Листя бувають прості і складні. Складним листом називається такий, черешок якого має кілька листових пластинок. Вони прикріплюються до головного черешка своїми власними черешочках, нерідко самостійно, поодинці, відпадають і називаються листочками. Прикладами складного листа служить лист конопель, люпину, конюшини, кінського каштана, волоського горіха. Простий лист має одну пластинку. Від простого до складного листу існують різноманітні перехідні форми, що розрізняються за характером і мірою порізаності пластинки.
Прості листи за обрисами пластинки бувають овальними, яйцевидні, оберненояйцеподібні, ниркоподібним, продовгуватими, ланцетними, мечоподібними, лінійними і ін.
Якщо краї листової пластинки не мають ніяких вилучень, лист називають цел'нокрайним. Якщо виїмки по краю листа неглибокі, лист називається цілісним. Цілісні листя розрізняють за характером виїмок і виступів між ними. Так, якщо виїмки гострі, а виступи округлені, лист городчатий (як у шавлії, будри і ін.); якщо виїмки клиновидні, а виступи гострі, трикутні, лист зубчастий (у бука, ліщини та ін.); якщо виступи косокутні і гострі, виходить пильчатий лист (у груші).
За формою верхівки пластинки листя бувають: тупі, гострі, загострені і загострені.
За формою підстави пластинки розрізняють листки клиновидні, серцеподібні, списоподібні, стрілоподібні і ін.
Роздільні і розсічені листя можуть бути пальчаті і перисті, дваждипал'чатие і дваждиперістие і т.д.
Що стосується складних листя, то серед них розрізняють тройчатосло - ні, пал'чатосложние і перістосложниє. Якщо складний лист складається з трьох листочків, його називають тройчатосложние або трійчастим (у конюшини, люцерни, сої, пуерарії і ін.). Якщо черешочках листочків прикріплюються до головного черешка як би в одній точці, а самі листочки розходяться радіально, лист називають пал'чатосложн'м (у люпину, конопель, кінського каштана). Якщо на головному черешку бічні листочки розташовані по обидва боки по довжині черешка, лист називають перістосложниє. Якщо такий лист закінчується нагорі непарним поодиноким листочком, виходить Непарноперістие лист (у еспарцету, білої акації, горобини і ін.). Якщо замість верхнього одиночного листочка розвивається вусик (у вікі), то лист відноситься до Непарноперістие. Якщо кінцевого листочка або вусики немає, лист називають парноперисте (у арахісу, ріжкового дерева). Іноді у Непарноперістие листа все бічні листочки редукуються і залишається тільки кінцевий, силь - норазвівающійся непарний листочок, так що лист здається простим, а не пір'ястим (у апельсина).