Очевидці трагедії розповідають, що теплохід пішов під воду буквально за пару хвилин. Хроніка подій - у кореспондента телеканалу "Росія-24".
Це був самий звичайний рейс. Такі часто називають рейсами вихідного дня. У суботу ввечері судно "Булгарія" вийшло з Казані і о сьомій годині ранку неділі пришвартувалося в містечку Болгар. Екскурсія тривала близько трьох годин, і в 11 ранку пасажири вже були на борту судна. Теплохід ліг на зворотний шлях. До катастрофи залишалося близько двох годин. Все сталося в лічені хвилини. Приблизно в трьох кілометрах від берега, навпроти села Сюкеево судно різко нахилилося і почало тонути. Трагедія розвивалася настільки стрімко, що пасажири навіть не встигли зрозуміти, що сталося.
"Він відразу завалився на правий борт. Ось так перекинувся і там все залишилися", - розповідає очевидець Микола Чернов.
Наталя Макарова з чоловіком в цей момент знаходилися в своїй каюті. Своїм порятунком вони зобов'язані власної дочки. Ось тільки її життя вони врятувати так і не змогли.
"Дитина нам з чоловіком життя врятував. Вона прибігла хвилини за дві до катастрофи і сказала: тато, мама, теплохід зараз буде тонути одягніть жилети. У мене ступор - як тонути?", - згадує Наталя.
Наталя до останнього намагалася утримати дочку. Але, коли судно вже було під водою, повітряна пробка вибила її з рук матері.
Дітей взагалі на теплоході було дуже багато. Частина дітей перед катастрофою зібрали в окремій кімнаті, вибратися з якої вони вже не змогли. Вистрибнути за борт вдалося в основному дорослим. Вони провели у воді ще близько двох годин.
"Два корабля пройшли - взагалі не зупинилися. Ми їм махали-вимахували. Проходив" Волганефть "синьо-блакитний з великими бортами, пройшов мимо, взагалі не зупинився. Потім баржа - не зупинилася. І тільки цей зупинився", - продовжує Микола Чернов.
Тих, кому вдалося врятуватися, підібрало круїзне судно "Арабелла". У Ріната Рахімова на Булгарії була дочка з чоловіком. Це було невеликим весільною подорожжю. З борту «Арабелли» зять подзвонив вже один. Що сталося, Ринат знає лише з його слів.
"Ми, каже, затонули, я, каже, дружині руку подав, не встиг її витягти звідти. Каже, сам виплив, а що там виявилося, не знаю. Ось, його чекаємо", - розповідає Рінат.
Сам теплохід "Булгарія" був побудований в Чехословаччині ще в 1955 році і, як стверджують, деякі джерела, він жодного разу не проходив капремонт. Та й особливості конструкції були застарілими.
Теплохід "Булгарія" затонув на 20-метровій глибині. У МНС кажуть, що надії знайти живих серед тих, хто поки вважається зниклим безвісти, тануть з кожною годиною пошуків.