Кожна людина є громадянином, або підданим своєї країни. Всі ми знаємо, що коли в сім'ї народжується дитина, то йому видають свідоцтво про народження. Згідно з цим документом, новонароджений є повноправним громадянином країни, в якій він народився. Тепер батькам залишається лише поступово навчити свою дитину основним законам і нормам поведінки даної країни.
Майже те ж саме відбувається і в таїнстві хрещення. Однак з істотною різницею:
- "Новонародженим", а точніше - новохрещену, може бути як немовля, так і доросла людина, навіть дуже похилого віку;
- країна, "громадянином" якої стає новохрещений, для всіх одна - Царство Небесне;
- "Батьки" новохрещених називаються хрещеними, або хрещеними батьком і матір'ю;
- закон і норми поведінки сформульовані не людьми, а Богом і дані у Священному Писанні, а точніше - в Євангелії;
- на відміну від земних держав, в яких влада належить різним людям або групам людей, в Царстві Небесному один Владика - Бог-Трійця, Бог-Творець.
Ось для того щоб стати підданим, або громадянином Небесного, Божого Царства і існує таїнство хрещення.
Якщо хреститься доросла людина або навіть підліток, то перед хрещенням його оголошують. Слово "оголошувати", або "оголосити", означає зробити гласним, оповістити, оголосити перед Богом ім'я тієї людини, яка готується до хрещення. Під час підготовки він вивчає основи християнської віри. Його ім'я вноситься в церковну молитву "про оголошених". Коли ж настане час хрещення, священик молить Господа вигнати з цієї людини всякого лукавого і нечистого духа, прихованого і гніздиться в серці його, і зробити його членом Церкви і спадкоємцем вічного блаженства; охрещуваний ж, відрікається від диявола, дає обіцянку служити не йому, а Христу, і читанням Символу віри підтверджує свою в Христа віру, як Царя і Бога.
За немовляти оголошення приймають його спадкоємці (хресні), які беруть на себе відповідальність за духовне виховання дитини. Відтепер хресні моляться про своє хрещеника (або хрещениці), вчать його молитві, розповідають про Небесне Царство і його законах.
Ось як відбувається таїнство хрещення.
Спочатку священик освячує воду і в цей час молиться, щоб свята вода обмила крещаемого від колишніх гріхів і про те, щоб він через це освячення з'єднався з Христом. Потім священик помазує крещаемого освяченим єлеєм (оливковою олією). Ялин - це образ милості, миру і радості. Зі словами "в ім'я Отця і Сина і Святого Духа" священик помазує хрестоподібно лоб (запечатление імені Божого в свідомості), груди ( "на зцілення душі і тіла"), вуха ( "в слухання віри"), руки (щоб робити діла, угодні Богові), ноги (щоб ходити по шляхах Божих заповідей). Після цього і відбувається триразове занурення в святу воду зі словами:
"Крещается раб Божий (ім'я) в ім'я Отця. Амінь. І Сина. Амінь. І Святого Духа. Амінь".
При цьому людина, яку хрестять, отримує ім'я святого або святий. Відтепер цей святий або свята стає не тільки молитовником, заступником і захисником хрещеного, а й прикладом, зразком життя в Бозі і з Богом. Це покровитель хрещеного, а день його пам'яті стає святковим днем для хрещеного - днем іменин.
Занурення в воду символізує смерть з Христом, а вихід з неї - нове життя з Ним і майбутнє воскресіння.
Потім священик з молитвою "Ризу мені подай світлий, ковдри світлом яко ризою, Многомилостивий Христе Боже наш" надягає на новохрещених білу (нову) одяг (сорочку). У перекладі з слов'янського ця молитва звучить так: "Подай мені чисту, світлу, незаплямовану одяг, Сам одягнений у світло, многомилостивий Христос, Бог наш". Господь - наш Світ. Але про якому одязі ми просимо? Про те, щоб всі наші почуття, думки, наміри, вчинки - все народжувалося в світлі Істини і Любові, все було оновленим, як наша хрестинна одяг.
Після цього священик одягає на шию новохрещених нагрудний (натільний) хрестик для постійного носіння - в нагадування слів Христа: "Хто хоче йти за Мною, нехай зречеться себе самого, візьме хрест свій і йде за Мною" (Мф. 16, 24).
Відразу ж після цього відбувається таїнство миропомазання. Священик помазує хрещеного святим миром, роблячи їм знак хреста на різних частинах тіла з проголошенням слів "друк (тобто знак) дару Святого Духа". В цей час невидимо подаються хрещеному дари Святого Духа за допомогою яких він зростає і зміцнюється в житті духовному. Чоло, або лоб, помазується світом для освячення розуму; очі, ніздрі, вуста, вуха - для освячення почуттів; груди - для освячення серця; руки і ноги - для освячення справ і всього поведінки. Триразове потім ходіння священика з новохрещених і його хрещеними кругом купелі є знак торжества і радості духовної. Запалюванні свічки в їх руках служать знаком духовної просвіти, а хрестоподібне постриження волосся на голові хрещеного робиться в знак його посвятити для Господа.
Так як хрещення є духовне народження, а народиться людина одного разу, то і таїнство хрещення над людиною відбувається один раз. "Один Господь, одна віра, одне хрещення" (Еф. 4, 4).