На причалі біля берегів Італії, в місці своєї літньої стоянки, 75-метрова яхта Giant, чий яскраво-червоний борт здатний прокладати дорогу крізь арктичні льоди, виглядає на тлі усіяли Середземне море білих чепуристих катерів таким собі нещасним гидким каченям.
Справа в тому, що побудована на верфі IHC Holland експедиційна яхта, вартість тижневого фрахту якої становить $ 300000, в найближчому майбутньому навряд чи побачить заповітні околиці світового океану.
Як відомо, зовнішність і технічні переваги паркетних позашляховиків підкорили серця багатьох автовласників, до цього водили виключно седани. Так і на власників традиційних судів незабутнє враження справила функціональність, а можливо, і грізний вигляд експедиційних яхт. Маючи в своєму розпорядженні безрозмірними паливними баками та вантажними відсіками, а також, як правило, сталевим корпусом, ці посудини можуть перебувати в автономному плаванні по кілька місяців поспіль. До речі, багато хто з них-це колишні комерційні судна або військові кораблі.
Більшість замовлень на чартер експедиційних яхт надходить від чоловіків у віці від 30 до 60 років, яким не вистачає гострих відчуттів у повсякденному житті. Але перед тим, як починати обговорювати екзотичні маршрути, їх дружинам доводиться доводити, що по комфортабельності такі яхти нітрохи не поступаються мегаяхту, в тому числі з верфей Feadship. (До речі, недавно Feadship вперше за свою історію побудувала майже експедиційну яхту-42-метрову Andiamo.) Експедиційна яхта-справжня робоча конячка (що і підтверджує її зовнішній вигляд), проте розкішні каюти і просторі салони видають в ній, скоріше, зніжену панночку .
І все ж, дивлячись на ці яхти з берега, легко впасти в оману. «Іноді їх не відрізниш на вигляд від вантажних суден. Вони для людей, яким хочеться в справжній морський похід, але щоб і їжа була вищий сорт, і каюти п'ятизіркові.
Фрахтувальникам експедиційних яхт дійсно не доводиться нудьгувати. На широченних палубах тут міститься стільки «іграшок», скільки не завантажити практично ні в одну традиційну яхту. Наприклад, до Giant, яка повинна цієї осені перетнути Атлантику і повернутися в Карибське море, додаються дві 12-метрові рибальські човни. А ще на ній є вертолітний майданчик і гараж, в який легко встануть і лімузин з позашляховиком. Senses ($ 240000 в тиждень) укомплектована 13-метровим катером Nelson, 8,5-метрової шлюпкою Herreshof і 4-метровим катамараном.
За останні п'ятнадцять з гаком років в цьому районі не з'являлося жодної іншої придатної для фрахту моторної яхти не під еквадорським прапором. «Замовлення від фрахтувальників пішли в той же день, навіть в той же час, що ми отримали дозвіл на цю діяльність, -говорить власник Revelation Ден Стебберт.-Пара клієнтів так і сказали:« Ми чекали вже кілька років, щоб відправитися туди на нормальному судні ». Нашою пропозицією дуже зацікавилися, і до сих пір інтерес не вщухає ».
Інші власники, які планують здавати внайми свої експедиційні яхти, зараз, поза всяким сумнівом, спостерігають за Flinders і Pangaea. Якщо на них буде хороший попит, то з Середземного і Карибського морів може незабаром початися відтік яхт, особливо якщо цього вимагатимуть потенційні фрахтователи. «Чесно кажучи, навіть років п'ять тому я нічого про фрахт експедиційних яхт не чув, -прізнаёт Генрі.-Клієнтам практично не пояснювали, в чому полягають особливості таких судів, але ж брати їх під найм-одне задоволення».
Кім Кевін, Денис Пєшков