- Зелена травичка, зелена травичка ... - заїкається він. - непробудним сном ... Покояться ... У гнойових ямах, в воронках лежать вони, зрешетили кулями, пошматовані снарядами, затягнуті болотом ...
Е. М. Ремарк «Повернення»
Війна і смерть не страшні в кіно - герої вмирають від акуратною маленької дірочки в області серця. Бруд, кров і жахи справжньої війни завжди залишаються за кадром. Але саме для справжніх бойових дій створювався радянський винищувач-бомбардувальник Су-17. «Сухі» літали там, звідки не велося офіційних телерепортажів, де не було можливості відрізнити чужих від своїх, а умови вимагали з граничною жорстокістю наносити удари по ворожих позиціях. На відміну від урочисто-парадних МіГ-29 і Су-27, «сімнадцятий» залишився невідомий широкому загалу. Зате його силует добре запам'ятався тим, на чию голову він обрушив тонни бомб.
Су-17 вперше «засвітився» на авіапараду в Домодєдово в 1967 році, де він був відразу ж відзначений спостерігачами НАТО як «primary objective» поряд з легендарним перехоплювачем МІГ-25 і літаком вертикального зльоту КБ «Яковлєва». «Сімнадцятий» був першим радянським літаком з крилом змінної геометрії. Така конструкція крила покращувала злітно-посадочні характеристики і підвищувала аеродинамічна якість на дозвуке. У качастве базової конструкції був обраний надзвуковий винищувач-бомбардувальник Су-7Б - глибока модернізація перетворила стару перевірену машину в багаторежимний бойовий літак третього покоління.
Три тисячі літаків цього типу розлетілися по обох півкулях Землі: в різний час Су-17 стояв на озброєнні країн Варшавського договору, Єгипту, Іраку, Афганістану і навіть далекого держави Перу. Сорок років по тому з моменту своєї появи, «сімнадцятий» як і раніше залишається в строю: крім таких країн як Ангола, КНДР і Узбекистан, Су-17 становлять основу винищувально-бомбардувальної авіації Польщі - країни-члена блоку НАТО. Попередні 2 роки Су-17 знову провів на передовій - винищувально-бомбардувальна авіація (ІБА) урядових сил Лівії і Сирії періодично піддавала ударам бази заколотників.
Незважаючи на приналежність до винищувальної авіації, Су-17 виключно рідко вплутувалися в повітряні бої з літаками противника - у Країни рад було досить спеціалізованих винищувачів (одних перехоплювачів було три типи: Су-15, МіГ-25 і МіГ-31). Головним завданням Су-17 стали удари по наземних цілях з використанням широкого спектру зброї класу «повітря-земля».
По-справжньому знаковою подією для Су-17 стала Афганська війна. У перші ж дні після введення радянських військ на авіабазу Шиндад (провінція Герат, північний захід країни) було перекинуто два десятка «сухих» 217-го авіаційного полку винищувачів-бомбардувальників Туркестанського військового округу. Все це робилося з такою поспішністю, що ніхто й гадки не мав, що вдає із себе новий аеродром, в якому він стані і кому належить. Побоювання льотчиків виявилися марними - Шиндад виявився підготовленої військової базою, що знаходиться під контролем радянських військ. Злітно-посадкова смуга довжиною 2,7 кілометрів перебувала в пристойному стані, при цьому, зрозуміло, все навігаційне і світлотехнічне обладнання потребувало капітального ремонту та відновлення.
Всього на території Афганістану знайшлися 4 відповідних смуги для базування винищувачів-бомбардувальників: вже згаданий Шиндад поблизу кордону з Іраном, відомі Баграм і Кандагар, і безпосередньо аеропорт Кабула. До кінця 1980 року, коли бойові дії в Афганістані набули масштабів справжньої війни, - до ударів стали залучатися Су-17 Туркестанського військового округу.
Літали «сухі» багато і часто, виконуючи весь спектр завдань винищувально-бомбардувальної фронтової авіації - вогнева підтримка, знищення заздалегідь виявлених цілей, «вільне полювання». Нормою стало 4-5 бойових вильотів в день. Велику популярність здобули розвідувальні версії, наприклад, Су-17М3Р, що стали «очима» 40-ї армії. Розвідники постійно висіли в афганському небі, контролюючи переміщення караванів моджахедів, займалися пошуком нових цілей і виконували дорозвідку результатів бомбоштурмових ударів ІБА.
Розвідник Су-17 веде нічний фотографування передгір'їв Сапрохігар
Особливу важливість мали нічні вильоти розвідників Су-17 - в темний час доби активізувалися переміщення душманів, приходили в рух незліченні каравани. Комплексна нічна розвідка ущелин і перевалів проводилася з використанням тепловізорів та радіотехнічних систем, пеленгувати радіостанції противника. Інфрачервоні датчики комплексу «Зима» (аналог сучасної американської інфрачервоної прицільно-навігаційної системи LANTIRN, що підсилює світло зірок в 25 000 разів) дозволяли вночі виявляти навіть сліди від недавно проїхав автомобіля або згаслий багаття. При цьому в будь-який момент розвідники могли самостійно атакувати виявлену мета - на підвісках, крім контейнера з фотоапаратурою, завжди знаходилися бомби.
Ще однією скорботної завданням Су-17 стало мінування з повітря небезпечних районів і гірських стежок - до моменту закінчення бойових дій кількість хв в афганській землі багаторазово перевищувала кількість афганських громадян. Мінування з повітря проводилося з використанням контейнерів для малогабаритних вантажів, кожен з яких ніс по 8 блоків, що відер 1248 протипіхотних мін. Про точність скидання говорити не доводилося - мінування заданого квадрата проводилося на околозвуковой швидкості. Такий бойовий прийом не тільки ускладнював переміщення душманів, а й ставив під загрозу проведення спецоперацій в горах силами радянських підрозділів. Двосічна зброя.
З ростом кількості стовбурів зенітної артилерії і великокаліберних кулеметів в руках моджахедів, кожен бойовий виліт перетворювався в танець зі смертю - до середини 80-х втрати становили 20-30 «сухих» в рік. Три чверті пошкоджень штурмовики отримували від вогню ручної стрілецької зброї, ДШК і зенітних гірських установок, для боротьби з цим явищем на нижню поверхню фюзеляжу Су-17 стали встановлювати бронеплити, захищали основні вузли літака: коробку приводів, генератор, паливний насос. З появою у душманів ПЗРК почалася установка систем для відстрілу теплових пасток - до слова, загроза ПЗРК була багато в чому перебільшена - грамотне протидія (теплові пастки, «Липа», спеціальні тактики польоту), а також відносно мала кількість зенітних ракет і слабка підготовка душманів приводили до того, що три чверті втрат літаків були ... від вогню ручної стрілецької зброї, ДШК і зенітних гірських установок.
Пара Су-17 займається свої звичною справою
Простий і надійний Су-17 продемонстрував абсолютно унікальні експлуатаційні характеристики в немислимих умовах афганської війни: двигун літака працював без перебоїв під час пилових бур (тут відразу згадується газотурбінний двигун танка «Абрамс»), на самому огидному паливі (трубопроводи, простягнуті до Шиндад від радянської кордону, постійно обстрілювали і пошкоджувалися місцевими «любителями» дармового пального). Бували випадки, коли пошкоджені Су-17 викочувалися за межі смуги і розбивали об грунт всю носову частину фюзеляжу - їх вдавалося відновити і повернути в стрій силами персоналу авіабази.
За результатами афганської компанії, Су-17м3 по надійності випереджали всі інші типи літаків і бойових вертольотів ВПС Обмеженого контингенту Радянських військ, маючи напрацювання на відмову 145 годин.
Говорячи про Су-17, не можна не згадати про його вічне суперника і партнері -ударна літаку МіГ-27. Обидві машини з'явилися практично в один і той же час, мали ідентичні масогабаритні характеристики і загальний конструктивний елемент - крило змінюваної геометрії. У той же час, на відміну від «літаючої труби» Су-17, в основі ударного МіГа лежала більш сучасна конструкція винищувача третього покоління МіГ-23.
Оптичний "око" прицільного комплексу "Кайра-23" в носі фюзеляжу МіГа
Тут пілоти почали гаряче обговорювати знамениту модифікацію МіГ-27К, оснащену лазерно-телевізійної прицільної системою «Кайра-23». Звичайно, це був літак зовсім іншого рівня - на момент створення один з кращих винищувачів-бомбардувальників в світі.
«На МіГу стояла шестиствольна гармата калібру 30 мм! Розривала мета на шматки ... »- вигукує хтось.
«Та нічого! Гармата звичайно хороша, але застосувати її не було ніякої можливості - в Афгані під кінець війни ми не літали нижче 5000 метрів. Гармату і боєзапас возили як баласт »- стримано каже новий учасник дискусії.
«Простота запорука успіху! Су-17 надійніше і простіше в пілотуванні »- не вгамовується любитель Су-17, продовжуючи перераховувати факти неймовірної воскресіння підбитих літаків. - «Може бути для Європейського ТВД і краще МіГ, але для Афгану Су-17 був саме те!»
Загалом, результат спору МіГ vs Су цілком очевидний: МіГ-27 є більш сучасною ударної машиною, яка перевершує «сухого» за цілою низкою характеристик. У свою чергу, Су-17 - жорстокий нещадний кілер, призначений для таких же жорстоких, нещадних і безглуздих воєн.
З огляду на гостру потребу в винищувачах-бомбардувальниках, на ці «кладовища техніки» вирушили високі державні комісії з метою відібрати найбільш боєздатні машини і повернути їх до ладу, нехай навіть під позначенням «штурмовик» або «бомбардувальник». На жаль, жодного боєздатного МіГ-27 знайти не вдалося - всього за пару років «зберігання» під відкритим небом, без будь-якої консервації та належного нагляду - всі МіГи перетворилися на руїни.
МіГ-27МЛ "Бахадур" ВВС Індії і F-15 ВПС США на спільних навчаннях
Цікаві факти про афганську епопеї Су-17 взяті з книги В. Марковського "Спекотне небо Афганістану"