У всіх штатах, крім Вікторії і Північної Території, розводять головним чином мериносових овець, в тому числі інших породистих овець (лінкольни, Лейчестер. Ромни і т. Ін.). Багато тут метисів-кроссбредов, шерсть яких більш низької якості, але зате вони невибагливі до клімату і дають великий вихід м'яса.
Географічне положення вівчарських районів і пшеничного пояса в основному збігається, але овець розводять і у внутрішніх, більш посушливих, пустельних районах, де у держави ще збереглися вільні для оренди землі. Для забезпечення овець водопоями побудовані тисячі артезіанських колодязів, досягають іноді глибини понад 7000 м. Крім артезіанських колодязів, місцями риють також ставки для збирання дощових вод, а на півдні, в Вікторії (де вівчарство тісно пов'язане з культурою пшениці), проведено багато каналів, через які подається вода на вівчарські станції.
На півночі і в центрі країни розвитку вівчарства перешкоджає ряд факторів: брак води, убогість трав, виняткова спека, складний рельєф і ліси.
Хижі собаки дінго також завдають великої шкоди вівчарства.
Найбільш сприятливі умови для розведення овець в тих районах, де випадає опадів від 37 до 75 см в рік, де клімат сухий і прохолодний. Там, де випадає опадів понад 75 см, у овець від вогкості хворіють ноги, і вони гинуть. Де опадів менше 37 см, переважають чагарники, і немає поживних трав. Навіть сухий, жаркий клімат вівці легше переносять, ніж сирої, тропічний. Найбільша перешкода для розвитку вівчарства в центральних пустелях Австралії - майже повна відсутність залізниць, за якими можна було б в період посухи відвозити овець.
Основні стада овець перебувають на вівчарських станціях, організованих великими капіталістами-овцеводами або окремими торгово-промисловими або вівчарськими компаніями. У тих господарствах, де налічується 50-100 тис. Овець і більше, наймаються робітники. Для утримання такої величезної кількості худоби не потрібно багато людей. Досить мати кілька десятків, максимум кілька сотень пастухів, і тільки в період стрижки овець наймається багато сезонних робітників (стригалів).
Після стрижки овець шерсть сортують. Це одна з найбільш трудомістких операцій. Слідом за цим шерсть пресують, пов'язують в великі тюки, вантажать на воза чи автомобілі і перевозять на залізничні станції, часто знаходяться на відстані багатьох сотень кілометрів від ферм.
З центральних районів країни іноді тюки вовни на верблюдах і човнах по річках перевозять до Аделаїди. У великих містах Австралії знаходяться вовняні біржі, куди приїжджають покупці з усіх країн світу.
Найбільша частина вівці знаходиться в господарствах, власникам яких належать полонини площею понад 400 га. Овече стадо в таких господарствах становить в середньому понад 500 овець. Середні і дрібні господарства, з кількістю пасовиську землі й аж до 200 га, мають зазвичай від 50 до 250 овець.
Найбільші вівчарські господарювання, які мають по 100 тис. Овець і більше, складають приблизно близько 1,5% всіх господарств і концентрують у себе майже 1/3 всього поголів'я.
Власники найбільших вівчарських станцій - наймогутніші землевласники - лорди-капіталісти, а також торгово-промислові акціонерні товариства, що займаються торгівлею овець і вовни. П'ять великих вівчарських компаній володіють більшою частиною вівчарських станцій. «Овечий король» Австралії - Сідней Кідман - володіє площею в 6 млн. Га, а також величезним поголів'ям овець і великої рогатої худоби.
Споживання вовни в Австралії
Споживання вовни в Австралії помітно зросла після першої світової війни, через значне розвитком вовняної промисловості і введенням високих зборів на ввезення вовняних виробів в Австралію в післявоєнні роки. Однак в цілому внутрішнє споживання вовни в країні і зараз невелика. Від 85 до 90% всієї інформації, що збирається вовни Австралія щорічно експортує, і лише 10% її використовується всередині країни.
Великими споживачами австралійської вовни, як і до першої світової війни, залишаються країни Британської співдружності націй.
Однак останніми роками зі скороченням англо-австралійської торгівлі взагалі різко зменшився і експорт австралійської вовни в країни Співдружності. Якщо ще в недавні часи англійський ринок поглинав половину всієї експортованої австралійської вовни, а всі країни Співдружності закуповували 3/4 її вивезення, то в даний час країни Співдружності закуповують лише 1/4 експортованої австралійської вовни.
Приблизно 50% вовни надходить на ринок у немитому вигляді, інші 50% очищаються на вовномийних фабриках.
Крім вовни, вівчарство дає велику кількість м'яса, що йде переважно на експорт (в 1962/63 г.- 594 тис. Т баранини).
Загальне поголів'я великої рогатої худоби в Австралії по роках, як і поголів'я овець, в зв'язку з посухою і станом кон'юнктури зовнішнього і внутрішнього ринків значно коливається. Крім того, рогата худоба гине в великих кількостях під час тривалих перегонів від пасовищ до бійні, розташованих в портах, і від хвороб.
Австралійське м'ясне і молочне скотарство
Австралійське м'ясне і молочне скотарство дає значну кількість м'яса, масла, сиру, консервованого молока та інших продуктів для внутрішнього і зовнішнього ринків.
Найбільший конкурент Австралії з вивезення м'яса на світовий ринок - Аргентина. Вона ближче до європейських ринків і експортує охолоджене м'ясо більш високої якості, ніж австралійське (морозиво).
Незважаючи на те, що Австралія по поголів'ю овець в капіталістичному світі посідає перше місце, баранини на світовий ринок експортується небагато. Це пояснюється тим, що розводяться в основному мериносові вівці (дають м'ясо невисокої якості, яка споживається здебільшого всередині країни).
Молочна продукція йде в основному на внутрішній ринок. Однак у окремі роки з Австралії вивозилося до Англії по 100 тис. Г масла. У 1960/61 р в Австралії було вироблено 182 тис. Т коров'ячого масла і 47 тис. Т сиру.
З інших видів худоби в Австралії розводять коней, верблюдів, свиней, що займають незначне місце в тваринницькому господарстві країни.
В 1963 року в Австралії налічувалося 1440 тис. Свиней, 547 тис. Коней і кілька тисяч верблюдів.