Каліфорнійський морський лев схожий на північного морського котика. Проте, його легко відрізнити, так як він незначно більшими. При довжині тіла статевозрілих самців до 240 см (самок до 185 см) морські леви виглядають переконливо. Маса самця каліфорнійського морського лева дорівнює приблизно 300 кг.
Забарвлення хутра - коричнево-бура, в деяких випадках - з жовтуватим відтінком. У воді мокра шкура здається чорною. Шерсть не такий, як у котиків. Підшерсток у них відсутній. Каліфорнійський морський лев має опушені приблизно наполовину ласти. Це що стосується зовнішньої сторони. За внутрішньої такого опущення не існує. У каліфорнійського морського лева є грива.
Тварина поширене виключно в Тихому океані на трьох далеко віддалених один від одного ділянках. Крім Каліфорнії, цих морських левів можна побачити біля берегів Орегона, в Британській Колумбії і т. Д. Вони живуть на берегових схилах, люблять пристані і причали. Незвичайні тварини людську навколишнє середовище використовують, як укриття від хижаків, таких, як акули і косатки.
Харчуються каліфорнійські морські леви різноманітною їжею. Люблять лососів і кальмарів. Вживають молюсків, тихоокеанську мерлузу, міног, різноманітну стайную рибу, що мешкає в континентальних шельфах.
Тварини здатні довго залишатися під водою (до 15 хвилин). Розмножується каліфорнійський морський лев подібно котиків, тобто на суші. Однак він вибирає скелясті острови, а не пляжі. На каменях тварини утворюють залежкі. Від інших ушатих тюленів морські леви не відрізняються в тому відношенні, що є полігамними. На лежбищах утворюються гареми, що налічують по 15 - 20 самок на одного самця. У цих тварин заведено, що статевонезрілі особи повинні лежати окремо.
У новонародженого - золотисто-бура забарвлення. Після лежбіщного періоду звірі покидають берега, проводячи час у море. Далеких міграцій не робить, а в зимовий період тримаються неподалік від берегів.
Кормом для каліфорнійських морських левів служать головоногі молюски та риба. Сьогодні чисельність морських левів невелика. Середньою тривалістю життя каліфорнійського морського лева вважається 18 років.
Не існує більш дрібного представника сімейства ніж північна морський котик. Дорослі самці мають максимальну довжину тіла 200 см, масу - 180 кг. Самки дрібніше, мають більш ніжним статурою. Довжина дорослих самок - 110-135 см, у виняткових випадках - до 150 см. Маса значно менше в порівнянні з самцями (25-40 кг).
Тип статури у котиків вважається потужним. Шия - досить рухома, морда коротка, вона помітно загострена. Очі у тварини невеликі, широко розставлені. Форма ласт трохи сплющена, вони довгі. Кігті на передніх ластах розвинені слабко. Що стосується задніх ластів, кігті є лише на трьох середніх пальцях.
На особливу увагу заслуговує волосяний покрив тварини, який складається з двох шарів. Груба, жорстка ость становить один шар, низька, густа, м'яка подпушь - інший. Найдовше волосся розташовані на задній частині шиї. Коротка шерсть - в області крижів. А ласти позбавлені вовняного покриву.
Немолодий самець темно-бурого кольору з незначною брижами. Подпушь іржаво-бура. У дорослої самки хутро сіро-бурий. Для статевонезрілих особин характерна коричнево-сіре забарвлення, світліша на нижньому боці тіла тварини.
Морський котик поширений виключно в Тихому океані, причому, в тих районах, які не дуже далеко відстоять від берегів. Котики мігрують на далекі відстані. Влітку велика частина поголів'я зосереджена в обмежених районах. Восени тварини залишають берегові лежбища і вирушають в дорогу. Як під час міграцій, так і в період зимівлі вони не виходять на берег.
Зустрічаються гареми в 100 самок. Статевозрілі самки набувають здатність до запліднення в дворічному віці, але беруть участь у розмноженні з чотирирічного. Котики народжуються масою близько 2 кг. Перший час вони абсолютно безпорадні.
Північні котики більшу частину часу тримаються на воді, вважаючи за краще плавання пересування по землі. Дорослі особини годуються рибою, головоногими молюсками, ракоподібними. Галька служить для поліпшення механічного перетирання їжі. Максимальний термін життя тварин - 20 років. Але більшість особин живе 15 - 18 років.