Постановка моральних проблем в п'єсі не вичерпується лише зображенням любові, надихає і об'єднує Ромео і Джульєтту. Ця любов розвивається і міцніє на тлі інших варіантів відносин між чоловіком і жінкою - варіантів, розроблених з різним ступенем художньої виразності, але кожен раз по-новому і завжди контрастно відтіняють чистоту і велич почуття, що охопило головних героїв трагедії.
З найбільш примітивним з цих варіантів глядач стикається на самому початку п'єси, спостерігаючи досить грубу, розцвічену відвертими непристойностями буфонаду слуг, які вважають, що жінки існують лише для того, щоб їх припирати до стіни: «Правильно! Тому-то жінок, посудину скудельним, завжди і припирають до стінки »(I, 1, 15 --17). Надалі носієм цієї моральної концепції - правда, в значно більш м'якій формі виявляється годувальниця. І тому цілком природно, що в один з найбільш напружених моментів п'єси, коли Джульєтта шукає способів зберегти вірність Ромео, мораль героїні і мораль годувальниці, яка вмовляє свою вихованку забути Ромео і вийти заміж за Паріса, вступають у відкритий конфлікт.
Інший не менш неприйнятний для Шекспіра варіант відносин до жінки являють собою Паріс і старий Капулетті. Це - звичайний, офіційний для того часу спосіб вирішення матримоніальних проблем. Паріс починає переговори про шлюб з батьком Джульєтти, навіть не давши собі праці запитати у самої нареченої про її почуття. Про це досить ясно свідчить бесіда Паріса і Капулетті у 2-й сцені I дії, де старий Капулетті, вислухавши пропозицію Паріса, радить молодій людині спочатку позалицятися за дочкою (I, 2, 16-17).
Але потім, при іншій зустрічі з Парісом Капулетті вже сам гарантує йому любов своєї дочки, будучи впевненим, що Джульєтта підкориться його вибору
«Синьйор, можу цілком ручатися вам
За почуття дочки моєї: впевнений,
Що буде мені вона коритися »
Єдиний раз глядачі присутні при бесіді Паріса і Джульєтти в келії брата Лоренцо. Заручившись до цього часу остаточним згодою Капулетті видати за нього свою дочку і знаючи про день майбутнього весілля, Паріс знаходить деякий красномовство. Але знову в цій бесіді Паріс, по суті, нічого не говорить Джульєтті про любов, хоча, як випливає з його слів на початку сцени, він і до цього нічого не зміг розповісти толком нареченій про своє почуття.
Правда, поведінка Паріса змінюється після уявної смерті Джульєтти. Але і тут в його словах і вчинках відчутний холодок куртуазних умовностей.
Тільки останні передсмертні слова Паріса з проханням покласти його поруч з Джульєттою вносять теплий тон в стриману палітру, якою користувався Шекспір, створюючи цей образ.
Як відомо, Шекспір з доступних йому джерел міг дізнатися лише ім'я Меркуціо і характеристику цієї молодої людини як зразка куртуазности і щасливого мисливця за жіночими серцями. Значення Меркуціо для розвитку сюжету і в поемі і в новелі обмежується тим, що на балу Джульєтта віддала перевагу холодній як лід руці Меркуціо теплу руку Ромео; після цього Меркуціо більше не братиме участі в дії. Такий швидкоплинний епізод знадобився лише потім, щоб мотивувати початок розмови між Ромео і Джульєттою під час свята; він як раз опущений Шекспіром. Тому дослідники з повною підставою вважають, що той образ Меркуціо, який постає перед глядачем шекспірівської трагедії, - «зразок молодого кавалера того часу, вишуканий, прівязчівий, благородний Меркуціо» - повністю належить творчої фантазії драматурга.
Аналізуючи композицію трагедії, можна легко помітити, що і в шекспірівському творі розробка способу Меркуціо чи не викликана міркуваннями сюжетного порядку. Хоча Меркуціо досить тривалий час знаходиться на сцені, він активно діє лише один раз - в момент зіткнення з Тибальтом. Але і в цьому випадку введена Шекспіром в п'єсу дуель між Тибальтом і Меркуціо не є необхідною Для того, щоб викликати поєдинок між головним героєм трагедії і двоюрідним братом Джульєтти; тупа ненависть, укладена в самому Тибальт, служить сама по собі достатньою передумовою для того, щоб в будь-який момент сталася сутичка між ним і Ромео. Тому цілком природно припустити, що на образ Меркуціо Шекспір поклав важливу функцію не сюжетною, а ідейного плану. Найголовнішим засобом для виконання цієї функції є згаданий вище поєдинок між Меркуціо і Тибальтом. Хоча обидва діючі особи обмінюються першими репліками тільки безпосередньо перед сутичкою, їх зіткнення завчасно підготовлено драматургом як принциповий конфлікт ідейних антагоністів. До цього часу глядач уже уявляє собі характери і погляди учасників дуелі. Меркуціо - єдиний з персонажів п'єси, який до того різко негативно відгукується про шалене молодому Капулетті. Ця яскраво виражена антипатія служить одночасно і характеристикою самого Меркуціо як людини Ренесансу, якому ворожа середньовічна мораль Тибальта.
Тому дуель Меркуціо і Тибальта далеко переростає рамки вуличної бійки, затіяної молодими людьми з пристойних родин, - явища, досить звичайного для тих часів. Поєдинок між Меркуціо і Тибальтом - це і найширше узагальнення, що символізує зіткнення старого початку, втіленого в Тибальт, і вільного, життєлюбного духу Відродження, блискучим носієм якого виступає Меркуціо.
Символічний характер цього поєдинку підкреслять останніми словами вмираючого Меркуціо. Відчувши фатальний удар, Меркуціо розуміє, що він не просто загинув від удару підлого нікчеми, здатного проте вбити людину. Передсмертний прокляття, яке він посилає обом домівках:
«Чума, чума на обидва ваші дома!
Я через них піду черв'якам на їжу,
Чума на обидва ваші дома! »(III, 1,103 - 105) -
доводить, що сам Меркуціо вважає себе жертвою безглуздою середньовічної ворожнечі.
Близькість ідейних позицій Ромео і Меркуціо дозволяє припустити і значну схожість в етичних платформах цих персонажів. Як же в такому разі пояснити той досить очевидний факт, що зовні етичні установки двох друзів розходяться дуже далеко, - настільки далеко, що деякі вчені приходять до висновку про протиставлення етики Меркуціо і етики Ромео?
Відповідь на це питання дає сама смерть Меркуціо. Драматург усуває його з п'єси в самому початку розвитку головного конфлікту. Меркуціо гине, так і не дізнавшись про кохання Ромео до Джульєтти.
У комедіях Шекспіра натхнення любові, її романтична сторона поєднується з дивацтвами, примхами пристрасті, оскільки вона виводить людину зі звичайного ритму життя, робить його «хворим», смішним. У трагедії «Ромео і Джульєтта» любов теж не позбавлена комізму, незважаючи на те, що вона ототожнена з піднесеним, з прекрасним у житті.
Джульєтта в деяких сценах смішна. Палке і нетерпляче почуття дівчинки, вперше пізнала любов, комічно стикається з лукавством годувальниці. Джульєтта вимагає від великодосвідченої служниці, щоб та швидше розповіла про дії Ромео, а годувальниця то посилається на біль в кістках, то на втому, навмисно відкладаючи повідомлення. Виходить дуже смішно.
Палкий Ромео потрапляє під холодний струмінь розсудливості свого наставника Лоренцо.
У Шекспіра ми спостерігаємо синтез обох тенденцій: в «Ромео і Джульєтті» високий пафос Петрарки поєднується з любов'ю до життя Боккаччо. Нове полягає також і в тому, що у Шекспіра - небувала широта погляду. Все або майже всі дійові особи висловлюють своє ставлення до кохання Ромео і Джульєтти. І вони оцінюються в залежності від своєї позиції. Художник виходить з. що справжня любов має всепроникною силою, вона є почуттям загальним. У той же час вона індивідуальна, неповторна, єдина.
Ромео спочатку лише уявляє, що любить Розалін. Ця дівчина навіть не показується на сцені, так що її відсутність підкреслює ілюзорність захоплення Ромео. Він сумує, він шукає усамітнення. Він уникає друзів і проявляє, за словами мудрого Лоренцо, «дурний запал». Меланхолійний Ромео зовсім не схожий на трагічного героя, він швидше за смішний. Це чудово розуміють і його товариші Бенволио і Меркуціо, які весело жартують над ним.
Зустріч з Джульєттою перетворює юнака. Ромео, вигадкою любов до Розалін, зникає. Народжується новий Ромео, цілком отдавшийся справжньому почуттю. Млявість поступається місцем дії. Змінюються погляди: раніше він жив собою, тепер він живе Джульєттою: «Небеса мої - там, де Джульєтта». Для неї він існує, заради неї - і тим самим для себе: адже і він любимо. Чи не важка смуток по нездійсненною Розалін, а жива пристрасть одухотворяє Ромео: «Весь день мене якийсь дух забирає вгору над землею в радісних мріях».
Любов змінила і очистила внутрішній світ людини, вона чудодійним чином вплинула і на його відносини з людьми. Вороже ставлення до сімейства Капулетті, сліпа ненависть, яку не можна було виправдати жодними аргументами розуму, змінилися мужньої стриманістю.
Треба поставити себе в становище юного Монтеккі, щоб зрозуміти, чого йому варто було його миролюбність, коли забіякуватий Тибальт ображав його. Ні за що в житті колишній Ромео не пробачив би зарозумілому дворянину його уїдливості і грубості. Люблячий Ромео терплячий. Він не стане зопалу вплутуватися в дуель: вона може скінчитися смертю одного або навіть обох учасників бою. Любов робить Ромео розважливим, по-своєму мудрим.
Набуття гнучкості не відбувається за рахунок втрати твердості і стійкості. Коли стає ясно, що мстивого Тибальта не зупинити словами, коли розлючений Тибальт накидається, подібно звіру, на добродушного Меркуціо і вбиває його, Ромео береться зброю. Чи не з мстивих спонукань! Він уже не колишній Монтеккі. Ромео карає Тибальта за вбивство. Що йому ще залишалося робити?
Любов вимоглива: людина повинна бути борцем. У трагедії Шекспіра ми не виявляємо безхмарним ідилії: почуття Ромео і Джульєтти піддаються суворому випробуванню. Ні Ромео, ні Джульєтта ні на хвилину не замислюються, чому віддати перевагу: любові чи ненависті, за традицією визначальною відносини Монтеккі і Капулетті. Вони злилися в єдиному пориві. Але індивідуальність не розчинилася в загальному почутті. Не поступаючись своєму коханому в рішучості, Джульєтта більш безпосередня. Вона зовсім ще дитя. Мати і годувальниця точно встановлюють: залишилося два тижні того дня, коли Джульєтті виповниться чотирнадцять років. У п'єсі неповторно відтворений цей вік дівчинки: світ вражає її своїми контрастами, вона сповнена неясних очікувань.
Джульєтта не навчилася приховувати своїх почуттів. Почуттів цих три: вона любить, вона захоплюється, вона горює. Їй не знайома іронія. Вона дивується з того, що можна ненавидіти Монтеккі тільки тому, що він Монтеккі. Вона протестує.
Коли годувальниця, яка знає про любов Джульєтти, напівжартома радить їй вийти заміж за Паріса, дівчинка сердиться на стареньку. Джульєтті хочеться, щоб все було постійні, як вона. Щоб все належним чином оцінили незрівнянного Ромео. Дівчинка чула або читала про непостійність чоловіків, і вона спочатку наважується сказати про це коханому, але тут же відкидає будь-яку підозрілість: любов змушує вірити в людину.
І ця дитячість почуттів і поведінки теж перетворюється в зрілість - не один Ромео дорослішає. Полюбив Ромео, вона починає розбиратися в людських відносинах краще, ніж її батьки.
На думку подружжя Капулетті, граф Паріс - відмінний наречений для їхньої дочки: гарний, знатний, ввічливий. Вони спочатку вважають, що Джульєтта з ними погодиться. Для них адже важливо одне: наречений повинен підійти, він повинен відповідати неписаним кодексом порядності.
Дочка Капулетті підноситься над становими забобонами. Вона вважає за краще померти, але не вийти заміж за нелюба. Це, по-перше. Вона, не вагаючись, пов'яже себе подружніми узами з тим, кого полюбить. Це по-друге. Такі її наміри, такі її дії.
Впевненіше стають вчинки Джульєтти. Дівчинка першої заводить розмову про одруження і вимагає, щоб Ромео, не відкладаючи справи в довгий ящик, на наступний же день став її чоловіком.
Краса Джульєтти, сила її характеру, горде усвідомлення правоти - всі ці риси найповніше виражені у ставленні до Ромео. Щоб передати напругу високих почуттів, знайдені високі слова:
Так, мій Монтеккі, так, я безрозсудна,
І вітряної мене ти вправі злічити.
Але вір мені, друг, - і буду я вірніше
Всіх, хто себе вести хитро вміє. (II, 2, 45)
Де, коли дівчина пояснювалася в любові з такою гідністю? Щоб висловити поезію любові, її інтимність, знайдені і ніжні фарби:
Світає. Я. б хотіла, щоб пішов ти
Чи не далі птиці, що часом пустунка
На ниточці спускає політати,
Як полонянку, заковану в ланцюзі,
І знову до себе за шовковинки тягне,
Її до свободи від любові ревнуючи. (II, 2, 48)
Тим часом звучать тривожні удари. Любов Ромео і Джульєтти оточена ворожнечею. Джульєтта гине, ледь відчувши щастя любові, про яку мріяла і яку створила. Ніхто не може замінити отруївся Ромео. Любов не повторюється, а без неї життя втрачає для Джульєтти сенс. Такою була час, таке було становище Джульєтти.
Однак, крім цього мороку, який змінив світлу пору любові, була ще одна причина, що змусила Джульєтту скористатися кинджалом Ромео.
Вона знала, що Ромео наклав на себе руки, впевнившись в її смерті. Вона повинна була розділити його долю. Вона бачила в цьому свій обов'язок, і такою була її бажання. Віднявши у себе життя, герої трагедії винесли вирок нелюдськості куди більш суворий, ніж той, що виніс герцог Веронський Еска.
Світло любові, запалений Ромео і Джульєттою, в наш час не втратив свого тепла, своєї життєдайної сили. В енергії і сталість їхніх характерів, в сміливості їх вчинків є щось рідне нам. В їх бунтарство і прагненні затвердити свою свободу теж виражені властивості благородних душ, які вічно хвилюватимуть людей.
Проти кого вони підняли заколот?
Інші вважають, що в п'єсі показано зіткнення батьків і дітей, відсталих батьків і прогресивно налаштованих молодих людей. Це не так. Шекспір не випадково малює образ молодого Тибальта, осліпленого люттю і не має іншої мети, крім винищення Монтеккі. З іншого боку, старий Капулетті, хоча він і не в силах що-небудь змінити, визнає, що давно пора покласти край ворожнечі. На противагу Тибальт, він бажає миру з Монтеккі, а не кривавої війни.
Любов протистоїть людиноненависництва. Ромео і Джульєтта не тільки повстали проти старий поглядів і їх відносин. Вони дали приклад нового життя. Їх не поділяє ворожнеча, їх об'єднує любов. Любов протистоїть міщанської зашкарублості, у владі якої знаходяться Капулетті. Це вселюдська любов, яка народжується від захоплення красою, від віри у велич людини і бажання розділити з ним радість життя. І це - глибоко інтимне почуття, що з'єднує дівчину і юнака. Перше нездоланний потяг, яка повинна стати останньою, тому що світ, навколишній Ромео і Джульєтту, ще не дозрів для любові.
Є надія, що він зміниться. У шекспірівської трагедії ще немає того відчуття, що свобода потоптана і зло проникло у всі пори життя. У героїв немає почуття щемливого самотності, яке потім випробують Отелло, Лір, Коріолан. Їх оточують віддані друзі: Бенволио і Меркуціо, готові віддати життя за Ромео, благородний Лоренцо, годувальниця, Бальтазар. Герцог, не дивлячись на те, що він вигнав Ромео, вів політику, яка була спрямована проти розпалювання міжусобиць. «Ромео і Джульєтта» - трагедія, в якій влада не протистоїть герою, не є ворожою йому силою.