Природні умови, що існують на Землі, дуже різні. Саме це зумовило таке різноманітне формування грунтів по природних зонах. Основні типи грунтів на суші розташовані відповідно до визначеної закономірності, яку першим виявив Василь Васильович Докучаєв - російський геолог, родоначальник школи ґрунтознавства. Їм відкриті основні закономірності походження і поширення ґрунтового покриву.
У Росії більше 800 млн га (понад 45% території) зайнято лісами, різними за своїм типом: хвойні і змішані, широколистяні і дрібнолисті. Різноманітність лісових масивів дає вельми широку географію зональності ґрунтового покриву.
Зазвичай, лісові грунти є досить родючими. Це відбувається через те, що зольні речовини, елементи, що містяться в листі і хвої, потрапляють знову в землю лісів, чого не можна сказати про сільськогосподарські землі, з яких всі рослини прибирають. В умовах лісу відбувається накопичення органічної маси осаду як лісової підстилки, де всі речовини потім активно формують гумус.
Різні породи дерев по-своєму впливають на стан структури грунту, процеси повітрообміну і теплообміну, на водний режим. Листяні дерева допомагають насичувати грунт азотовмісними і зольними елементами. Життєдіяльність дерев вони сприяє процесу нейтралізації кислоти і зростання корисних мікроорганізмів. Під хвойними деревами, які виступають подзолообразователямі, формуються підзолисті ґрунти. Добре відома прихильність різних порід до тієї чи іншої грунтової структурі: сосни добре ростуть на грунтах піщаних, а їли воліють суглинки, на сірих лісових ґрунтах ростуть дуби і ясени.
Основними типами ґрунтів на територіях, зайнятих різними лісовими масивами є такі типи, як підзолисті ґрунти, дерново-підзолисті (підтип підзолистих) грунту, сірі лісові ґрунти і бурі лісові грунти.
підзолисті ґрунти
Ареали формування підзолистих грунтів мають поширення на території лісових масивів, які розташовуються в Сибіру, Далекий Схід також володіє значною площею поширення підзолисті грунти.
Щоб раціонально використовувати підзолисті ґрунти в сільськогосподарській діяльності необхідно проводити вапнування, використовувати значну кількість добрив, як мінеральних, так і органічних. Слід розробити заходи з регулювання водного режиму, збільшення потужності культурного орного шару. Окультурені грунту цього типу можуть бути використані для вирощування різних сільськогосподарських культур.
Дерново-підзолисті ґрунти
Площі, зайняті дрібнолистими лісовими масивами, де листяні дерева змішані з хвойними породами, характеризуються формуванням дерново-підзолистих грунтів. Ареали поширення їх істотні на площах, зайнятих лісом, на Східно-Європейській рівнині, присутній даний тип ґрунту і в Західному Сибіру. Дерново-підзолисті ґрунти - підтип грунтів підзолистих.
Параметри, склад дерново-підзолистих грунтів і підзолистих грунтів мають ряд схожих рис. Шар гумусу дерново-підзолистих грунтів, розташований під утвореної лісовою підстилкою, становить не більше 20 сантиметрів. За цим горизонтом, забарвлення якого темно-бура, розташовується безплідний шар білястого відтінку.
При сільськогосподарському використанні дерново-підзолисті ґрунти потребують поживних елементах - азот, калій, фосфор. Збільшення глибини орного шару також дає позитивний ефект. Необхідно вапнування, що призводить до посилення мікробіологічних процесів і накопичення поживних речовин. При цьому поліпшуються процеси аерації ґрунту, її властивості регулювання тепла і водопроникність. Необхідно збагачення грунту і органічними добривами.
Мерзлотно-таежная грунт
На територіях, де ростуть ліси з хвойними породами дерев і де поширена багаторічна мерзлота, йде формування грунтів мерзлотно-тайгового типу. При наявності мерзлоти в грунтовому покрові існує перешкода водного промивання грунтів, в результаті цього винос солей з грунтів утруднений.
Для формування мерзлотно-тайгових грунтів при наявності багаторічної мерзлоти також необхідно ще одна умова: їх освіта повинна відбуватися на тлі континентального клімату. Найбільша глибина мерзлотно-тайгових грунтів становить не більше одного метра. Відсоток вмісту гумусу невеликий, це 3-10%.
Мерзлотно-тайгові грунти є характерними для Колими і Чукотки, для північних ділянок тайги на території Забайкалля і Якутії, є області поширення в зоні середньої тайги.
Для використання в сільському господарстві мерзлотно-тайгові грунти малопридатні. За складом вони безструктурні і майже зовсім водонепроникні. При розчиненні ділянок з таким грунтовим шаром структура грунту і її властивості стають тільки гірше.
Сірі лісові грунти
Колір, яким володіють грунту даного типу, сірий. Присутність гумусу в складі сірих лісових грунтів може бути від 2% до 8%. Реакція грунтового середовища кисла. Сірі лісові грунти по родючості прийнято відносити до середніх.
Поширені типи сірих лісових грунтів по території Росії досить широко, вони присутні і в європейській частині країни, їх ареали поширені і в Західному Сибіру, і в Східному Сибіру.
Для того, щоб підвищити рівень родючості сірих лісових грунтів потрібно планомірно проводити збільшення орного шару. Здійснюється це шляхом поступового поглиблення нижніх опідзолених горизонтів. Разом з цим потрібне проведення вапнування ґрунтів, застосування мінеральних і органічних добрив. Сівозміну повинен бути організований так, щоб виконувалися функції грунтозахисні, виконувати роботи по снігозатриманню, передбачити організацію водних об'єктів і полезахисних лісових смуг.
Бурі лісові ґрунти
У зонах, на які поширюється область помірного теплого клімату, на територіях, зайнятих різними лісами (змішаними, хвойними і широколистяними) відбувається формування бурих лісових грунтів. Лісова підстилка є опале листя. Утворений при цьому шар становить п'ять сантиметрів. Наступний - родючий шар, його потужність досягає 20-30 сантиметрів. Глина, шар якої слід потім, становить 15-40 сантиметрів. Ці грунти мають бурий колір. Виділяють кілька підтипів цих грунтів.
На території Росії бурі лісові грунти мають поширення на Далекому Сході, характерні вони також для передгір'їв Кавказу.
Бурі лісові ґрунти активно використовуються під лісовими угіддями. Їх сільськогосподарське використання обумовлене придатністю для вирощування різних культур - зернових і технічних, овочевих і плодових. Хороші результати вирощування на цих грунтах дають чай, виноград, цитрусові та кормові культури.