Чукчі, (самоназва, "справжні люди"). Чисельність в Російській Федерації 15,1 тис. Осіб, корінне населення Чукотського авт. округу (11,9 тис. осіб). Живуть також на півночі Коряцького авт. округу (1,5 тис. осіб) і в Нижньо-Колимському р-ні Якутії (1,3 тис. осіб), говорять на Чукотському мовою.
Перші згадки про чукчів, в російських документах - з 40-х гг.17 в. поділяють їх на "оленних" і "піших". Оленярі кочували в тундрі і на узбережжі Льодовитого океану між Алазеей і Колимою, біля мису Шелагскій і далі на схід до Берингової протоки. Поселення "піших" чукчів, осілих морських мисливців, розташовувалися разом з ескімоським між мисом Дежньова і затокою Хреста і далі на південь в низов'ях Анадиря і річки Канчалан. Чисельність чукчів в кон.17 в. становила близько 8-9 тис. чол.
Контакти з російськими спочатку збереглися в основному на нижній Колимі. Спроби обкласти Нижньоколимського чукчів ясаком, військові походи проти них в середині 17 століття не принесли результатів. Через військових конфліктів і епідемії віспи чисельність Нижньоколимського чукчів різко скоротилася, що залишилися откочевали на схід. Після приєднання до Росії Камчатки населення Анадирського острогу, заснованого в 1649, стало зростати, що
З кінця 18 століття активізувалися торгові контакти Чукчів з російськими. Згідно "Статуту про управління інородців" 1822 роки, чукчі не несли повинностей, ясак вносили добровільно, отримуючи за це подарунки. Сталі мирні відносини з російськими, коряками і юкагирами, розвиток пастушого оленярство, сприяли подальшому розширенню території чукчів на захід. До 1830-х років, вони проникли на р. Велика Бараниха, до 1850-м - на нижню Колиму, до середини 1860-х - в межиріччі Колими і Індігірки; на південь - територію коряків, між Пенжіной і бухтою Корфа, де були частково асимільовані коряками. На сході посилилася асиміляція чукчами - ескімосів. У 1850-х рр. в торгівлю з приморськими чукчами включилися американські китобої. Розширення території проживання чукчів, супроводжувалося остаточним виділенням територіальних груп: колимської, Анюйского, або малоанюйской, Чаун-ської, Омолонского, амгуемской, або Амгуема-вонкаремской, колючіно-мечігменской, онмиленской (внутрішні чукчі), Туманський, або вілюнейской, Олюторському, берінгоморской ( морські чукчі) та інших. У 1897 чисельність чукчів становила 11751 осіб. З кінця 19 століття, внаслідок винищення морського звіра, чисельність берегових чукчів різко впала, до 1926 вона склала 30% всіх чукчів. Сучасні нащадки берегових чукчів живуть в селищі Сіренька, Ново Чаплине, Провидіння, Нунлігран, Енмелен, Янракиннот, Інчоун, Лорін, Лаврентія, Нешкан, Уелен, Енурміно на східне узбережжя Чукотки.
У 1930 був утворений Чукотський національний округ (з 1977 - авт. Округ). Для етнічного розвитку чукчів в 20 столітті, особливо в період укрупнення колгоспів і освіти радгоспів зі 2-ї половини 50-х рр. характерні консолідація і подолання відокремленості окремих груп
Чукчі поділялись на оленях - тундрових кочових оленярів (самоназва чаучу - "олень людина") і приморських - осілих мисливців на морського звіра (самоназва анкалин - "берегової"), що живуть спільно з ескімосами. Ці групи були пов'язані родинними відносинами і натуральним обміном. Поширені самоназва за місцем проживання або кочівель: увелельит - "уеленци", "чаальит" - "Чукчі, що кочують по р. Чаун". Ці самоназви зберігаються, навіть у жителів сучасних укрупнених селищ. Назви дрібніших груп всередині поселень: тапкаральит - "живуть на косі", гинонральит - "живуть в центрі" і т.п. Серед західних Чукчів поширене самоназва чугчіт (ймовірно, від чаучу).
Спочатку прабатьківщиною Чукчів вважалося узбережжі Охотського моря, звідки вони просунулися на північ, асимілюючи частина юкагиров і ескімосів. Згідно, сучасними дослідженнями, предки Чукчів і споріднених їм коряків мешкали у внутрішніх р-нах Чукотки.
Займаючи область проживання ескімосів, Чукчі частково асимілювали їх і запозичили багато рис їхньої культури (жирові лампи, пологи, конструкцію і форму бубнів, промислові обряди і свята, танці-пантоміми та ін.). Тривале взаємодія з ескімосами відбилося також на мову і світогляд корінних Чукчів. В результаті контактів сухопутної і морської мисливської культури у Чукчів відбулося економічний поділ праці. В етногенезі Чукчів також взяли участь юкагірскіе елементи. Контакти з юкагирами, набула широкого вжитку відносно стабільними на рубежі 13-14 вв. коли юкагіри під впливом Евен просунулися на схід, в басейн річки Анадир. Оленярство склалося у тундрових Чукчів, мабуть, під впливом коряків незадовго до появи росіян.
Основні заняття тундрових чукчів - кочове оленярство, що мала яскраво виражений м'ясо-шкурний характер. Використовували також їздових оленів в упряжці. Стада, відрізнялися порівняно, великими розмірами, олені були слабко привчені, паслися без допомоги собак. Взимку стада тримали в укритих від вітру місцях, перекочовуючи по кілька разів за зиму, влітку чоловіки йшли зі стадом в тундру, жінки, люди похилого віку і діти жили в стійбища по берегах річок або моря. Оленів НЕ доїли, іноді пастухи висмоктували молоко. Для приманювання оленя користувалися сечею. Кастрували олені шляхом перекушування насіннєвих каналів.
Основні заняття берегових чукчів - полювання на морського звіра: взимку і навесні - на нерпу і тюленя, влітку і восени - на моржа і кита. На тюленів полювали в поодинці, підповзаючи до них, маскувалися і наслідували рухам тварини. На моржа полювали групами, по кілька Байдар. Традиційне мисливська зброя - гарпун з поплавком, спис, ремінна мережу, зі 2-ї пол. 19 в. поширилося вогнепальна зброя, методи полювання спростилися. Іноді стріляли тюленів на великій швидкості з нарт.
Рибальство крім басейнів Анадиря, Колими і Сауна було слабко розвинене. Промислом риби займалися чоловіки. Рибу ловили сачком, удій, мережами. Влітку - з Байдар, взимку - в ополонці. Лосося заготовляли про запас.
До появи вогнепальної зброї полювали на дикого оленя і гірського барана, які згодом були майже повністю винищені. Під впливом торгівлі з російськими поширився хутровий промисел. До теперішнього часу збереглася полювання на птахів за допомогою "бола" - метальні знаряддя з кілька мотузок з вантажами, які перетинали що летить птаха. Раніше при полюванні на птахів користувалися також дротиками з метальної дощечкою, петлями-пастками; гаг били в воді палицями. Жінки і діти займалися також збиранням їстівних рослин. Для викопування коренів користувалися знаряддям з наконечником з рогу, пізніше - заліза.
Традиційні ремесла - вичинка хутра, плетіння сумок з волокон зніту і дикої жита у жінок, обробка кістки у чоловіків. Розвинені художнє різьблення, і гравірування по кістці і мережевого ікла, аплікація з хутра і тюленів шкіри, вишивка оленячим волоссям. Для чукотського орнаменту характерний дрібний геометричний візерунок. У 19 столітті на східному узбережжі виникли кустарні об'єднання з виробництва різьблених предметів з моржової кістки на продаж. У 20 ст. розвинулася сюжетна гравіювання по кістці і мережевого ікла (роботи Вуквола, Вуквутагіна, Гемауге, Хальмо, Ічеля, Еттугі і ін.). Центром костерезного мистецтва стала майстерня в селищі Уелен (створена в 1931).
У 2-й пол. 19 в. багато чукчі стали найматися на китобійні шхуни і золоті копальні.
Основне житло чукчів - розбірний Цилиндроконические намет-яранга з оленячих шкур у тундрових, і мережевий - у приморських. Звід спирався на три жердини в центрі. Усередині яранга разгоражівалась пологами у вигляді великих глухих хутряних мішків, розтягнутих на жердинах, висвітлювалася і опалювалася кам'яної, керамічної або дерев'яної жирової лампою, на якій також готували їжу. Сиділи на шкурах, деревних коріння або оленячих рогах. У ярангах містилися також собаки. Яранга приморських чукчів відрізнялася від житла оленярів відсутністю димового отвори. До кінця 19 століття у приморських чукчів зберігалася напівземлянках, запозичена в ескімосів (валкаран - "будинок із щелеп кита") - на каркасі з китових кісток, покритих дерном і землею. Влітку в неї входили через отвір в даху, взимку - через довгий коридор. Стійбища кочових чукчів складалися з 2-10 яранг, були витягнуті зі сходу на захід, першої із заходу ставилася яранга глави громади. Поселення приморських чукчів нараховували до 20 і більше яранг, безладно розкиданих.
Тундрові чукчі пересувалися на нартах на оленях, приморські - на собаках. В середині 19 століття у приморських чукчів, під впливом російських, поширилася східносибірських нартах і упряжка цугом, до цього собак запрягали віялом. Користувалися також поступального лижами-ракетками, на Колимі - запозичені у евенків ковзаючими лижами. По воді пересувалися в Байдара - човнах, що вміщають від одного до 20-30 чоловік, з моржевих шкур, з веслами і косим вітрилом.
Традиційний одяг - глуха, з шкур оленів і нерпа. Чоловіки носили подвійну сорочку-кухлянку довжиною до колін, підперезаний поясом, до якого підвішують ніж, кисет і ін. Вузькі подвійні штани, коротку взуття з хутряними панчохами. У приморських чукчів була поширена одяг з кишок моржа. Головні убори носили рідко, в основному - в дорозі. Жіночий одяг - хутряний комбінезон (керкер), взимку подвійний, влітку - одинарний, хутряна взуття довжиною до колін. Носили браслети і намиста, була поширена татуювання особи: кружечки по краях рота у чоловіків і дві смуги по носі і лобі у жінок. Чоловіки стригли волосся гуртком, вибрівая тім'я, жінки заплітали в дві коси.
Основна їжа "оленних" чукчів - оленина, берегових - м'ясо морського звіра. М'ясо вживали в сиром, вареному і в'ялена вигляді.
Під час масового забою оленів заготовлювали про запас вміст оленячих шлунків (рількеіль), варя його з додаванням крові і жиру. Приморські чукчі заготовляли м'ясо великих тварин - кита, моржа, білухи - про запас, заквашівая його в ямах (копалень-Гин), зашиваючи в шкури. Рибу їли сирої, на Анадирі і Колимі робили юколу з лосося.
Листя карликової верби, щавель, коріння заготовлювали про запас - заморожували, квасили, змішували з жиром, кров'ю, рількеілем. З товчених коренів з м'ясом і мережевий жиром робили колобки. З привізною борошна варили кашу, смажили на тюленів жирі коржі. Вживалися також морські водорості і молюски.
Християнізація практично не торкнулася чукчів. На початку двадцятого століття православними значилися близько 1,5 тис. Чукчів. Була поширена віра в духів. Хвороби і лиха приписували дії злих духів (келеті), що полюють за людськими душами і тілами і що пожирають їх. Серед тварин особливо шанувалися білий ведмідь, кит, морж. Кожна сім'я мала набір священних предметів: зв'язку амулетів, бубон, прилад для добування вогню у вигляді дошки грубої антропоморфної форми з поглибленнями, в яких оберталося лучкові свердло; вогонь, видобутий у такий спосіб, вважався священним, міг передаватися тільки серед родичів по чоловічій лінії. Померлих спалювали на багатті або залишали в тундрі, перед цим одягали в похоронну одяг, зазвичай з білих шкур. Старими, а також у випадках важкої хвороби, горя, образи і т.д. часто предпочиталась добровільна смерть від руки родича; вважалося, що вона забезпечує кращу посмертну долю. Був розвинений шаманізм. Шамани імітували голоси тварин, супроводжували свої дії грою на бубнах, співом чи речитативом, танцями. Особливо шанувалися шамани-чоловіки, уподібнюватися жінкам, і навпаки. Особливої костюма шамани не мали.
Традиційні свята були пов'язані з господарств, циклами: у "оленних" чукчів - з осіннім і зимовим забоєм оленів, готелем, откочевкой стада на летовку і поверненням звідти. Свята приморських чукчів близькі до ескімоським. Навесні свято байдари з нагоди першого виходу в море. Влітку - свято голів з нагоди закінчення полювання на тюленів. Восени - жертвоприношення моря, пізньої осені - свято Кереткуна, господаря морських звірів, зображуваного у вигляді дерев'яної фігури, після закінчення свята спалюємо. Свята супроводжувалися танцями з бубном, пантомімою, жертвопринесеннями. У "оленних" чукчів в жертву приносили оленів, м'ясо, фігурки з жиру, снігу, дерева та ін. У приморських - собак.
Фольклор чукчів включає космогонічні міфи, міфологічні та історичні перекази, казки про духів, тварин, пригоди шаманів, билічкі і ін. Міфологія має спільні риси з міфами коряків, ітельменів, ескімосів і північноамериканських індіанців: сюжет про Вороні - Трікстер і деміург і ін.
Традиційні музичні інструменти - варган (хомус), бубон (ярар) і ін. - робилися з дерева, кістки, китового вуса. Крім ритуальних танців, були поширені також імпровізовані розважальні танці-пантоміми. Характерний танець пічьейнен (букв. "Горлом співати"), що супроводжувався горловим співом і вигуками танцюючих.
Відмінності в культурі тундрових і берегових чукчів поступово стираються. В даний времея в Шмитовском, Берінговському, Чаунському і Анадирській р-нах практично зникли. Цьому сприяла поява і розвиток писемності, з 1931 на основі латинської, а з 1936году - на основі російської графіки. Перша книга на Чукотському мовою - буквар В.Г. Богораза і І.С. Вдовина "Червона грамота" (1932), перше літіратурное твір - "Казки чаучу" Тинетегина (Федора Тінетева, 1940). Відомі прозаїки В. Ятиргін, Ю. Ритхеу, поети В. Кеуль-кут, А. Кимитваль, В. Тинескін і ін.
Перша чукотський школа була створена в Уелен в 1923. Педагогічні кадри готують: Анадирській педагогічне училище народів Півночі, Хабаровський педагогічне інститут, і інші навчальні заклади. Чукотський мова викладається в школах, на ньому ведуться радіо і телепередачі, в Магадані видається література. В Анадирі і в багатьох селах є краєзнавчі музеї. Традиційні танці чукчів зберігаються в виконанні професійних колективів.
На сході Чукотки, де зберігається традиції звіробійний промисел, акультурації берегових чукчів йде повільніше. Розширюються контакти з російськими та ін. Народами, зростає число змішаних шлюбів. Діти в змішаних шлюбах зазвичай вибирають чукотську національність