Слово томагавк походить від спотвореного англійською вимовою індіанського тамахакан, «те, чим ріжуть». Ця назва і його варіанти використовувалися для позначення кам'яної сокири племенами індіанців, що проживали в тій місцевості, де англійці заснували своє поселення на початку XVII століття.
Перша документальна згадка терміну «томахек» зустрічається в короткому індіанському словнику, створеному капітаном Джоном Смітом (John Smith) в 1607-1609 роках. Подібне слово - «тамохек» зафіксував в 1616 році в своєму словнику секретар колонії в Джеймстауні Вільям Страча (William Strachey). В обох випадках під цим словом розумівся камінь витягнутої форми, заточений з обох кінців і насаджений на дерев'яну рукоять. Згідно зі свідченнями того часу, даний предмет використовувався індіанцями і як інструмент і як зброю. Індіанці по достоїнству оцінили переваги залізних сокир, і ті незабаром стали одним з найбільш популярних товарів в торговому обміні з європейцями, успадкувавши назву від кам'яного попередника. Для економії місця сокири перевозили і продавали без топорищ. Індіанець, який купив сокиру, робив рукоять самостійно, використовуючи для цього зазвичай пряма ділянка стовбура невеликого деревця. Томагавк в найбільш поширеною формою представляв собою сокиру вагою близько 500 600 грамів з прямим сокирищем довжиною від 300 до 550мм. Довжина ріжучої кромки перебувала в межах від 80 до 100мм. Про обсяги продажів томагавків можна судити на прикладі результатів підводних археологічних досліджень, проведених в 1961 році біля порогів на річці Френч-Рівер (French river). Так в одному тільки затонулому каное було виявлено 105 сокир. Вартість сокир, так само як і будь-якого іншого товару, через ризик, пов'язаного з транспортуванням, зростала в міру віддалення від узбережжя. Так, наприклад, в середині XVIII століття в Монреалі за одну боброву шкурку, колишню за часів хутровий торгівлі основної платіжної одиницею, мисливець міг отримати два сокири, а на захід від озера Верхнє за один сокиру давали вже три бобрових шкурки. Для порівняння: рушницю коштувало шістнадцять-двадцять шкурок, а за одну шкурку можна було купити фунт (453 г) дроби або три кременю.
До середини XVIII століття переважна більшість сокир, призначених для продажу індіанцям, виготовлялося в Європі, переважно в Англії і Франції. Технологія їх виробництва була максимально спрощена для здешевлення і прискорення виробництва. Смугу заліза згинали навколо металевого бруска, щоб утворити вушко під топорище. Кінці цієї смуги зварювалися, і з них виковувався клинок сокири. На більш дорогих варіантах на етапі формування клинка між кінцями залізної смуги зажималась загартована сталева пластинка, утворювати більш стійку ріжучу кромку. До середини XVIII століття майстра з числа поселенців налагодили випуск томагавків в обсязі, достатньому, щоб скласти серйозну конкуренцію європейським постачальникам. Щоб не втратити своїх позицій на американському ринку англійські і французькі виробники перейшли до виробництва багато декорованих томагавків, які були вже насаджені на рукоять. Клинки цих сокир часто були прикрашені інкрустацією, карбуванням або фігурної прорізом, рукоять ж декорувалася мідними гвоздиками або кільцями. Томагавки з чеканом, клевцов або клинком на обуху набули поширення в кінці XVII-початку XVIII століття і через більш високу вартість в основному використовувалися європейськими поселенцями, хоча іноді і підносили індіанцям як дорогий подарунок. У XVIII столітті з'явився ще один різновид томагавка - сокира-люлька. Рукоять такого томагавка мала порожнистий канал, а на обуху була розміщена головка трубки. Цей гібрид, придуманий європейцями, дуже швидко прижився і став настільки популярний в індіанців, що багато виробників томагавків повністю переключилися на випуск даного різновиду сокир. Поява в другій половині XVIII століття так званого спонтон-томагавка більше нагадує історичний анекдот. Офіцери європейських армій при управлінні рухом колон для подачі команд користувалися як жезла особливим списом - еспонтон. Побачивши, як багато солдатів підпорядковується помахом еспонтон, індіанці побачили в цьому спис символ влади. В результаті місцевим майстрам надійшли замовлення на виготовлення томагавків з клинками, за формою нагадують наконечник цього списа. На деяких фотографіях XIX століття вожді індіанських племен позують саме зі спонтон-томагавками, тримаючи їх на зразок скіпетрів.
Томагавки були не тільки більш досконалим інструментом, але і більш ефективною зброєю ближнього бою, в результаті чого потіснили в побуті індіанців не тільки кам'яні сокири, а й бойові кийки. Індіанці високо цінували військову доблесть. Вразити ворога з відстані, на якому той сам міг дотягнутися до індіанця, вважалося проявом хоробрості. У зв'язку з цим, всупереч поширеному міфу, томагавк в бою практично ніколи не метали.
У першому тесті Пітер протистояв двом морським піхотинцям, збройним рушницями з примкнутими багнетами. Він наполіг, щоб атакуючі зняли зі багнетів захисні чохли. Лага обеззброїв обох нападників, одночасно позначивши удари томагавком в голову. При цьому він отримав ковзне поранення правої руки, однак продовжив демонстрацію. У другому тесті лага здобув перемогу над противником з мачете, а в третьому ударом томагавком плазом обеззброїв нападника з ножем. Далі послідувала демонстрація рубають можливостей томагавка на дерев'яних манекенах. На завершення лага показав кілька методів метання томагавка, в тому числі по стрімко наближається противнику, в ролі якого виступав його друг Кон Новак. Мішенню при цьому служив щит з трьох шарів деревини на грудях Новака. Після закінчення показу всі восемьнадцать офіцерів, що входили до комісії, придбали собі томагавк. Однак відповідь командування морською піхотою був невтішний: «Для того щоб томагавк був прийнятий на озброєння необхідно, щоб він замінив собою один або кілька елементів з індивідуального комплекту спорядження морського піхотинця». Томагавк так і не був прийнятий на озброєння, проте, спеціальним розпорядженням бійцям було дозволено купувати їх в приватному порядку. Пітеру лага стали наростаючим потоком надходити замовлення. З 4000 томагавків, вироблених American Tomahawk Company до її закриття в 1970 році, 3800 були придбані військовослужбовцями, які брали участь у війні у В'єтнамі. Саме тому за томагавком лага закріпилася назва «в'єтнамський томагавк».
Чим же всіх їх приваблює томагавк? Перш за все, своєю універсальністю, адже томагавком можна не тільки рубати. Клинок на обуху легко пробиває металеві бочки і армовані сталевими стрічками шини. При проникненні томагавком можна збити навісний замок, віджати двері, розбити скло автомобіля і т.д. Ну і, звичайно ж, томагавк це дуже ефективна зброя ближнього бою в тих випадках, коли використання вогнепальної зброї небажано (наприклад, поблизу отруйних або вибухонебезпечних речовин). Безумовно, томагавк не стане супутником кожного бійця, проте в якості спецзасоби для проведення операцій він ще довго буде в строю.
Прошу вибачення за якість відсканованих зображень