Тавромахия, в перекладі з грецької мови означає «боротьба з биком». У країнах Середземномор'я вона відома з давніх часів, до наших же днів тавромахія дійшла в образі кориди. Корида традиційно асоціюється з Іспанією, хоча в Португалії. де практикується особлива її різновид, вона поширена не менше.
Португальська тавромахія, як вважають цінителі цього мистецтва, не принижує бика: тут він виступає в ролі гідного суперника, який заслуговує шанобливого ставлення, а не в ролі жертви, приготовленої на заклання. Торада проходить з дотриманням лицарського кодексу, вона схожа на дуель між твариною і людиною.
З давніх-давен торада вважалася привілеєм дворян, на ній вони відточували свою майстерність, необхідне для дуелі і війни. У XVII столітті торада зазнала докорінних змін: під час поєдинку з биком загинув племінник португальського короля. Ця трагедія розігралася в момент нанесення бику завершального удару - загинули і тварина, і людина. З тих пір вбивство биків в Португалії стало заборонено.
Португальська корида - це, перш за все, віртуозне управління конем. Головну роль тут виконує кавальеро - майстерний вершник. ФАРП - піку з гострим гачком на кінці довжиною в два сантиметри - зброя вершника. Він встромляє її в підшкірну жирову сумку на холці бика, де ФАРП застряє - це можна порівняти з уколом голкою для людини, тому не приносить бику таких страждань, як рани, нанесені іспанськими бандерильї.
Після закінчення поєдинку бика пов'язують і виводять. Це виконується командою піших бійців - Форкадос, або фуркадуш: кожна вісімка має чітку організацію, де є нападники «Фуркаду та кара», що провокують бика на контакт, а потім приймають на себе головний удар, і «рабехадор», який утримує тварину за хвіст.
Вершники-пікадори, в іспанській кориді, з'являються на арені на важких конях в непробивною попоні. Їх завдання полягає не тільки в тому, щоб довгими піками роздратувати бика, а й постаратися частково паралізувати тварина, всадив лезо в спину так, щоб зашкодити йому трапецієподібний м'яз. Це робиться, для того щоб бик бився з опущеною головою і не зміг підняти роги на людину.
Зовсім інша роль відводиться коні в португальській кориді - вона виконує своєрідний «танець зі смертю», а головна її захист - слухняність і мистецтво наїзника. Створюється враження що кінь і людина зливаються в одну істоту, перетворюючись в кентавра.
Для участі в торада коней спеціально відбирають. З XVIII століття в кориді беруть участь тільки лузітанскій жеребці, які відрізняються особливою витривалістю і феноменальним безстрашністю; відмінно тримають рівновагу і легко піддаються дресируванню. Підготовка починається з чотирьох років, але на битву з биком кінь зможе вийти тільки до десяти років. Тореадор, як правило, сам готує коня до бою, не вдаючись до допомоги тренера - інакше досягти повного взаєморозуміння просто не можливо.
Для участі в торада бикам також пред'являють особливі вимоги. У кориді беруть участь бики по фенотипу близькі до туру, їх вирощують на спеціальних фермах. Вік тварини повинен бути від 4 до 6 років, вага - не менше 450 кг.
На особливому положенні - роги биків. Якщо в іспанській кориді, для того щоб зменшити травматизм коні, допускається підпилювати роги тварини на 2 см, то португальці вважають це не чесним по відношенню до бика, так як він знає довжину свого роги, а коли вона змінюється, удар стає не таким точним. Щоб не позбавляти бика його зброї, і не піддавати ризику кінь, на роги надягають шкіряні наконечники, які зсередини укріплені сталлю.
У португальській кориді бик на арену виходить один раз в житті: вже після першого бою він занадто багато знає, а через півгодини починає розуміти всю техніку бою, що смертельно небезпечно для матадора. Биков відправляють назад на ферму, де використовують їх для племінних цілей.
Як не намагалися захисники тварин винищити «варварський пережиток минулого», нічого з цього не вийшло - серед португальців та іспанців це просто неможливо. Корида - частина культури, яку вбирають з молоком матері, її дух витає в повітрі. Мріяти про неї починають з пелюшок, а тренуватися з п'яти років. Корида - це не тільки чоловіче заняття - починаючи з XVIII століття, на арену виходять і жінки.