Величезні північні простори, що простягнулися від Ісландії до Алеутських островів, називають Арктичної зоною. Це безроздільне царство льоду і холоду. Студені води Північного Льодовитого океану, безкрайня тундра прилеглих до холодного водойми материків, скелясті острови з крутими, вкритими льодом берегами - ось що таке Арктика. Все тут виглядають суворо, похмуро і непривітно. Сильні крижані вітру, тумани, рясні снігопади, полярні дні і ночі - невід'ємні складові цього регіону.
Здавалося б, що в таких умовах нормальне існування просто неможливо. Однак це далеко не так. Серед вічної криги і снігових заметів вирує повнокровне життя. Про це говорять і крики чайок над морською хвилею, і рев моржів, і гарчання білих ведмедів, і високі спинні плавники косаток, що періодично з'являються над темною водною поверхнею. Тварини Арктики - так називають цей особливий живий світ, що наважився кинути виклик могутньому холоду і всесильної вічній мерзлоті.
Найчисленнішими жителями безкрайніх просторів суворої Півночі є птахи. Рожева чайка - на вигляд тендітне створіння. Її вага не перевищує чверть кілограма, а довжина тіла ледь дотягує до 35 см. Однак ця пташина відчуває себе цілком привільно і в суворій тундрі, і над покритою льодами, що дрейфують морською поверхнею. Кайра - чорно-білий птах. Своїм вбранням вона нагадує католицького священика, а поведінкою - жваву базарну торговку. Гніздиться вона не неприступних прямовисних скелях, а зиму проводить на крижинах, не відчуваючи при цьому ніякого дискомфорту.
У цей ряд можна поставити і гагу звичайну - північну качку. Для неї не складає труднощів пірнати в крижану воду на глибину до 20 метрів. Самою ж лютої і великої серед птахів є полярна сова. Це безжальний хижак з жовтими очима і білим пір'ям. Вона нападає і на птахів, і на гризунів. Може поласувати і дитинчам більшого звіра - наприклад песця.
Ці тварини Арктики становлять особливу когорту і вже не одну тисячу років живуть в арктичному регіоні. До них відноситься гренландський тюлень. відрізняється дуже гарним візерунком на шкурі. Морський заєць - один з найбільших тюленів. Його зріст досягає 2,5 метра, а весь трохи не дотягує до 400 кг. Звичайний тюлень поступається в розмірах морському зайцеві, зате має дуже гарні і виразні очі. До цієї дружної компанії також належить кільчаста нерпа. Вона менше своїх побратимів, зате більш рухлива і вміє рити нори в снігу.
Морж - це самий найближчий родич тюленів. Він, як і вони, є ластоногим, але має більші розміри. Довжина його тіла наближається до 3 метрів, а вага коливається в межах тонни. До всього іншого це тварина має потужні ікла. Вони потрібні йому для того, щоб розкопувати морське дно і таким чином здобувати собі молюсків, службовців йому основною їжею. Частенько морж використовують свої бивні для самозахисту і нападу на інших тварин. Адже він вдає із себе самого справжнього хижака і легко може з'їсти зазівався тюленя або нерпу.
Білий ведмідь
Всі тварини Арктики бояться, а значить і поважають білого ведмедя. Це найбільший сухопутний хижак. Довжина його тіла досягає 2,5 метра, вага півтонни. Він нападає на тюленів, нерпа, моржів. Його міцні зуби знайомі полярним дельфінам, а песець завжди годується біля цього могутнього звіра, отримуючи недоїдки з панського столу. Білий ведмідь прекрасно плаває, пірнає, швидко бігає. Він є самим грізним і небезпечним хижаком арктичних земель.
китоподібні
З ряду китоподібних, що мешкають в Арктиці, безсумнівний інтерес в першу чергу представляє нарвав. Зобов'язаний він такою популярністю своєму довгому рогу, який стирчить прямо з рота. Цей ріг досягає в довжину 3 метри, а його вага становить 10 кг. Є він нічим іншим як звичайним зубом, які виросли до таких величезних розмірів. Ніяких незручностей ссавцю цей зуб не доставляє, а ось навіщо він потрібен - тут однозначної відповіді немає, хоча різних припущень дуже багато.
Гренландський кит є родичем нарвала. Але його розміри у багато разів більше, а замість зуба у нього в роті є китовий вус і величезний мову. Саме мовою він злизує планктон, застревающий в пластинах китового вуса. Це величезна тварина абсолютно нешкідливо, в північних водах воно живе вже багато тисяч років.
Білуха або полярний дельфін також є представником цієї компанії. Це велика тварина - його вага досягає 2-х тонн, а довжина становить 6 метрів. Білуха дуже любить харчуватися рибою - самого ж полярного дельфіна ніколи не відмовляється спробувати косатка. Вона по праву займає одне з перших місць серед найсильніших і великих морських хижаків. В арктичних водах вона частий гість. Від її гострих зубів гинуть не тільки білухи, а й моржі, тюлені і нерпи.
Тварини Арктики багато б втратили, якби серед них не було такого хижака як песець. Завдяки своєму красивому хутрі, цей звір відомий далеко за межами холодного регіону. Його знають і в Африці, і в Австралії, і в Бразилії - адже жінки носять песцеві шуби в усіх куточках світу. Песець - зовсім невеликий звір. Його вага ледь дотягує до 5 кг, а висота в холці не буває більше 30см. Але цей малюк дуже витривалий і швидкий. До того ж він любить подорожувати. Його можна зустріти практично у всіх куточках Арктики. Він часто супроводжує білого ведмедя, розсудливо тримаючись від потужного хижака на чималій відстані.
Цей маленький гризун, трохи обігнав за розмірами миша, має для тваринного світу Арктики величезне значення. Їм харчуються практично всі звірі, а популяція полярної сови безпосередньо залежить від його чисельності. У ті роки, коли лемінга мало, хижий птах взагалі не гніздиться. Песець також втрачає інтерес до подорожей, якщо кількість маленьких гризунів різко зростає. Їдять його і північні олені, хоча їх раціон в основному складається з рослин.
північний олень
Красиве швидке витончене тварина, одягнене в теплу коротку шубку, та ще має гіллясті роги на голові, є ніким іншим як північним оленем. Живе він в холодній тундрі, харчується ягелем, який ще називають оленячим мохом, і відчуває себе цілком затишно в арктичному регіоні. Північний олень заселяє також і численні острови величезного холодного водойми. Ця тварина має вагу близько двохсот кілограм, а висота в холці не перевищує півтора метра. У північного оленя дуже широкі копита. Завдяки їм, він легко розриває взимку сніг і добирається до тьмяної рослинності, яка ховається під сніговою шубою.