Туніс - невелика держава в північній Африці. Жителів в ньому приблизно стільки ж, скільки в Москві - близько 10 млн. Чоловік. Чоловіків трохи більше, ніж жінок. Туніські жінки цілком незалежні. Багато хто працює, причому нерідко виконують роботу, яка у нас вважається чисто чоловічий. А ще туніські жінки дуже красиві. Тому, напевно, тутешні чоловіки зі своїми дружинами ласкаві і ніжні. "Якщо б я був султан, то б мав трьох дружин". У Тунісі будь ти хоч тричі султан, ніхто не дозволить тобі мати навіть двох. Хоча зовсім недавно, півстоліття тому, полігамія була тут звичайним явищем. Традиція наказувала жінкам в усьому підкорятися чоловікові, а на люди з'являтися не інакше, як в паранджі. Закон, що забороняє багатоженство, був прийнятий в Тунісі лише в 1957 р
Звичаї Тунісу не заважають вільному спілкуванню між чоловіками і жінками. Щоб познайомитися з дівчиною, досить простягнути їй гілочку жасмину. Якщо вона її прийме - знайомство відбулося. З цієї ж гілочці дівчата визначають сімейний стан чоловіка. Квітка за лівим вухом - перед вами холостяк, за правим - одружений чоловік. Втім, навіть одружені чоловіки часто поміщають квітка за ліве вухо, то чи то через забудькуватість, чи то з якоїсь іншої причини. Одружуються і народжують дітей в Тунісі, як і в багатьох південних країнах, досить рано. До весілля готуються грунтовно. На кожному кроці магазинчики з вінчальними сукнями. Таке враження, що народ тут тільки тим і зайнятий, що грає весілля. Втім, це не дивно - 60 відсотків населення країни молодше 20 років.
Бабуся Халима містить разом з сестрою і племінницею магазин-майстерню весільних нарядів. Тут шиють не тільки сукні для наречених. Родичам теж належить бути на торжество в розкішних національних одягах. Багато хто віддає перевагу не купувати їх, а брати напрокат. У день майстерня здає 5-6 нарядів по 200-300 доларів за кожен, так що бізнес цей досить прибутковий. Орендують не тільки одяг, але і меблі, посуд. Спеціальні, оброблені сріблом крісла для молодят, столи, підноси для пахлави.
До заборони на багатоженство чоловіки Тунісу ставляться спокійно. Наприклад, Мезрі, один з кращих ткачів в місті. Він людина старих переконань, слід звичаям предків, вірить у прикмети - тримає сушеного хамелеона від пристріту. Але при цьому не вважає, що багатоженство головне і краще спадщина минулого. У його діда було три дружини, а у Мезрі - одна. І більше йому не треба. "Як би я з ними з усіма ладнав? - каже він. - І з одного-то не завжди виходить". Жінки тим більше задоволені Одношлюбність. У Закіі 8 дітей, і ділити з кимось їх батька вона не згодна. А моногамні шлюби Закия всіляко вітає. Адже це - головне джерело її доходу. Вона шиє весільні вбрання. На куфтан-тараюн для нареченої йде два місяці. Стільки ж на Жеба-гермесуд, сорочку для нареченого. Вона коштує близько п'ятисот доларів.
У Корані нічого не говориться про те, яким повинен бути весільний обряд. Тому в кожній мусульманській країні на цей рахунок свої традиції. Навіть в різних районах порівняно невеликого Тунісу весільні церемонії сильно відрізняються один від одного. Ось як гуляють весілля на узбережжі. У супроводі друзів і рідних наречений відправляється до нотаріуса, щоб розписатися під шлюбним контрактом. З недавніх пір без цього документа муніципалітет не видає свідоцтва про шлюб. Візит до нотаріуса супроводжується читанням 1-й сури Корану. Після укладення договору друзі і родичі вітають нареченого. Наречена теж повинна підписати договір. Але їй нотаріуса відвідувати не треба - він сам приходить до неї додому.
Урочистості тривають 7 днів. Причому наречений і наречена святкують окремо, кожен зі своїми рідними та близькими, і один одного не бачать. В один день наречену готують до зустрічі з судженим: миють у лазні, голять волосся на тілі. Інший день весілля відведений для хни. Під час цієї церемонії наречена чотири рази переодягається. Хна - символ благополуччя і захист від псування. Хною мажуть долоні і ступні, малюють візерунки на тілі. Далі слід церемонія прощання: кілька разів наречену під пісні весільного ансамблю машта обводять навколо рідної домівки. Мати освітлює шлях дочки свічками.