Автономна нервова система перебуває в стані безперервного збудження, що характеризується нерівномірною ступенем активності її частин, що отримало назву «тонусу». Для явищ, що позначаються терміном «тонус», або «тонічне збудження», наприклад нейронів, що іннервують серце, судини, інші порожні органи, обов'язковим є тривале підтримання постійного зовнішнього ефекту.
Його прояв при сталості викликають причин не слабшає в часі. На противагу тонической фазная (нетоніческая) активність характеризується чергуванням періодів активності і спокою. Згідно з визначенням Г. П. Конраді (1973), тонус - це тривала специфічна активність того чи іншого освіти, що не супроводжується її зниженням.
Тонічні впливу симпатичної нервової системи, так само як і блукаючого нерва. найдетальніше досліджені на серце.
Переважання симпатичного тонусу оцінюється на підставі таких показників, як прискорений серцевий ритм в стані спокою, незначність його змін при атропинизации, слабка вираженість серцево-очного і синокаротидного рефлексів.
Особливо показовим є застосування симпатоміметичних препаратів, що викликають значні зміни серцевого ритму.
Стимуляція симпатичних нервів серця супроводжується збільшенням сили і частоти скорочень, провідності серцевого м'яза. За допомогою того ж бета-адренергічного механізму відбувається розширення коронарних судин. Останнє в відповідно до зростаючих потреб забезпечує необхідний м'язі приплив крові. Одночасно розширюється бронхіальна мускулатура, що також сприяє підтримці відповідного рівня газообміну.
У серцевих симпатичних гілках встановлено існування безперервного потоку еферентних тонічних розрядів. Його частота знижується під час вдиху. В окремих серцевих волокнах зірчастого вузла чітко характерне групування імпульсів синхронно систолическим скорочень.
Чітке зростання рівня імпульсної активності зареєстровано при рефлекторному посиленні роботи серця. Електрична стимуляція серцевих гілок з відносно низькою, але адекватної для можливостей периферичного симпатичного синапсу частотою (до 10 ст / с) викликає появу максимального інотропного ефекту, розвиток почастішання серцебиття.
На відміну від перерезок блукаючого нерва видалення вузлів прикордонних симпатичних стовбурів, а також хімічна симпатектомія і фармакологічна блокада адренергической передачі в серцевому м'язі не супроводжуються в стані спокою різкими змінами серцевої діяльності, такими як після перерезок блукаючого нерва.
При цьому зберігається властивий індивіду або кілька уповільнений (на 5 - 7 ударів в 1 хв) ритм, відзначається зниження скоротливості лівого шлуночка, провідності атріовентрикулярного вузла. Однак в умовах м'язової навантаження у сімпатектомірованних тварин максимальна частота серцевих скорочень істотно падає.
Ймовірно, при значних навантаженнях наслідки видалення симпатичної системи були б виражені ще більше, але в цьому випадку вони компенсуються підвищеною чутливістю серцевого м'яза до катехоламінів.
«Фізіологія вегетативної нервової системи»,
А.Д. Ноздрачев