Продуктивність овець визначається в основному конституцією тварини, що виражає спадкову взаємозв'язок зовнішніх (екстер'єрних) і внутрішніх (інтер'єрних) особливостей його організму.
Існують різні системи класифікації типів конституції тварин. У зоотехнічної практиці, у вівчарстві особливо, утвердилася класифікація, розроблена видатним радянським вченим П. Н. Кулешовим, по якій розрізняють грубу, ніжну, щільну (суху) і пухку (сиру) типи конституції. Дуже важливе доповнення до цих типів зробив М. Ф. Іванов, виділивши міцний тип конституції.
Міцний тип конституції є найбільш бажаним для тварин всіх напрямів продуктивності. Такі тварини характеризуються хорошим здоров'ям, правильним статурою, нормальними відтворювальні здібностями і стійкістю до захворювань, кращої пристосованістю до мінливих умов середовища. Кістяк у них міцний, шкіра щільна і еластична. Тварини з міцною конституцією відрізняються більш високою продуктивністю, чому в чималому ступені сприяє стійка нервова система і спокійна поведінка.
Груба конституція властива примітивним, мало-окультурених тваринам, представляє відхилення від бажаного типу стада в сторону посиленого розвитку кістяка і потовщення шкіри. При доброму здоров'ї тварини з грубої конституцією характеризуються довгоногістю, головатий і в більшості випадків горбоноса, посиленим розвитком рогів у баранів, іноді і у маток.
Ніжна конституція є антиподом грубої конституції. Для неї характерні тонка кістка, тонка шкіра, тонкий волосся. Тварини цього типу завжди дрібніше, мають вузьку морду, тонкі вуха, зближені ноги і свіслий круп. Вони відрізняються низькими показниками відтворення, вовнової, м'ясної та шубно-хутряної продуктивності.
Щільна конституція по ряду своїх властивостей подібна до міцної. Тварини характеризуються хорошим здоров'ям, гармонійним статурою і досить хорошою продуктивністю. Однак у них менше жирових відкладень і вони більш рухливі, ніж тварини з міцною конституцією.
Пухка конституція протилежна щільною. У тварин цього типу крупноволокнисті мускулатура, розвинені підшкірний сполучнотканинний і жирової шари, товста і пухка шкіра. Вони, як і тварини з ніжною конституцією, вимогливі до умов годівлі та утримання.
В процесі еволюції і штучного відбору виникли певні взаємовідносини між органами і тканинами організму вівці. В результаті досліджень розвитку взаємозв'язків органів і тканин овець різного напрямку продуктивності і типів конституції П. Н. Кулешов встановив надзвичайна важливу закономірність, що отримала широку популярність в світовій науці і практиці як схема (закон) Кулешова. За його даними (табл. 1), у овець вовняного (тонкорунного) напряму продуктивності більшого розвитку отримали шкіра, кістки і внутрішні органи, маса яких по відношенню до загальної маси тіла становить відповідно 12,9; 15 і 37%.
У тварин м'ясного напряму продуктивності більш високий відносний показник має маса туші і внутрішнього жиру (59,6%) і найменший - кістяк (8,7%) і шкіра сира (6,2%). Молочні вівці характеризуються сильним розвитком внутрішніх органів (50,6%), перш за все органів травлення, і меншим - туші (36%).
1. Співвідношення маси окремих частин тіла, органів і тканин овець різного напрямку продуктивності,% від живої маси
1-колонка-Показник
2-колонка-шерстное
3-колонка-м'ясне
4-колонка-молочне
Туша і внутрішній жир