Тріщини в олійного живопису, т. Е. Розрив шарів її, походять від різних причин. Залежно від останніх вид і розміри їх різні. Починаючи від найтонших, так званих «волосяних» тріщин, вони доходять до тріщин досить значних розмірів. Тріщини бувають наскрізними, що проходять через всю товщу живописного шару, або можуть з'являтися лише в одному з шарів, покриваючи або всю площину картини, або ж перебуваючи в будь-яких окремих місцях її.
Поява тріщин в олійного живопису не є обов'язковим і неминучим. Є багато прожили століття старовинних живописних творів, в яких тріщини зовсім відсутні. Це є красномовним свідченням того, що тріщин в олійного живопису може і не бути, якщо вся її матеріально-технічна сторона знаходиться в повному порядку. Якщо ж тріщини з'являються в ній, то це доводить лише недосконалість її матеріалів, нераціональне використання їх, нарешті, погане зберігання і догляд за живописним твором.
До першої відносяться тріщини, що з'являються в олійного живопису в тій стадії, коли вона вже майже втратила гнучкість і еластичність своїх шарів, іншими словами, коли вона вже до певної міри постаріла. Нормально виконана живопис, однак, і в такому стані може продовжувати залишатися без тріщин, якщо базою для неї служить міцний матеріал, не піддався руйнуванню, наприклад міцне дерево або метал і добре складений грунт. Полотно ж в більшості випадків є слабким захисником і хранителем лежить на ньому живопису внаслідок своєї рухливості, чутливості і хитається вологості повітря і його температури, нарешті, через свою легкої проникності з тильного боку картини аж до живопису.
Тріщини, які утворюються при цих умовах, мають своєрідний характер: вони відносяться до так званим «волосяним» тріщин і поширюються або по всій площині кар-Гіни, або лише в частині її у вигляді мережі різного малюнка, залежить від товщини шарів живопису, кількості тріщин, властивостей грунту та ін.
Тріщини ці глибокі і разом з тим часто настільки тонкі, що ледь помітні для ока. Вони в більшій чи меншій мірі зустрічаються в старовинного живопису, виконаної головним чином на полотні *.
Утворення цього роду тріщин уникає при повному, т. Е. Наскрізному, просушування нижніх шарів фарб, чому сприяє введення в фарби малої кількості сикативов і швидко сохнувшіе ефірних масел: скипидару, нафти та ін. А також смол, що не змінюють свого об'єму при висиханні, подібно маслу.
Швидке розтріскування олійних фарб спостерігається також при нанесенні (особливо товстим шаром) дуже бідних маслом фарб (беруть мала його кількість при розтиранні) на сильно всмоктує грунт. Ця обставина вказує на те, що рання поява тріщин в олійного живопису залежить також і від кількісного відносини між сполучною речовиною і фарбами. Насправді, швидше за розтріскуються в цьому випадку ті з них, які містять в собі меншу кількість масла, ніж ті, які містять його багато. Так, цинкові і свинцеві білила покриваються швидше тріщинами, ніж, наприклад, умбра і Сієнна. Досвід показує, що сурик, свинцеві і цинкові білила і зелений кобальт, фарби, мало містять масла, є особливо небезпечними фарбами в нижніх шарах в тому випадку, якщо мало просушені, так як нанесення поверх них фарби при цьому покриваються неминуче тріщинами.
Але крім цього деякі з фарб схильні до розтріскування швидше інших, беруть однакову і навіть меншу кількість масла. Так, цинкові білила, що містять більшу кількість масла, ніж свинцеві, розтріскуються швидше свинцевих, що пояснюється більш легким виділенням масла з цинкових білил, ніж з свинцевих, з якими масло входить в тісний хімічний зв'язок.
Швидке висихання олії в фарбах значною мірою зменшує поява передчасних тріщин в олійного живопису. Так, з 400 проб масляних фарб, які вистояли рік при маковому маслі, утворення тріщин спостерігалося в 83 випадках; при горіховому - в 65 і при лляній олії - тільки в 5 випадках. Таким чином, при фабрикації фарб слід було б користуватися виключно лляною олією, що дає, Повідов-мому, кращий результат.