Трагедія Гете «Фауст» - синтез просвітницької епохи.
Завершився Великою французькою революцією XVIII століття розвивався під знаком сумніву, руйнування, заперечення і пристрасної віри в перемогу розуму над забобонами і забобонами, цивілізації над варварством, гуманізму над тиранією і несправедливістю. Тому історики називають його століттям Просвітництва. Ідеологія просвітителів - восторжествувала в епоху, коли рухнув старий середньовічний уклад життя і складався новий, буржуазний порядок, прогресивний для того часу. Діячі Просвітництва гаряче захищали ідеї культурного розвитку, самоврядування, волі, відстоювали інтереси народних мас, таврували ярмо феодалізму, відсталість і консерватизм церкви. Бурхлива епоха народжувала своїх титанів - Вольтера, Дідро, Руссо у Франції, Ломоносова в Росії, Шиллера і Гете в Німеччині.
Художні смаки епохи були різноманітні. Все більшою популярністю користувалися твори, героями яких ставали люди «третього стану».
Творчість Гете було своєрідним підсумком століття Освіти, підсумком його шукань і борінь. А трагедія «Фауст», яку поет створював понад тридцять років, відбила рух не тільки наукових і філософських ідей, а й літературних напрямів. Хоча час дії в «Фаусті» не визначене, рамки його нескінченно розсунуті, весь комплекс ідей чітко співвідноситься з епохою Гете. Адже перша частина його написана в 1797-1800 роках під впливом ідей і звершень Великої французької революції, а останні сцени написані в 1831 році, коли Європа пережила зліт і падіння Наполеона, Реставрацію.
В основі трагедії Гете - народна легенда про Фауста, що виникла в XVI столітті. Її герой - бунтар, який прагне проникнути в таємниці природи, що виступає проти церковної ідеї рабської покірності і смиренності. У напівфантастичною формі образ Фауста втілював в собі сили прогресу, які не можна було задушити в народі.
Просвітителі, і Гете в тому числі, які не відкидали ідею Бога, вони лише брали під сумнів доктрини церкви. І в «Фаусті» Бог виступає як вищий розум, що стоїть над світом, над добром і злом. Фауст в трактуванні Гете - перш за все вчений, що піддає сумніву все - від світобудови до моральних норм і правил поведінки. Мефістофель для нього - знаряддя пізнання. Засоби наукових досліджень за часів Гете були так недосконалі, що багато вчених погодилися б продати душу дияволу для того, щоб зрозуміти, як влаштовані Сонце і планети або людське око, чому існують епідемії чуми і що було на Землі до появи людини.
Бунт Фауста, його терзання, каяття і прозріння, яке полягає в тому, що тільки праця на користь людства робить людину невразливою для нудьги і зневіри, - все це художнє втілення ідей епохи Просвітництва, одним з геніїв якої був Гете.
Трагедія Маргарити ( «Фауст» Гете).
Перша красива дівчина, побачена Фаустом, збуджує його бажання, і він вимагає від чорта щоб той йому відразу надав красуню. Мефістофель допомагає йому познайомитися з Маргаритою, сподіваючись що Фауст в її обіймах знайде то прекрасна мить, що він захоче продовжити до безкінечності. Але і тут чорт виявляється побитий.
Якщо спочатку ставлення Фауста до Маргарити було тільки грубо чуттєвим, то вже дуже скоро воно змінюється все більш щирою любов'ю.
Гретхен - прекрасне, чисте юне істота. До зустрічі з Фаустом її життя текло мирно і рівно. Любов до Фауста перевернула все її життя. Нею опанувало почуття, так само могутнє, як і те, що охопило Фауста. Їх любов взаємна, але, як люди, вони абсолютно різні, і в цьому частково причина трагічного результату їхнього кохання.
Проста дівчина з народу, Гретхен володіє всіма якостями люблячої жіночої душі. На відміну від Фауста, Гретхен сприймає життя як вона є. Вихована в суворих релігійних правилах, вона вважає природні схильності своєї натури гріховними. Пізніше вона глибоко переживає своє "падіння". Зображуючи героїню так, Гете наділив її рисами, типовими для жінки в його час.
Щоб зрозуміти долю Гретхен, треба досить чітко уявити собі епоху, коли подібні трагедії дійсно мали місце. Гретхен виявляється грішницею як у власних очах, так і в очах навколишнього середовища з її міщанськими і святенницькими забобонами. Гретхен виявляється жертвою, приреченої на загибель. Чи не могли прийняти як належне наслідки її любові оточуючі, які вважали ганьбою народження позашлюбної дитини. Нарешті, в критичний момент близько Гретхен не виявилося Фауста, який міг би запобігти вбивству дитини, вчинене Гретхен. Заради любові до Фауста вона йде на "гріх", на злочин. Але це надірвало її душевні сили, і вона втратила розум.
Своє ставлення до героїні Гете висловлює у фіналі. Коли в темниці Мефістофель квапить Фауста бігти, він говорить, що Гретхен все одно засуджена. Але в цей час лунає голос зверху: "Була врятована!". Якщо Гретхен засуджена суспільством, то з точки зору небес, вона виправдана. До останньої миті вона навіть у затьмарення розуму сповнена любові до Фауста, хоча ця любов і привела її до загибелі.
Загибель Гретхен - трагедія чистої і прекрасної жінки, через свою велику любов опинилася залученою в коло страшних подій. Загибель Гретхен - трагедія не тільки для неї, а й для Фауста. Він любив її всіма силами душі; жінки, прекрасніше ніж вона, для нього не було. Фауст був сам частково винен в смерті Гретхен.
Гете обрав трагічний сюжет тому, що хотів поставити своїх читачів перед особою найважчих фактів життя. Він бачив своє завдання в тому, щоб порушити увагу до не вирішене і важким питанням життя