. зціли. Єгорку-то. Немовля Георгія.
Він простягнув вперед руку, немов стосувався крах ризи Що стоїть перед ним Бога.
Це було страшно. У бідній вдовину хаті, серед суворої мужицької обстановки, позолоченою лише лампадним вогнями, священик, схожий на мужика, розмовляє з Богом і, може бути, бачить невимовне Його сяйво.
Так молитися може тільки Боговидець. Батько Анатолій поклав три земні поклони і як би заспокоївся.
Кілька хвилин стояв мовчки, виснажений і блідий, з краплями поту на сяючому лобі.
Губи його затремтіли. Він знову заговорив з Богом, але вже тихіше, але з тим же сподіванням і твердістю.
- Аз недостойний і грішний священик Твій, благав Тебе неодноразово врятувати від шкідливого вживання вина раба Твого Корнилія. і паки молю: врятуй його! Гине він! Дружина його плаче, діти плачуть. Скоро в шматочки вони підуть. Не допусти, Господи! Підкріпи його. Корнилія-то!
Прости такожде раба Твого Павлушка. т. е. Павла. Павла, Господи! Я все це Тобі по-селянськи висловлюватися. Огрубів язик мій. Так ось, цей Павлушка. по темряві своєї. по п'яному ділу пісні нехороші про святих угодників співав. проходячи з гармошкою повз церкву, плювався на неї. Ти прости його. Господи, та осені душу його. Він покається!
І ще. Господи, мала докука до Тебе ... Мабуть здоров'ям і дітьми хорошими Юхима Петровича Абрамова. Адже він за свій рахунок свічники в церкві посріблив і обіцяє навіть ризу мені нову купити, а то моя-то зовсім занепала. в латках вся. Благослови його, Милосердний. Він добрий!
Про що ж ще я хотів молити Тебе? Так. Ось, урожай пішли нам хороший. і щоб це трави були. і всяка овоч, і плід. А Дарина-то Іваннікова поправилася. Господи! Дякую Тобі і славлю пречестное ім'я Твоє. Три зими вона лежала в розслабленні і скорботи, а тепер ходить і радіє!
Ось і все поки що. Так. ще ось, спаси і помилуй гостя мого тут лежачого раба Твого Василя. Йому теж допоможи. Він душею нудиться.
І ще спаси і сохрани. раба Твого. як це його по імені-то?
Батько Анатолій зам'явся і став пригадувати ім'я, постукуючи по лобі зігнутим пальцем.
- Ну, як же це його? Ось пам'ять-то моя стареча. Так, ось цього. що у Святої гори проживає. і пасіка ще у нього. валянки мені подарував. Добрий він. Його всі знають. Борода до пояса. у нього. Ну, як же це його величають? Мовою ім'я-то.
Батько Анатолій постояв перед Господом в задумі і лагідно сказав Йому:
- Ти його знаєш, Господи! Ти всіх знаєш. Прости мене, Милосердний, за турботу. Тяжко, мабуть, Тобі, Господи, дивитися на нас грішних і недостойних?
Батько Анатолій погасив лампади, залишивши лише горіти одну, перед Нерукотворним Спасом.
Проходячи до свого солом'яного ложу, він зупинився біля мене і зітхнув:
- Спить людина. А спати-то пішов, мабуть, не помолившись. Ех, молодість! Ну, що тут поробиш. Треба перехрестити його. Захисти його, Господи, силою чесного і животворящого твого хреста і спаси його від всякого зла.
