Тюрки і їх суспільний лад
З другої половини VI ст. головну небезпеку ззовні для Rbnfімперіі представляла могутня тюркська держава. Боротьба з тюрками тривала понад століття і зажадала від імперії великого напруження сил.
Новий союз племен утворив потужну державу, центром якої спочатку були кочовища Алтаю. Державу цю прийнято називати Тюркські каганатом. Тюрки, розгромивши кочівників Жужанна, захопили великі простори Центральної Азії аж до Жовтого моря. Китай був змушений виплачувати тюркського кагана данину шовковими тканинами (до 100 тис. Шматків щорічно).
Між 563 і 567 м тюркські загони рушили в межиріччі річок Сирдар'ї та Амудар'ї і завдали рішучої поразки племенам, що панували в цій частині Середньої Азії і називався ефталітамі. Ефталітів були розгромлені, і тюрки стали здійснювати верховну владу над Согдом і іншими областями Середньої Азії. У джерелах відзначені набіги тюрків (в 70-х роках VI ст.) На поселення і міста в районі Керченської протоки, в районі річки Гурган (Гюргев) на південний схід від Каспійського моря, а також і в областях, близьких до Кореї.
Верховним государем тюрків був каган. Його найближчий родич носив титул ябгу ( «джабгу») і керував Середньою Азією та західними областями. Тюркські ябгу мало втручалися у внутрішні справи місцевих середньоазіатських князівств. Вони отримували данину і брали мита з транзитної торгівлі согдийских купців, особливо з торгівлі китайським шовком-сирцем і шовковими тканинами. Основним заняттям тюрків були кочове скотарство і полювання. Їжею служили м'ясо, молоко, кумис та інші молочні продукти. Жили тюрки в повстяних юртах, при перекочёвках пересувалися верхи на конях, а юрти і предмети побуту перевозили на возах.
До VI ст. тюрки вже пройшли стадію первісно-общинних відносин. У їхньому товаристві інтенсивно йшов процес класоутворення. Багатство правлячої верхівки складалося на базі власності на землю (пасовища), худобу і рабів. Знать володіла великими стадами і експлуатувала рабів - бранців з Китаю, Середньої Азії і т. Д. - в ролі пастухів і домашніх ремісників. Кочова тюркська знати була опорою кагана, ябгу і каганского роду. Члени останнього носили титул Тезін - князь. Каганат розпадався на уділи, на чолі яких і стояли Тегіни, причому спадкування йшло від старшого брата до молодшого, а зі смертю останнього - до сина старшого брата. Родоплемінна знати складалася з голів окремих племен та пологів, що носили різні титули - перегонів, Буюрук і т. Д. Верхи знаті збиралися на курултай - рід дорадчої ради при кагана.
Основна маса вільних кочівників іменувалася будун ( «народ») або кара будун ( «чорний народ»). Навпаки, Каганський рід і знати іменувалися кок ( «блакитні»). Розвиток класових протиріч в тюркському суспільстві виявилося в великому русі кочовий бідноти, відомому під ім'ям повстання Абру (583-586 рр.). У той же час у тюрків збереглося родове і племінне поділ, ополчення будувалися по родо-племінною ознакою. Всі вільні чоловіки вважалися воїнами. Тюрки були озброєні луками, стрілами, списами, кривими шаблями і бойовими сокирами. Але вони знали вже кольчуги і шоломи.
Тюрки поклонялися духам, який уособлював сили природи. Наймогутнішим у них вважався «дух синього (або блакитного) неба» (кок Тенгрі). Шанувалися духи землі, води, а також і предки. Духам тюрки робили жертвопринесення, заколюючи овець і коней.
Після 588 р Тюркський каганат розпався на два: Східний каганат в Монголії і Західний - в Східному Туркестані і Семиріччі.
Всесвітня історія. Енциклопедія. - М. Державне видавництво політичної літератури. Ред. О. Білявський, Л. Лазаревич, А. Монгайт, І. Лур'є, М. Полтавський. 1956-1565.