Сергія Урсуляка подібні розмови ніколи не займали. Він вважає Шолохова видатним письменником. Колись в одному з інтерв'ю на запитання про те, що б він хотів зняти, Урсуляк відповів: «Тихий Дон». І не покривив душею. Це виключно його вибір, а не проект, запропонований телеканалом «Росія».
До «Тихого Дону» не раз зверталися наші режисери. Перша екранізація Івана Правова і Ольги Преображенської з Андрієм Абрикосовим в ролі Григорія Мелехова вийшла в 1931 році. Фільм Сергія Герасимова 1958 з Петром Глєбовим, Еліною Бистрицької, Зінаїдою Кирієнко колись знала вся країна.
Звернення Урсуляка до роману Шолохова ні-ні та викликає хвилю недовіри. Хтось вважає, що «Тихий Дон» давно і безнадійно застарів, хтось підраховує кількість екранізацій. Але сам Урсуляк вважає, що видатні твори літератури, до яких відноситься роман Шолохова, не втрачають актуальності. І у кожного покоління має бути своя екранізація, співзвучна часу і втілена певним типом актора.
Сергій Урсуляк виходив з того, що у актора повинне бути внутрішнє право на роль в такому творі. Справа не у зовнішній схожості, не в типажності. Від усього цього Урсуляк якраз намагається піти, і за це, напевно, ще отримає чергову порцію ляпасів.
Особливо жіночі ролі виявляться далекі від сформованих уявлень, сформованих в тому числі і попередніми екранізаціями. Герої значно помолодшали. Виконують їх зовсім молоді актори і навіть дебютанти. Григорія Мелехова зіграє Євген Ткачук, який чудово зіграв у картині Сергія Тарамаева і Любові Львової «Зимовий шлях». Фільм дуже довго йшов до глядача і нормального прокату не мав. Так що Євген Ткачук, а він надзвичайно обдарований актор з фантастичною внутрішньої пластикою і природної збудливістю, майже невідомий широкому загалу. Зовнішність його змінили. Ніс з горбинкою робить його обличчя невпізнанним. Сергій Урсуляк каже, що якщо щось не вийде, то це буде цілком його вина як режисера, але ніяк не Євгена Ткачука. У ньому є темперамент, чоловіче чарівність, гумор, вміння імпровізувати.
Підготовчий період був довгим. Перед режисером пройшли просто акторські легіони, і з кожним з потенційних виконавців він розмовляв особисто.
Ксенію зіграє недавня випускниця Театрального училища імені Бориса Щукіна Поліна Чернишова. У неї зовсім інший тип краси, нічого спільного не має з тим, якою була Ксенія у Еліни Бистрицької в екранізації Сергія Герасимова. Роль Наталії дісталася її однокурсниці і молодшої дочки режисера і актриси Лики Ніфонтовою - Дарині Урсуляк. Вона дуже схожа на свою маму. Виявилася вона в картині всупереч початкової установці Урсуляка: дочок не знімати. А Даша - ще й дебютантка, значить, тим більше не можна починати у батька.
Далі все було рівно так, як відбувається тільки в кіно. Хтось із актрис не прийшов на проби, і треба було підіграти партнеру. Довелося викликати Дашу, яка пробувалася в цей час неподалік у іншого режисера. І батькові сподобалося те, як вона це зробила, так що він сам же відмовився від свого принципу. У картині задіяні не тільки артисти-початківці, а й корифей радянського кіно Людмила Зайцева. Ця чудова і різнопланова актриса абсолютно незаслужено забута новітнім російським кіно. Вона зіграє роль Іллівни.
Робочий день групи починається іноді о шостій ранку, а закінчується після десятої вечора. Це пов'язано з густонаселених картини, складними акторськими графіками, необхідністю застати різні часові відрізки - від світанку до заходу сонця.
Урсуляк, як завжди, знімає так, як якщо б це був повнометражний фільм. Все грунтовно, що не на льоту. Він не видає вироблення по десять-п'ятнадцять хвилин в день, як трапляється в серіальному виробництві. Йдуть репетиції, детальні розмови з акторами, особливо молодими, яких треба занурити в середу і певну, зовсім їм незнайому епоху. Все рівно так, як це робилося в великому радянському кіно.
Труднощі ще й у тому, що знімається все на натурі. Побудована ціла станиця біля Вешенській. Задіяні не тільки актори, а й тварини, безліч коней. І в цьому додаткова складність.
Перш ніж вибрали Вешенська і її околиці, об'їздили багато інших місць. Знайшли відповідні пейзажі на Верхньому Дону, де є і степові простори, і пагорби. Сергій Герасимов знімав свій «Тихий Дон» в двохстах кілометрах від Вешенській. Але деякі місцеві жителі знають все не тільки про героїв роману свого земляка Шолохова, але і про те, як йшли зйомки у Герасимова. Тут, в Вешенській, як і в Сростках Шукшина, місцеве населення живе духом своїх знаменитих земляків.
Вже відзняли літні сцени, тепер взялися за зимові, потім буде рання весна.
Всього передбачається зняти дванадцять серій.