Родовий маєток Тургенєва - Спаське-Лутовінов. Саме тут пройшло все дитинство знаменитого в майбутньому російського письменника. У маєтку вихованням Івана займалися в основному різні вчителі і гувернери, як місцеві, так і іноземні.
У 1827 році сім'я переїжджає до Москви. Тут хлопчика віддають в пансіон, де він проходить навчання приблизно протягом двох років. У наступні роки Іван Тургенєв навчався вдома, слухаючи уроки приватних педагогів.
У віці 15 років, в 1833 році Іван Сергійович вступає до Московського Університет. Через рік він продовжить своє навчання вже в столиці Російської Імперії, в Петербурзькому університеті. У 1836 році навчання в університеті буде закінчено.
Через два роки Іван Тургенєв поїде в Німеччину в Берлін, де буде слухати лекції відомих професорів з філософії та філології. У Німеччині він провів півтора року, і за цей час встиг познайомитися зі Станкевичем і Бакуніним. Знайомство з двома знаменитими діячами культури відклало великий відбиток на подальші розвиток біографії Івана Сергійовича.
У 1841 році Тургенєв повертається в Російську Імперію. Живучи в Москві, він готується до магістерських іспитів. Тут же знайомиться з Хомякова, Гоголем і Аксаков, пізніше познайомився з Герценом.
У 1843 році Іван Сергійович вступає на державну службу. Новим місцем його роботи стала «особлива канцелярія» при МВС. На держслужбі він пропрацював недовго, всього-то два роки. Але за цей час встиг потоваришувати з Бєлінським і іншими учасниками гуртка відомого публіциста і літератора.
Після звільнення з держслужби, Тургенєв на деякий час їде за кордон. Незадовго до від'їзду, в Росії публікується його нарис «Тхір і Калинич». Повернувшись, він починає працювати в журналі «Современник».
В цьому ж році помирає Микола Гоголь. Сумна подія справило на Івана Тургенєва сильне враження. Він пише некролог, який був заборонений цензурою. За вільнодумство ег заарештували, і на місяць позбавили волі.
Після Іван Сергійович був засланий в родовий маєток, що в Орловській губернії. Через рік йому дозволили повернутися в столицю. За час, проведений на засланні, в Орловській губернії, Тургенєв написав найвідоміший свій твір - повість «Муму». У наступні роки він напише: «Рудін», «Дворянське гніздо», «Батьки і діти», «Напередодні».
Надалі, в житті письменника стався розрив з журналом «Современник» і з Герценом. Тургенєв вважав революційні, соціалістичні ідеї Герцена нежиттєздатними. Іван Сергійович, один з багатьох письменників, які спочатку свого творчого шляху критично ставилися до царської влади, а їх уми були оповиті революційною романтикою.
Коли ж особистість Тургенєва повністю відбулася, від своїх думок і товариства з особистостями кшталт Герцена, Іван Сергійович відмовився. Схожі переживання були, наприклад, у Пушкіна і Достоєвського.