Торгова дискримінація пов'язана з наявністю імпортних бар'єрів, які носять дискримінаційний характер, тобто рівень митного оподаткування товарів, послуг одних країн вище, ніж інших.
До основних видів дискримінаційних бар'єрів відносять торгові блоки і торгові ембарго [35, с. 237].
торгові блоки
Розвиток практики створення торгових блоків підвищує значення торгової дискримінації.
Торгові блоки допускають вільну торгівлю між країнами-членами будь-якого об'єднання і одночасно вводять бар'єри проти імпорту з країн, які не входять у цей блок.
В економічних блоків відносяться: зона вільної торгівлі, митний союз, спільний ринок, економічний союз. У зоні вільної торгівлі всі бар'єри на шляху торгівлі між країнами-членами усунені, але кожна країна зберігає свої власні бар'єри в торгівлі з країнами, які не входять до цього об'єднання. Митний союз усуває бар'єри в торгівлі товарами серед країн-учасниць, а також передбачає загальну торговельну політику по відношенню до країн, що не входять до митного союзу. Загальний ринок не має торговельних бар'єрів, характеризується загальною зовнішньоторговельної політикою, а також передбачає вільне переміщення факторів виробництва між країнами-учасницями. Країни-учасниці економічного союзу на додаток до вільного переміщення товарів, послуг, факторів виробництва уніфікують грошово-кредитну політику, оподаткування, державні витрати, які використовують спільну валюту.
Оцінка вигідності проведення дискримінаційної політики залежить від бази порівняння [35, с. 239]. Якщо базою порівняння є вільна торгівля, то встановлення нових бар'єрів, які дискримінують імпорт в тих чи інших країн, є, як правило, невигідним. Якщо базою порівняння є уніфіковані тарифи, тобто однакові для всіх товарів незалежно від країни походження, то усунення тарифів між окремими країнами може принести виграш. Таким чином, з одного боку, створення зони вільної торгівлі або митного союзу - це крок до вільної торгівлі. Крім того, коли між країнами діють уніфіковані торгові бар'єри, то створення торгового блоку, між членами якого бар'єри будуть посилені, свідчить про загальне зниження кількості існуючих в світі імпортних бар'єрів. Така ситуація наближає країни до політики вільної торгівлі і тому можна вважати, що зі створенням торгового блоку рівень добробуту світу буде збільшуватися. З іншого боку, формування торгових блоків може вплинути на зниження обсягів світової торгівлі. Так, після створення блоку країни-учасниці починають купувати більш дорогі товари у постачальника, який є партнером по блоку. Підтримуючи високі тарифи на товари з дешевих джерел за межами союзу, блок буде заохочувати дороге виробництво всередині блоку (при уніфікованих же тарифах на імпортні товари споживач зацікавлений купувати товари з найдешевших джерел). Крім того, при створенні торгового блоку країни допускаються до нього вибірково, що може викликати міжнародні спори. Тому СОТ забороняє торговельну дискримінацію.
На прикладі митного союзу можна показати сприятливість (підвищення добробуту) або руйнівність (зниження добробуту) торгової дискримінації [35, с.240-243; 39, сек.276-287]. Підвищення добробуту в митному союзі буде в разі, коли виробництво в країні-учасниці замінюється дешевим імпортом з іншої країни-учасниці. При чому мається на увазі, що всі економічні ресурси використовуються повністю як до, так і після створення митного союзу. Це підвищує добробут країни-члена, оскільки сприяє більшій спеціалізації виробництва, яке базується на порівняльних перевагах. Митний союз підвищує добробут третіх країн внаслідок того, що деяка частка зростання їх реального доходу (через повну спеціалізації виробництва) надходить до загального імпорту, який збільшився, інших країн світу. Отже, митний союз сприяє підвищенню добробуту і зростання торгівлі за таких умов:
- чим вище торговельні бар'єри країн-членів до створення блоку, тим більша ймовірність того, що формування союзу призведе до розвитку торгівлі між країнами-учасницями;
- нижчі торгові бар'єри митного союзу на торгівлю з рештою світу, зменшують ймовірність переорієнтації торгівлі, що дорого коштує;
- в умовах, коли митний союз містить значну кількість країн, вище ймовірність, що виробники з низькими цінами припинять своє існування всередині блоку;
- економіки країн-членів повинні бути конкуруючими, а не взаємодоповнюючими (наприклад, промислова країна і сільськогосподарська країна, як доповнює);
- географічно члени митного союзу повинні знаходитися якомога ближче один до одного. В цьому випадку транспортні витрати будуть менше перешкоджати зростанню добробуту при розвитку торгівлі між країнами-членами:
- підвищення добробуту в результаті створення митного союзу забезпечується в разі значного обсягу товарообігу до формування союзу і економічної взаємозв'язку між потенційними країнами-членами.
Зниження добробуту в митному союзі відбувається в разі, коли дешевий імпорт з країн, що не входять в союз, замінюється більш дорогим імпортом з країн-членів. Це є результатом преференційної торгівлі з країнами-членами блоку. Внаслідок цього виробництво переміщається від більш ефективного виробника поза блоком до менш ефективного всередині блоку. Зниження добробуту погіршує міжнародний розподіл ресурсів і відводить виробництво від порівняльних переваг.