Ви знаєте, що таке вилочкова залоза? Де вона розташована і для чого потрібна? Можу посперечатися, що деякі батьки зможуть дати точну відповідь. А адже вилочкова залоза (по-іншому тимус) - місце формування у дитини міцного імунітету на все життя. Проблеми з вилочкової залозою у дітей виникають відносно нечасто, але якщо вже виникають - то вельми серйозні. Цей орган досить таємничий і незрозумілий, адже вилочкова залоза у дітей зростає до періоду статевого дозрівання, після чого спостерігається її зворотний розвиток - інволюція. У дорослих тимус майже повністю заміщений жировою тканиною. Так для чого ж потрібен дитині цей загадковий орган, як він функціонує, і які проблеми можуть виникнути при порушеннях в його роботі?
Тимус у дітей: де вона знаходиться і для чого потрібна?
Тимус у дітей - найбільш розвинений з центральних органів імунного захисту. До моменту появи малюка на світ тимус вже готовий до виконання своїх функцій в повному обсязі, в той час як кістковий мозок ще функціонує не в повну силу.
Тимус розташований в грудній клітці відразу ж за грудиною. Він представлений двома частками, які іноді можуть повністю зростатися. Верхні частини часткою досить вузькі, тому своїм зовнішнім виглядом тимус нагадує двозубу вилочку. Через цю схожість органу було дано назву «вилочкова залоза».
Можна сказати, що вилочкова залоза у дітей є «місцем навчання» імунних клітин. Адже саме в тимусі проходить дозрівання Т-лімфоцитів (тімусзавісімих лімфоцитів). Ці клітини здійснюють захист організму від вірусних, грибкових і деяких бактеріальних інфекцій, а також перешкоджають появі і зростанню злоякісних пухлин. Крім цього, за участю тимуса відбувається придушення аутоімунних реакцій - коли імунні клітини організму починають атакувати власні тканини, ушкоджуючи їх.
Чому у дорослих відбувається зворотний розвиток вилочкової залози?
Досягаючи максимальної маси і об'єму до віку 8-15 років, вилочкова залоза починає поступово піддаватися зворотному розвитку. Вікова інволюція тимуса відбувається шляхом заміщення активної залізистої тканини на неактивну з точки зору імунного захисту жирову і сполучну тканину. До 50-ти років кількість жирової тканини в вилочкової залозі перевищує 90%.
На перший погляд вікова інволюція тимуса здається нам дивною. Однак це цілком закономірний процес. Т-лімфоцити, які пройшли дозрівання і диференціювання в вилочкової залозі у дітей, мають більшу тривалість життя - більше 20-ти років. Підтримувати їх постійне оновлення нераціонально для організму, адже на це йдуть великі витрати енергії і будівельного матеріалу (білка).
Стає зрозуміло, чому більшість щеплень проводиться саме дітям - вилочкова залоза у них максимально активна, в належному обсязі виробляє довго живуть імунні клітини пам'яті. Повноцінний відповідь імунної системи йде не тільки на введення вакцин. Тимус у дітей допомагає організму активно атакувати і знищувати збудників небезпечних дитячих інфекцій: вітряної віспи, кору, коклюшу, краснухи та ін. У дітей ці хвороби протікають у відносно легкій формі, чого не можна сказати про дорослих.
Інволюцією тимуса можна пояснити зниження імунітету у літніх людей, велику їх схильність злоякісних новоутворень, грибкових і вірусних інфекцій.
Тимус у дітей: основні захворювання.
Синдром Ді-Джорджі - одна з найбільш небезпечних патологій вилочкової залози у дітей. Захворювання характеризується недорозвиненістю тимуса і паращитовидних залоз. Нерідко поєднується з аномаліями в будові серця і лицьового скелета. Хвороба протікає вкрай несприятливо - діти рано вмирають через інфікування або серцевої недостатності. Благо, синдром Ді-Джорджі зустрічається нечасто.
Міастенія - характеризується прогресуючою м'язовою слабкістю. У важких випадках хворі не можуть самостійно ковтати і навіть дихати. Міастенія може проявлятися як самостійна хвороба, але частіше вона пов'язана з пухлиною вилочкової залози - Тімом.
Тімом - доброякісні та злоякісні пухлини тимуса. Вкрай рідко зустрічаються у дітей, зазвичай розвиваються після 40 років.
Гіперплазія тимуса. Виявляється за допомогою ультразвуку. Деяке збільшення вилочкової залози у немовлят - фізіологічний процес, який не представляє небезпеки. Турбуватися варто в разі, якщо малюк повний, рясно потіє, на його шкірі можна помітити «мармуровий» малюнок. Зазвичай при цьому стані у дитини збільшені всі лімфовузли. мигдалини, аденоїди. Візит до лікаря в такій ситуації обов'язковий.
Ревматоїдний артрит, розсіяний склероз, порушення в роботі щитовидної і паращитовидної залоз - часті прояви хвороби вилочкової залози.
Стає зрозуміло, що вилочкова залоза у дітей є одним з основних органів, які формують міцний імунітет. Неполадки в роботі тимуса можуть виявлятися не тільки частими вірусними або грибковими інфекціями, але і більш серйозними захворюваннями, результат яких часом може бути непередбачуваний.