Пропонуємо вашій увазі огляд найяскравіших представників фауни Льодовикового періоду.
Мамонт найвеличніший (Mammuthus primigenius)
У перекладі з фінського слово «мамонт» означає «земляний кріт». Назва пов'язана з тим, що люди, які знаходили останки мамонтів, думали, що такий звір живе під землею. Насправді мамонти походять від африканських слонів приблизно 3,5 млн років тому. Через настання чергового льодовикового періоду, що призвів до похолодання на Землі, сталася еволюція слона в мамонта. Мамонт був добре пристосований до проживання в умовах холоду. Його тіло було покрите густою і дуже довгою шерстю (її довжина сягала 80-100 см), під шкірою був товстий шар жиру. Величезні спиралеподібні заплутані бивні допомагали розгрібати сніг в пошуках їжі. Рухомий хобот з хватальним пристосуванням на зразок рукавички використовувався для зривання трави і чагарників. Величезні зуби, змінювались протягом життя 6 разів і влаштовані як терка, могли перетирати жорстку рослинну їжу. Мамонт з'їдав до 200 кг трави в день! Довжина мамонтових бивнів досягала 4,5 м (для порівняння: довжина слонячих бивнів досягає «всього» 3 м), а їх маса доходила до 200 кг. При цьому самі мамонти могли важити 6 і більше тонн, а їх висота досягала 4 м. Жили мамонти близько 80 років: коли випадали останні зуби, мамонт помирав від голоду. Ці тварини були поширені від півдня Іспанії до Америки. До самого кінця Льодовикового періоду (приблизно 10 тис. Років тому) мамонти стали вимирати через скорочення придатних для їх проживання ландшафтів, а також з вини швидко розселяються людини. Через потепління клімату в цей період мамонти все більше йшли на північ. Останні мамонти зникли 3,5 тис. Років тому (приблизно тоді, коли єгиптяни будували піраміди). Останки останніх мамонтів знайдені на острові Врангеля: через убогу їжі вони були худими, як корови. Первісна людина вживав в їжу м'ясо мамонта, з його шкури шив одяг, з кісток будував собі житла, з бивнів вирізав знаряддя полювання і перші прикраси.
шаблезубий тигр
Про те, що в Іспанії водилися шаблезубі тигри, свідчать знахідки іспанського палеонтолога Хорхе Моралеса, зроблені в 30 км на південь від Мадрида. Було знайдено близько 30 кістяків цих тварин, вік яких близько 9-10 млн років. Останки цих тварин були знайдені і в печері Атапуерка. Під час Льодовикового періоду шаблезубі тигри мешкали по всьому світу, крім Австралії та Антарктиди. З'явилися вони 25 млн років тому, а зникли 9 тис. Років тому, коли вимерли найбільші травоїдні, на яких вони полювали. Типовою рисою шаблезубих тигрів були сильно розвинені верхні ікла, довжина яких сягала 18 см. Ці зуби були не лише прикрасою: паща шаблезубого тигра відкривалася на 120 градусів, і своїми довгими іклами він міг наносити смертельні удари. Однак за своєю будовою тіла - трохи більш короткому, ніж у лева, але масивному (350 кг), з великою головою і коротким хвостом, - вони нагадували ведмедів. Ймовірно, шаблезубі тигри вбивали своїх жертв ударами потужних лап, а іклами лише обробляли видобуток. Полювали вони спільно, були організовані в прайду, подібно до сучасних левів. Багато помиляються, вважаючи доісторичного шаблезубого тигра предком сучасних тигрів.
Вівцебика (Ovibos moschatus)
Вівцебик (мускусний бик), на відміну від деяких інших ссавців Льодовикового періоду, що не вимер і не перетворився в інший вид, тому його можна вивчати в природі в наші дні. Назва «мускусний бик» пішло від запаху мускусу, який виділяють подглазнічние залози, особливо під час гону. В Євразії останні дикі вівцебики були винищені близько 200 років тому. Висота цих тварин близько 1,5 м, довжина - до 2,5 м, важать вони до 300 кг. Це масивне коротконоге тварина, покрите довгою густою шерстю чорно-бурого кольору. Шия вівцебика коротка і товста, хвіст прихований в шерсті; вигнуті роги дуже масивні біля основи. Живуть ці парнокопитні стадами по 20-30 голів, харчуються лишайниками, мохами, травою. Вівцебик схожий на бика тільки зовні, по суті ж він набагато ближче до баранів і овець. Під час сильного холоду вівцебики тісно притискаються один до одного, утворюючи «каре» (шестикутник). Так само вони поводяться при наближенні ворога, пропустивши всередину кола молодняк і виставивши вперед роги: таке стадо не наважується атакувати жоден хижак. Римляни застосовували таку побудову у військовій тактиці, використовую «каре» з воїнів на полі бою. Щоб не втрачати тепло, вівцебики рідко випорожнюються і не п'ють воду. Рідина їм замінює сніг, так що майже вся поглинена волога залишається в організмі. Про те, що люди були небайдужі до вівцебика, свідчать твори мистецтва - наскальні зображення в печері Альтаміра і дуже натуралістичні скульптурки, знайдені на древньої стоянці Атапуерка. В даний час вівцебиків можна зустріти в Гренландії і на островах Канадського Арктичного архіпелагу; також вони завезені на архіпелаг Шпіцберген і на Аляску.
Шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis)
Рогу шерстистого носорога - вельми рідкісний викопний матеріал, але в Музеї мамонта в Барселоні представлено кілька примірників! Дослідження таких матеріалів підтвердило, що носові роги за життя звіра були плоскими. У деяких з них збереглася прижиттєва стёсанность передньої частини, яка утворилася при розгрібанні снігу за рахунок махових рухів голови вліво і вправо. Цей свого роду комбайн з коси і совкової лопати був необхідний Приполярному (і заполярному) мешканцеві для добування корму протягом більшої частини року. Його тропічні родичі з подібною проблемою не стикаються - роги їх мають округлі обриси і позбавлені подібних стертость. Носова перегородка у шерстистого носорога, на відміну від його сучасних родичів, костеніє повністю - додаткова опора для роги, яка мала суттєві навантаження, була необхідна. Цьому ж сприяла розвинена потилична частина черепа, що була додатковою майданчиком для кріплення потужної м'язової системи.
Деяка залощенность спостерігається і на задньому, лобному, розі звіра. Зрозуміло, що дістати до землі тварина цим рогом при всьому бажанні не могло. Однак ріг міг стати в нагоді для постановки блоку при відображення випадів противника, служачи свого роду гардой. Такий поєдинок шерстистих носорогів відображений на стіні печери Chauvet на півдні Франції.
Ці гіганти, чиє походження пов'язане з Індією, досягали маси 4 тонни, при довжині тіла до 3,8 м і висоті в холці до 2 м. Під час Льодовикового періоду (50 000-12 000 років тому) вони поширилися від Піренеїв до Чукотки.
ПЕРВІСНА БИЗОН (Bison priscus)
Сьогодні при згадці бізона згадуються насамперед Великі Рівнини Нового Світу. Однак батьківщиною цих найбільших диких биків нашої епохи близько 1 млн років тому стала Південна Азія. Приблизно 700 000 років тому бізони проникли в Європу, а 500 000 років тому - в Північну Америку. Зараз збереглося кілька близьких видів цього роду. Найбільші з них досягають висоти в холці 2 м при довжині тіла 3 м і масі близько 1,5 тонн. А маса їх попередника - первісного бізона - доходила до 2,5 тонн, розмах же рогів досягав 1,8 м. Між такими рогами вільно сядуть 4 людини! Чудові прижиттєві портрети цих потужних биків є в печері Альтаміра і інших печерах Іспанії, а в 1979 р на Алясці золотошукачі виявили мумію бізона, який отримав ім'я «синій красень». «Синім» цей 8-9-річний бичок названий тому, що все його тіло вкрите мінералом кольору індиго. Крім звичайних анатомічних подробиць, вдалося в деталях відновити останні дні життя цього молодого бізона. На його морді залишився слід щелеп американського лева (одні зуб навіть обламався і застряг в черепі), на шиї - сліди кігтів, а на задній частині шкури - глибокі подряпини, нанесені іншим левом. Відтворена картина сутички нагадує сцени полювання сучасних африканських левів: одна нападає ззаду і намагається звалити тікає видобуток, а інша стискає свої щелепи на морді, щоб задушити жертву. «Синій красень» виграв сутичку, але помер від ран, коли застряг в болоті, рятуючись від переслідувачів. Сталося це 36 000 років тому. В даний час бізонів можна зустріти на двох континентах: в Європі це європейський зубр, а в Америці - американський бізон. Бізона можна вважати родичем бика - він стався з роду туру (дикого бика); але це досить далеке спорідненість.
ПЕЧЕРНИЙ ВЕДМІДЬ (Ursus (Spelearctos) spelaeus)
Печерного ведмедя прийнято вважати одним з найбільших хижаків Льодовикового періоду: його довжина сягала 4 м, а вага - 800-900 км. Одна тільки його голова була півметра в довжину, що підтверджують експонати Музею мамонта Барселони. Однак сам печерний ведмідь був не такий страшний, як його вигляд: це був спокійний, повільний, травоїдний гігант, а зовсім не лютий хижак. Він харчувався корінням і ягодами, і тільки голод міг змусити його напасти на звіра або людини. Як правило, ці тварини селилися в печерах на час зимової сплячки, звідки і отримали свою назву. На повільного ведмедя полювали ще неандертальці 80 тис. Років тому. Людина вбивав ведмедя, щоб зайняти його житло; м'ясо і жир ведмедя були корисні і поживні, товсті шкури служили одягом і постіллю. Перед людьми, озброєними гострими списами і вогнем, печерний гігант був безсилий. Цей вид не є предком сучасного бурого або білого ведмедя. Печерні ведмеді жили по всій Європі, і виявлення їх останків - звичайна справа в Іспанії. Печерні ведмеді зникли з лиця землі не через природних катаклізмів, а з вини первісних людей, які претендували на їх печери.
ЛОСЬ (Alces alces)
Чудо що за олень жив ще недавно на Землі! На 3 м над землею підносив він свою благородну голову, а на ній височіли чудові роги, найбільші з усіх коли-небудь існували: їх розмах сягав 3-4 м, а важили вони 38 кг. Для порівняння: сучасні олені носять роги вагою 18 кг, розмах яких не більше 1,5 м. Через ці рогів стародавнього оленя назвали большерогий. З плином часу величина рогів все збільшувалася, а їх верхній кінець все більше приймав форму лопати. Поступово збільшувалася і кількість відростків на рогах. Большерогий олень волів пастися на широких рівнинах, покритої травою і чагарником, лісів ж уникав, оскільки для пересування через них його величезні роги служили перешкодою. А ось по багнистих місцях олені могли пересуватися легко і швидко, чому сприяли широкі копита. Большерогие олені був сучасником стародавньої людини, однак первісні люди мало полювали на них. Цілі скелети первісних оленів часто знаходять в болотах, і в основному це скелети самців. Олені йшли на водопій і потрапляли в трясовину. Громіздкі самці не могли з неї вилізти, так як важкі роги тягнули звіра вниз, а самки були безрогі і тому вибиралися з болота. Таким чином, роги - ознака статі, сили і могутності тварини - часто служили і причиною його загибелі. Сучасним родичем большерогий оленя є лось, розмах рогів якого досягає 2 м, а маса - 35 км. Лосі скидають роги до кінця кожної осені, а до весни ті відростають знову, додаючи по 2,5 см в день.
КІНЬ Стенон (Equus lenensis)
Кінь Стенона - давня вид, який був широко поширений на території Європи понад 1 млн років тому. Історія коня налічує 60 млн років. Потрібні були довгі століття, перш ніж цей вид у своєму дивовижному розвитку пройшов шлях від пятипалой конячки розміром з лисицю до європейського тарпана. Судячи по викопних останків, 10 тис. Років тому (в кінці Льодовикового періоду) в Європі паслися мільйони коней. Всі вони належали до одного виду, який так і називався: кінь дика. Зміна клімату і витіснення степів лісами сильно скоротило чисельність диких коней; винищували їх і первісні мисливці. В Європі дикий кінь стала рідкістю вже 4 тис. Років тому, але ще недавно в природі зустрічалося два її підвиди: тарпан і кінь Пржевальського. Найближчими родичами зараз є зебри, віслюки та кулани. На території Іспанії знайдені сотні тисяч копалин кісткових останків, включаючи цілі скелети стародавніх коней. Первісні люди залишили нам численні наскальні зображення цих тварин.
Схожі статті
